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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / rec / birds / 1937 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-17  |  2.5 KB
  1. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!ames!agate!spool.mu.edu!uwm.edu!ogicse!henson!news.u.washington.edu!carson.u.washington.edu!toby
  2. From: toby@carson.u.washington.edu (Toby Bradshaw)
  3. Newsgroups: rec.birds
  4. Subject: Re: Homing Pigeons and peregrines
  5. Message-ID: <1992Nov18.013147.14695@u.washington.edu>
  6. Date: 18 Nov 92 01:31:47 GMT
  7. Article-I.D.: u.1992Nov18.013147.14695
  8. References: <1992Nov18.002157.5248@reed.edu>
  9. Sender: news@u.washington.edu (USENET News System)
  10. Organization: University of Washington, Seattle
  11. Lines: 41
  12.  
  13. In article <1992Nov18.002157.5248@reed.edu> pbray@gluttony.reed.edu (Peter Bray) writes:
  14. >
  15. >
  16. >I recently bought a pair of breeding homing pigeons.  i was dismayed to  
  17. >find out, though, that the pair will "home" to the site that they were  
  18. >born at.  Is there anyway to "reset" there homing ability to a place of my  
  19. >desire?
  20.  
  21. Cock birds with young in the nest will usually home to the nest.
  22. Often the females have their wings clipped, and when they have
  23. young the primaries can be allowed to grow out.  Of course, the
  24. young birds will home to their nest.  Natal philopatry is not
  25. perfect even in homing pigeons, but it is pretty good.  Occasionally
  26. a stray homer will show up with one's own flock -- these "strays"
  27. are often killed, since presumably they can be distracted from their
  28. mission to "home".
  29.  
  30. >How the hell were they used in wars if they only fly to the place  
  31. >they were born?
  32.  
  33. Obviously, they were reared at the eventual destination.  The
  34. use of homing pigeons for messages in WWII led to the dynamiting
  35. of peregrine nesting cliffs, with little long-term effect on
  36. either pigeons or peregrines.  As anyone who has flown peregrines
  37. will attest, a good homer is more than a match for a peregrine
  38. except under the most unusual circumstances.  I've watched many
  39. a big falcon (gyrs, peregrines, prairies, hybrids) flown against
  40. top homers.  These "sky trials" are set up to the falcon's 
  41. advantage, with the falcon waiting on high overhead and the
  42. pigeon tossed out at ground level when the falconer calls for
  43. it.  Ordinary "city pigeons" are often caught when served in
  44. this manner, which is considered undesirable from a sporting
  45. point of view.  Homing pigeon fanciers will bring out their
  46. best birds, and it's a rare homer that doesn't rather easily
  47. evade the falcon.  The best homers will even spend a little
  48. time making a fool of the falcon before heading for the loft.
  49.  
  50. Toby Bradshaw
  51. Department of Biochemistry and College of Forest Resources
  52. University of Washington, Seattle
  53. toby@u.washington.edu
  54.