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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / anthropo / 1395 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-15  |  3.1 KB  |  58 lines
  1. Newsgroups: sci.anthropology
  2. Path: sparky!uunet!mnemosyne.cs.du.edu!nyx!mporter
  3. From: mporter@nyx.cs.du.edu (Mitchell Porter)
  4. Subject: Re: William Irwin Thompson
  5. Message-ID: <1992Nov16.050503.8856@mnemosyne.cs.du.edu>
  6. Sender: usenet@mnemosyne.cs.du.edu (netnews admin account)
  7. Organization: University of Denver, Dept. of Math & Comp. Sci.
  8. References: <1992Nov11.024550.5168@mnemosyne.cs.du.edu> <-1364333748snx@Gilsys.DIALix.oz.au>
  9. Date: Mon, 16 Nov 92 05:05:03 GMT
  10. Lines: 46
  11.  
  12. gil@Gilsys.DIALix.oz.au (Gil Hardwick) writes:
  13. >I trust you do not feel I am simply trying to take the mickey out of
  14. >your enquiry, Mitchell; I simply find such an exchange posted here to
  15. >sci.anthropology quite fascinating, as an anthropologist. Perhaps you
  16. >simply missed the point I first made.
  17. Yes, I hd missed all the posts made to sci.anthropology alone (the original
  18. thread was crossposted to many other groups and I had been following it
  19. elsewhere).
  20. >There is an ethnographic film by Frederick Wiseman, an ethnographer of
  21. >American Institutions, entitled "Primate" (early 1970s?). This film is
  22. >a study of the Yerkes Primate Research Centre in Atlanta, and while it
  23. >was very heavily criticised for not depicting its research programs as
  24. >whole scenes (so distorting the view of science), it did nevertheless
  25. >succeed in drawing out an extremely compelling irony in the backdrop
  26. >to the tension among the scientists working there, of primates kept in
  27. >cages.
  28. I'm not quite clear on what the irony was - are the scientists, too, 
  29. "caged" in some sense? Or was their tension somehow analogous to tensions
  30. amongst the other primates (the ones in the cages)? (I haven't seen the film.)
  31. >Here on the Internet I find such clipped scenes being presented again
  32. >but apparently by scientists themselves, also having the effect of
  33. >heavily distorting the view of science, of a restricted, disjointed
  34. >and tense discourse lacking any context except that provided by a
  35. >backdrop of chatter.
  36. Is the similarity being suggested here that in the film, one saw in a
  37. disjointed fashion occasional dialogues between scientists against the
  38. "backdrop of chatter" [from the cages], and on the Internet, one sees
  39. occasional intellectual exchanges mostly swamped by babble?
  40. >I am quite worried about it, myself, when the dominant image being
  41. >presented to the Internet is not of scientists engaged in scholarly
  42. >pursuit, but of a duet of male peers posturing in readiness for an
  43. >exchange of blows.
  44.  
  45. >It is interesting indeed that Professor John McCarthy responded as he
  46. >did, inviting challenge . . .
  47.  
  48. >Why not the both of you just take this guy Thompson outside so you
  49. >can punch his head in?
  50. Hmm. Regarding John McCarthy's original post, I at first thought the tone
  51. was somewhat hostile, but he did say that Thompson's essay contained
  52. "acute observations" as well, so perhaps he simply writes in a forthright 
  53. fashion whether praising or denigrating. As for taking Thompson outside
  54. so I can punch his head in, on the whole I LIKE his ideas - I think you
  55. may have misjudged *something* in what I wrote, or you were keen to drive
  56. home the analogy between intellectual debate on the Internet and primate
  57. emotional/territorial politics.
  58.