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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / econ / 8708 < prev    next >
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Text File  |  1992-11-17  |  2.9 KB  |  70 lines
  1. Newsgroups: sci.econ
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!sdd.hp.com!apollo.hp.com!netnews
  3. From: nelson_p@apollo.hp.com (Peter Nelson)
  4. Subject: Re: jobs, again
  5. Sender: usenet@apollo.hp.com (Usenet News)
  6. Message-ID: <Bxv58x.2IL@apollo.hp.com>
  7. Date: Tue, 17 Nov 1992 13:53:21 GMT
  8. References: <thompson.721685330@kiyotaki.econ.umn.edu> <BxoApH.K9D@apollo.hp.com> <thompson.721708221@daphne.socsci.umn.edu>
  9. Nntp-Posting-Host: c.ch.apollo.hp.com
  10. Organization: Hewlett-Packard Corporation, Chelmsford, MA
  11. Lines: 57
  12.  
  13. In article <thompson.721708221@daphne.socsci.umn.edu> thompson@atlas.socsci.umn.edu writes:
  14. >nelson_p@apollo.hp.com (Peter Nelson) writes:
  15.  
  16. >>  You're poting from an economics department (brave man!) -- what do
  17. >>  you think is going to happen in US employment for the rest of 
  18. >>  the decade, and why?
  19. >
  20. >I'm not willing to bite on this one.  My replies to you are largely
  21. >derived from a strong distrust of long term macroeconomic forecasts.
  22.  
  23.   This is very sensible.   I've been complaining on this and other
  24.   newsgroups for a long time that what is needed is a genuine science
  25.   of economics, although in all likelihood this would have to be
  26.   based on a genuine science of psychology and I see neither on
  27.   the horizon.
  28.  
  29.   Economists may protest that this is an unreasonable requirement 
  30.   and that the usual demands that a science have such features as 
  31.   predictive value, repeatability, testability, etc, cannot as a
  32.   practical matter, apply to "social sciences".   They will protest 
  33.   that the press has created unreasonable expectations of economics.
  34.  
  35.   But economists are perfectly happy to be employed in this role
  36.   (forecasting) in their thousands by corporations, government 
  37.   agencies, "think tanks", and by the press itself.  
  38.  
  39.  
  40.   I'm describing the situation of the farmer trying to farm a small
  41.   patch in a desert oasis.  And every year he sees the desert creeping
  42.   in a little closer, his wells have to be dug a little deeper, his
  43.   crops yield a little less, his children are a little hungrier.  
  44.   He has no science that can tell him what the future will bring
  45.   (and indeed none exists!) but he has the evidence of his senses.  
  46.   He could be wrong, of course, and next year the rains may fall,
  47.   and the desert may bloom bountifully once again.   Who can say?
  48.   But given that no one CAN say with anything resembling scientific 
  49.   confidence, the evidence of his senses are the best he has to go
  50.   on.  
  51.    
  52.   
  53.  
  54. >                                                         I would
  55. >prefer to characterize myself as a skeptic about the theoretical and
  56. >empirical basis of any such forecasts.                  
  57.  
  58.   This is an honest and reasonable position.  The only problem
  59.   with it -- and this does not reflect badly on you or your pos-
  60.   ition -- is that decisions DO need to be made about long term
  61.   issues by companies, individuals, and government policy makers.
  62.   
  63.  
  64.  
  65. ---peter
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.