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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / crypt / 4902 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-17  |  2.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!ogicse!uwm.edu!cs.utexas.edu!milano!cactus.org!ritter
  2. From: ritter@cactus.org (Terry Ritter)
  3. Newsgroups: sci.crypt
  4. Subject: Re: A new encryption problem?
  5. Message-ID: <1992Nov16.225122.2607@cactus.org>
  6. Date: 16 Nov 92 22:51:22 GMT
  7. Article-I.D.: cactus.1992Nov16.225122.2607
  8. References: <1060.517.uupcb@grapevine.lrk.ar.us> <TSOS.175.721929857@uni-duesseldorf.de>
  9. Organization: Capital Area Central Texas UNIX Society, Austin, Tx
  10. Lines: 65
  11.  
  12.  
  13.  In <TSOS.175.721929857@uni-duesseldorf.de>
  14.  TSOS@uni-duesseldorf.de (Detlef Lannert) writes:
  15.  
  16.  
  17. >In article <1992Nov13.075430.8494@cactus.org> ritter@cactus.org
  18. >(Terry Ritter) writes:
  19. >> Prior to the advent of personal computers and strong cryptography,
  20. >> anything beyond what one could remember was, in the end, open to
  21. >> examination by society.  As far as I know, this was a traditional
  22. >> and accepted basis for much or most of Western society.  
  23.  
  24. >NO.
  25. >
  26. >"Prior to the advent of personal computers and strong cryptography,"
  27. >even simple codes (from today's point of view) were de facto unbreak-
  28. >able.
  29.  
  30.  While strictly true, this a little deceptive:  In the past, as
  31.  now, most cryptographic systems which novices devised could indeed
  32.  be penetrated, at the time, with simple cryptanalysis.
  33.  
  34.  The problem is as much the wide availability of computers as it is
  35.  the development of new cryptography.  Prior to PC's, few people
  36.  would know how to make a good cipher, and many fewer still would
  37.  take the time to use one.  Now that we have PC's, ordinary people
  38.  can take advantage of serious ciphers without knowing much about
  39.  cryptography, and can use good cryptography with very little
  40.  time or expense.
  41.  
  42.  Conclusion:  Strong cryptography as a social issue is indeed a
  43.  modern situation.
  44.  
  45.  
  46. >Why should this suddenly be a problem?
  47.                  ^^^^^^^^
  48.  See above.
  49.  
  50.  
  51. >Why do you want special legislation right now?
  52.  
  53.  I'm not sure I do.
  54.  
  55.  What I want is for people who are interested in cryptography to
  56.  be prepared to answer a call for legislation, should it occur
  57.  (as I expect that it will).
  58.  
  59.  Presumably, if we understand the issues, we will be better placed
  60.  to influence legislation.  And it really is impossible to truly
  61.  understand issues without paying the opponents the respect of
  62.  trying to understand their point of view.  And there is always
  63.  the chance that, when we do this fairly, we may find that they
  64.  actually see something which we have missed.  Since we have to
  65.  live here too, if there are problems, we may need to address
  66.  them in our own interests.
  67.  
  68.  I believe there is at least a potential for some serious social
  69.  problems which are a direct consequence of the widespread use of
  70.  serious cryptography.  I believe we would be well advised to
  71.  seek out these problems and understand them and propose solutions
  72.  we can live with, as opposed to waiting for the rest of society
  73.  to encounter problems and then impose *their* solutions on us.
  74.  
  75.  ---
  76.  Terry Ritter   ritter@cactus.org
  77.