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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / misc / legal / 20351 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-24  |  2.6 KB  |  56 lines
  1. Newsgroups: misc.legal
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!sdd.hp.com!think.com!enterpoop.mit.edu!bloom-picayune.mit.edu!news
  3. From: wdstarr@athena.mit.edu (William December Starr)
  4. Subject: Re: Shooting Gettingaway Carjackers Legal?
  5. In-Reply-To: feustel@netcom.com (David Feustel)
  6. Message-ID: <1992Nov24.010312.14969@athena.mit.edu>
  7. Sender: news@athena.mit.edu (News system)
  8. Nntp-Posting-Host: marinara.mit.edu
  9. Organization: Northeastern Law, Class of '93
  10. References: <1992Nov21.002211.27696@netcom.com>
  11. Date: Tue, 24 Nov 1992 01:03:12 GMT
  12. Lines: 42
  13.  
  14.  
  15. In article <1992Nov21.002211.27696@netcom.com>, 
  16. feustel@netcom.com (David Feustel) said:
  17.  
  18. > Now that carjacking is a federal crime, I'm wondering about the
  19. > legality of shooting a carjacker as he drives away with his stolen
  20. > car.  This question occurred to me when I realized that the best
  21. > time to shoot would be after the carjacker thinks he's succeeded.
  22. > Most legal cases I've heard about say that shooting a fleeing person
  23. > is essentially manslaughter or murder.
  24.  
  25. First of all, I don't believe that the "federalization" of the crime
  26. has any effect on the matter; it's still all controlled by the local
  27. (that is, state) laws regarding the use of deadly force, justifiable
  28. homicide, etc.
  29.  
  30. Secondly, laws can and do vary, sometimes a _lot_, from state to state.
  31.  
  32. Thirdly, within a given state the laws might vary depending upon the
  33. status of the shooter, especially whether the person is a civilian or
  34. a (presumably) trained law enforcement officer.
  35.  
  36. Given all that, my general **GUESS** (this is NOT an official legal
  37. opinion or advice!) is that for most people in most states you're
  38. justified in shooting at a fleeing person who presents no immediate
  39. threat to you or other bystanders only in an incredibly narrow field
  40. of circumstances... basically, you have to have **damned good** reason
  41. to believe that the fleeing person intends to cause, and is capable of
  42. causing, serious injury or death to another person if he is not
  43. stopped immediately.  This is not the sort of thing that comes up in
  44. most carjacking situations.
  45.  
  46. (Of course, I'm only talking about the technical legal side of
  47. things... in practice, a district attorney has wide discretion in
  48. deciding whether to prosecute, and, of course, the defendant in a
  49. criminal case has the right to a trial by a jury which might be more
  50. interested in pinning a medal on him than in convicting him.  (And,
  51. equally of course, non-prosecution or non-conviction on criminal
  52. charges would not shelter the shooter at all from a wrongful death
  53. civil lawsuit brought against him by the shootee's family...))
  54.  
  55. -- William December Starr <wdstarr@athena.mit.edu>
  56.