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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / chem / 4622 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-16  |  2.3 KB  |  48 lines
  1. Newsgroups: sci.chem
  2. Path: sparky!uunet!boulder!ucsu!ucsu.Colorado.EDU!smithrs
  3. From: smithrs@ucsu.Colorado.EDU (SMITH  RANDALL SCOTT)
  4. Subject: Re: Oil Spills
  5. Message-ID: <1992Nov16.164742.6291@ucsu.Colorado.EDU>
  6. Sender: news@ucsu.Colorado.EDU (USENET News System)
  7. Nntp-Posting-Host: ucsu.colorado.edu
  8. Organization: University of Colorado, Boulder
  9. References: <92318.230825KRK4@psuvm.psu.edu> <74956@hydra.gatech.EDU>
  10. Date: Mon, 16 Nov 1992 16:47:42 GMT
  11. Lines: 35
  12.  
  13. In article <74956@hydra.gatech.EDU> gtd205a@prism.gatech.EDU (Hody Crouch) writes:
  14. >In article <92318.230825KRK4@psuvm.psu.edu> KRK4@psuvm.psu.edu (Kyle R. Krom) writes:
  15. >>
  16. >>  I've been reading about the efforts to clean up the Alaskan coastline
  17. >>since the Exxon Valdez incident, and was thinking...  what exactly is the
  18. >>major difficulty with cleaning up oil spills in the water?  It can be
  19. >>reasonably contained, and it floats on the top, so why can't it be scooped
  20. >>up somehow?  Please feel free to elaborate a bit, since I have several
  21. >>questions, depending on the responses to this basic problem.
  22. >
  23. >Well, the method that you suggest cleaned up the vast majority of the spilled
  24. >oil.  The coast guard and other organizations put out large booms and the oil
  25. >was 'skimmed' off the top of the water.  Here are the main problems.
  26. >  1.  Some of the oil reached land, where it coated the shoreline, and any 
  27. >animal on it.  Once on the shore, oil becomes extremely difficult to clean up.
  28. >And even if it is cleaned up, much damage has already been done.
  29. >
  30. >  2.  Oil also begins to spread through the water.  The oil molecules attract
  31. >H2O, and when enough water molecules surround a small oil molecule, it can 
  32. >'dissolve' (used in the loosest sense of the word).
  33. >
  34. >Those are the only big problems I can tink of right now... hope it helps.
  35. >
  36. >
  37. One of the major problems with oil spills on water is that the oil emulsifies
  38. under wave action.  The goopy lumps of oil-water emulsion have a nasty tendency
  39. to sink.  These lumps roll about the seafloor, coating whatever is unfortunate
  40. enough to get in their way.  Aside from containing loads of toxic hydrocarbons,
  41. the tarry sludge is also high in heavy metals (remember, this stuff is usually
  42. unrefined).  Tar balls can wash ashore weeks after the visible mess on the
  43. surface has been cleaned up or evaporated.
  44.  
  45. Randall Smith
  46. smithrs@ucsu.colorado.edu
  47.  
  48.