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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / astro / 12122 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-17  |  1.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!know!mips2!news.bbn.com!seismo!darwin.sura.net!wupost!gumby!destroyer!ncar!noao!stsci!stosc!gawne
  2. From: gawne@stsci.edu
  3. Newsgroups: sci.astro
  4. Subject: Moon Illusion (was Re: Lunar Astronaut ...)
  5. Message-ID: <1992Nov17.174839.1@stsci.edu>
  6. Date: 17 Nov 92 22:48:39 GMT
  7. References: <1992Nov16.220542.15162@mav.com> <1992Nov17.122236.26582@hemlock.cray.com>
  8. Sender: news@stsci.edu
  9. Distribution: na
  10. Organization: Space Telescope Science Institute
  11. Lines: 28
  12.  
  13. In article <1992Nov17.122236.26582@hemlock.cray.com>, 
  14. dadams@cray.com (David Adams) writes:
  15.  
  16. > Let's see if I can get it right.  When the moon appears near the horizon
  17. > it's light must traverse a greater amount of earths atmosphere.  The
  18. > light rays are bent more and thus the atmosphere actually acts like
  19. > a magnifying lense when the moon (or sun) is in this position.  (Did
  20. > I get it right?)
  21.  
  22. Why not just do the experiment instead of speculating?  I had some students
  23. a few years back who were interested in this so they photographed the full
  24. moon just above the horizon and then again two hours later using the same
  25. camera and 6" f/8 refractor.  They found that the diameter of the image on
  26. film was the same BUT the apparent height of the moon at the horizon was 
  27. LESS.  So the flattening of the lunar disk is not due to magnification of
  28. width.  So what did atmospheric refraction do to the lunar image?  It caused
  29. the part of the image closest to the horizon to be most distorted, but had no
  30. effect on the width of the image.  So there is no magnification going on here,
  31. as nothing is made to appear larger.
  32.  
  33. The only difference between the image of the moon well up in the sky and the
  34. moon on the horizon was that the moon appeared round once it rose well above
  35. the horizon.  The diameter (taken parallel to the horizon) was the same for
  36. the moon at moonrise as it was later in the evening.
  37.  
  38. But you don't have to believe me.  Go do it yourself.
  39.  
  40. -Bill Gawne,  Space Telescope Science Institute
  41.