home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / misc / writing / 3603 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-23  |  4.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!ogicse!das-news.harvard.edu!cantaloupe.srv.cs.cmu.edu!crabapple.srv.cs.cmu.edu!andrew.cmu.edu!aw3a+
  2. From: aw3a+@andrew.cmu.edu (Anatole Wilson)
  3. Newsgroups: misc.writing
  4. Subject: Re: Theme~moral
  5. Message-ID: <Uf4DgyC00UhB41xK9F@andrew.cmu.edu>
  6. Date: 23 Nov 92 05:39:42 GMT
  7. Article-I.D.: andrew.Uf4DgyC00UhB41xK9F
  8. Organization: Masters student, English, Carnegie Mellon, Pittsburgh, PA
  9. Lines: 69
  10.  
  11. >I may be wrong about this, but I don't see
  12. >a difference between morality and theme.  A story with a theme is one that
  13. >tries to leave an underlining message ~ subliminal message for the reader
  14. >to grasp and apply (e.g. love conquers all, etc.).  Morality in fiction is
  15. >not really any different. 
  16.  
  17. In my mind, a theme is merely an organizing principle. If you want to
  18. say that the organizing principle must be biased, and therefore reflects
  19. the morals of the writer (or at least the characters in the story), than
  20. you've probably got me there. 
  21.  
  22. >  Plain and simple when
  23. >someone attempts to subvert a story with their own ideas of morality, then
  24. >they are playing god with the mind of the reader.  Because morality in the
  25. >story is so subtle, it is subliminal and therefore, dangerous.  A means of
  26. >invoking thoughts and prejudices, love and hate, right and wrong, but who
  27. >among any writer has that responsibility.
  28.  
  29. I might argue that this is a blessing and a curse, and that every writer
  30. *must* consider themselves to have that responsibility if they're going
  31. to write anything that's going to have meaning to others. It is the
  32. power of writing to influence others that makes it so wonderful. 
  33. Personally, I'd rather have a well-written piece of propaganda (and make
  34. up my own mind about the writer's--and my own--values) than a story that
  35. rambles with no coherent plot because the writer didn't want to "play
  36. God" and put his or her own life experiences into the writing. (Let me
  37. qualify this by saying I do see a value in "slice of life" vignettes,
  38. but I regard them as photographs, and don't enjoy a steady diet of
  39. them.) 
  40.     When I write a story, I think I have one underlying theme--How has
  41. the main character (or characters) changed by the end of the story? The
  42. evnets in the story may change the life and attitudes of the character
  43. dramatically, or no change at all may have occurred. I would argue that
  44. this is a theme without an underlying moral, though it certainly leaves
  45. room for morality within any individual storyline.
  46.     By the way, I have more respect for my readers than to think that my
  47. writing will fill the void in their lives and make them mindless
  48. me-clones.
  49.  
  50. >   A story is just that.  Nothing more than one persons idea of reality or
  51. >un-reality (i.e. lack of reality).  High school english or college writing,
  52. >it doesn't matter, but wherever theme is taught it is an abuse of mankinds
  53. >free choice.  The freedom to choose what is moral or not, the freedom to
  54. >decide for themselves what is morality and what is immoral.  To write a
  55. >moralistic theme into a story is equlivent to artistic incest.  Think
  56. >about it.
  57.  
  58. How can anyone choose what is moral or not (or make any other choice) if
  59. they're not informed about what the choices are? Writing--whether it is
  60. expository or fictional, is communication. I invest a bit of myself into
  61. every story, and try to be truthful about the characters. Sometimes the
  62. characters will reflect my perceptions of reality, sometimes the
  63. characters will be far removed from my own point of view. That's my
  64. freedom as a writer. It's the freedom of every reader to choose what
  65. they want to read, and decide whether the author has insight or is just
  66. blowing steam.
  67.  
  68. By the way, what exactly is "artistic incest?" I don't understand what's
  69. sleeping with what.
  70.  
  71. Just my less-than-humble-because-after-all-I-DO-enjoy-playing-God opinion,
  72.  
  73.  
  74.  
  75. Anatole Wilson                  "If anyone objects to anything I say,
  76. -----------------                I am prepared not only to retract it,
  77.                                  But to deny under oath that I ever said it
  78.                                  in the first place."     
  79.                                                                
  80.