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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / energy / 5447 < prev    next >
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Text File  |  1992-11-15  |  3.0 KB  |  68 lines
  1. Newsgroups: sci.energy
  2. Path: sparky!uunet!grebyn!daily!sgs
  3. From: sgs@grebyn.com (Stephen G. Smith)
  4. Subject: Re: External-Combustion Cars -- Possible?
  5. Message-ID: <1992Nov15.235437.3123@grebyn.com>
  6. Organization: Agincourt Computing
  7. References: <1992Nov12.111359.11804@bsu-ucs>
  8. Date: Sun, 15 Nov 1992 23:54:37 GMT
  9. Lines: 57
  10.  
  11. In article <1992Nov12.111359.11804@bsu-ucs> 01crmeyer@leo.bsuvc.bsu.edu (Craig Meyer) writes:
  12.  
  13. >Could a fuel-burning, zero-emmisions vehicle be built if it were driven
  14. >by an external-combustion engine?
  15.  
  16. >       Craig Meyer                 01CRMEYER@LEO.BSUVC.BSU.EDU
  17.  
  18. Dunno about zero emission, but external combustion engines can be *very*
  19. low emitters.
  20.  
  21. The two main candidates are Stirling and Rankine (steam) cycle engines.
  22. Both have promise, with a bit of a nod to the Stirling in terms of
  23. efficiency.  Both have a lower Carnot efficiency than IC because the
  24. high temperature of the external combustion engines is the temperature
  25. of the working fluid, while the high temperature of the IC engine is the
  26. temperature if the combustion gasses.
  27.  
  28. It's not clear if this means anything in practical terms.  Current
  29. prototypes are not particularly efficient, but they are research
  30. machines.  I'm not sure if any of them have actually been tested on the
  31. road.
  32.  
  33. Unfortunately, US automobile manufacturers have a deep financial and
  34. emotional attatchment to IC engines.  They're not likely to do anything.
  35. The Japanese?  Show 'em a way to make money at it and stand back ....
  36.  
  37. The "official" problem with Stirling engines is that the reenerator
  38. (see your friendly local library or encyclopedia for a description of
  39. the cycles) has to be made out of "exotic" materials.  For the car
  40. companies, "exotic" means anything other than mild steel, cast iron,
  41. aluminum, or plastic.
  42.  
  43. Steam is a bit stranger.  The Stanley Steamer was supposedly unsafe,
  44. but that's not what the evidence says.  Apparently, it was one heck of
  45. a car, "high performance" even by modern standards.  However, the
  46. justification that "Stanleys exploded" (none ever did) is still used as
  47. an arguement against investigating steam.
  48.  
  49. In addition, whatzisnme Lear (of the Lear Jet) got a DOE grant sometime
  50. in the 1970's to build a "concept steam car".  He came up with a steam
  51. turbine driven monster that basically ended discussion on the subject.
  52. IMHO, he simply proved that an aerospace contracter can spend $15
  53. million without accomplishing anything.  Not a surprise.
  54.  
  55. Supposedly, there was an outfit that went bankrupt in the late 1970s or
  56. early 1980s (Williams Engine Company, Ambler, PA?) that made steam cars.
  57. Anybody have any data?
  58.  
  59. Anyway, in conclusion, "external combustion" engines are a very fruitful
  60. area of investigation that are currently being neglected.  Hopefully,
  61. this will change soon as car companies get squeezed by the air pollution
  62. regulations.
  63.  
  64. -- 
  65. Steve Smith                     Agincourt Computing
  66. sgs@grebyn.com                  (301) 681 7395
  67. "Truth is stranger than fiction because fiction has to make sense."
  68.