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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / rec / folkdan / 2013 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-11-18  |  3.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!pacific.mps.ohio-state.edu!linac!att!bu.edu!icad!young
  2. From: young@icad.com (Jonathan H. Young)
  3. Newsgroups: rec.folk-dancing
  4. Subject: International Folk Dancing and "The Macedonian Question"
  5. Message-ID: <YOUNG.92Nov18161145@black-nag.icad.com>
  6. Date: 18 Nov 92 21:11:45 GMT
  7. Sender: news@icad.com
  8. Organization: ICAD Inc., Cambridge, MA
  9. Lines: 69
  10.  
  11.  
  12. I hesitate to open up rec.folk-dancing for a flame fest, but I was
  13. very disturbed by an incident last weekend and wanted to discuss the
  14. issues on the net so other international dance groups are not
  15. surprised if/when similar events happen to them.
  16.  
  17. [Disclaimer:  I do not speak for or represent the MIT Folk Dance Club.]
  18.  
  19. Last weekend, the MIT Folk Dance Club was very fortunate to host Pece
  20. Atanasovski, who gave a weekend workshop in Macedonian dances from his
  21. native region (near Skopje).
  22.  
  23. Unfortunately, some of the publicity for the workshop was
  24. understood by the local Greek community as being political in nature,
  25. and they attended the Saturday workshop and culture corner to protest.
  26. We were able to avoid a major incident largely through the
  27. intervention of the MIT Hellenic Student's Association, although some
  28. dancers were intimidated by the protest.
  29.  
  30. As you might imagine, the MIT Folk Dance Club was somewhat surprised
  31. by the protest.  Although we promote the dances of all cultures, we
  32. were accused of taking a partisan political position on an issue with
  33. international repercussions.
  34.  
  35. In conversation with the protesters it was unclear how we could have
  36. avoided take a partisan position.  They argued that "Yugoslav
  37. Macedonia" was a fiction promulgated by Tito in the 1940s with
  38. expansionist intent, and that the only true Macedonia was entirely
  39. contained within Greece.  Furthermore, they stated that there was no
  40. authentic indigenous culture or ethnicity north of Greece, because it
  41. had all been supplanted by slavic pseudo-culture imposed by the
  42. communist regimes over the last 40 years.
  43.  
  44. International folk dancers routinely distinguish between "showy"
  45. arranged or choreographed dances and the strong, simple character of a
  46. village dance, and we have long lamented the suppression of the
  47. indigenous cultures under communism and other oppressive regimes.  We
  48. try to learn about the culture and history of the regions from which
  49. our dances come, and we try to use terms which bear some relation to
  50. this culture and history.  
  51.  
  52. In particular, the MIT Folk Dance Club has historically used the term
  53. "Macedonian" to refer an amorphous region of the Balkans with similar
  54. dance and musical styles, not delimited by any national or provincial
  55. boundaries.  In my experience, this usage is consistent with that of
  56. other international folk dance clubs in the United States, and
  57. includes portions of south-western Bulgaria, northern Greece, and the
  58. southern region of the former Yugoslavia (which is now calling itself
  59. the Yugoslav Republic of Macedonia).  In addition to being a useful
  60. distinction in terms of dance styles, it is my understanding that the
  61. term has been used to refer to this region for hundreds of years.
  62. (This does not negate the Greek fear of invasion from the north.)
  63.  
  64. Of course, we were not unaware of recent political developments in the
  65. Balkans, including the establishment of an independent state calling
  66. itself Macedonia out of the southern portion of Yugoslavia, and the
  67. fact that the Greek government has opposed the use of the name
  68. "Macedonia" for this country.  It is my understanding that the EEC and
  69. the United States have not yet officially recognized Macedonia because
  70. of the name issue that Greece has raised.
  71.  
  72. How can international folk dancers continue to refer to this region
  73. without causing an international incident?  In general, we defer to
  74. our workshop leaders in choosing the appropriate adjectives to refer
  75. to their dances.  Do we have to resign ourselves to controversy any
  76. time we learn dances from a region of the world whose name is in
  77. dispute?  
  78.  
  79.                 --- Jonathan Young (young@icad.com) 
  80.