home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / comp / unix / question / 13736 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-21  |  5.0 KB
  1. Xref: sparky comp.unix.questions:13736 comp.speech:285 comp.unix.aux:4094
  2. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!uwm.edu!ogicse!mimbres.cs.unm.edu!constellation!osuunx.ucc.okstate.edu!datacomm.ucc.okstate.edu!martin
  3. From: martin@datacomm.ucc.okstate.edu (Martin McCormick)
  4. Newsgroups: comp.unix.questions,comp.speech,comp.unix.aux
  5. Subject: Re: Blind undergraduate needs information
  6. Message-ID: <1992Nov21.183049.14829@osuunx.ucc.okstate.edu>
  7. Date: 21 Nov 92 18:30:49 GMT
  8. Article-I.D.: osuunx.1992Nov21.183049.14829
  9. References: <1992Nov19.212102.1@venus.ycc.yale.edu>
  10. Sender: news@osuunx.ucc.okstate.edu (USENET News System)
  11. Organization: Oklahoma State University, Stillwater, OK
  12. Lines: 78
  13. Nntp-Posting-Host: datacomm.ucc.okstate.edu
  14.  
  15.  
  16. > My primary need (in terms of
  17. >high-speed computing), is for a machine which can carry out OCR (optical
  18. >character recognition), quickly and efficiently.
  19. >It appears that my needs may outstrip the quadra
  20. >line of macintoshes (both currently available, and expected in the next six
  21. >months), which suggests to me the need to look toward either an aux-based
  22. >macintosh environment or a straight unix machine such as a small spark station
  23. >or the new DEC machines.
  24. >My questions are:
  25. >1.  What OCR software is available for unix-based computers?
  26.  
  27. Nothing really that I know of.
  28.  
  29. >2.  Are there good speech synthesizers available for these machines, and if so,
  30. >are they hardware-or-software based?
  31.  
  32. That's a tough one.  Yes, there are hardware speech synthesizers which would
  33. work just fine on a Unix box, but that's not really how one usually goes
  34. about getting Unix to talk.
  35.  The easiest way to do that is to get a MSDOS machine and outfit it with
  36. a speech synthesizer, a telecommunications program such as "kermit," "Procomm,"
  37. or something similar, and a TSR software program whose purpose it is to
  38. make the screen display usable for speech.  You, then, connect a serial port
  39. on the Unix system to a serial port on the PC and cause the PC to behave
  40. like a VTxx terminal.  To put a speech synthesizer directly on a Unix box
  41. would be a real trick, especially for a beginner.  It is definitely a
  42. possibility, but it would require the creation of a psudo terminal and device
  43. driver for that purpose.  Why bother when the PC method is more straight-
  44. forward.
  45.  
  46. >3.  What kind of money am I looking at spending for a computer able to
  47. >outperform the 33 MHZ-68:040-baased quadras currently available?
  48.  
  49.  This is a perfectly good question, but, again, there is no easy
  50. answer.  Most of the action in the area of OCR for the purpose of allowing
  51. blind people to "read" a book seems to be with MSDOS machines.  OCR is very
  52. CPU intensive so what you really want is the fastest box you can get your
  53. hands on.  If the software is smart enough to take advantage of all available
  54. ram, then you want to do as much with RAM as possible since that is the
  55. fastest way to access data.  There is a fairly decent speech synthesizer
  56. called the Echo which presently sells for less than $200.00, but one can also
  57. buy a gold-plated marval for several thousand Dollars.  You just need to ask
  58. yourself whether it is worth all that for the somewhat better speech quality.
  59.   As for the computer, itself, both it and the scanner are items which
  60. can be shopped for just like any other equipment purchase.  One can probably
  61. do pretty well for $5,000.00, give or take a little.
  62. Be careful.  It is easy to spend tons of money and end up with absolutely
  63. nothing.
  64.  
  65. >4.  What companies specialize in small unix-capable stations like the new DEC
  66. >Alpha?
  67. >Any information available out there will be *very* much appreciated, as all of
  68. >my work is done on scanned material, so I need to begin trying to make as
  69. >informed a decision as is possible.
  70.  
  71.  A very good thought.  Unix does loads of wonderful things, but I
  72. don't think it is the answer, here.  The only thing that a Macintosh provides
  73. is an audio output channel which can use DSP to create speech and other
  74. high-quality sounds without external hardware.  One can get a card like the
  75. Sound Blaster for a PC which can do the same type of thing, but I like the
  76. external hardware approach because it does not use CPU resources as hungrily
  77. as does the use of the host system to actually generate the speech.
  78.  Finally, I am only taking up newsgroup space for this reply because
  79. these questions come up more often than one might think.  There is a Usenet
  80. group called  misc.handicap  which is a better forum in which to discuss the
  81. pros and cons of various access methods, but still, the computing community
  82. needs to be aware that there are reasonable solutions to these problems but
  83. the problem is in figuring out exactly what is most suitable for a given
  84. individual.  What do I use?  I use a PC/XT both at home and at work.  I
  85. would just about give my right thumb for a good OCR system, so I am not
  86. defending PC's due to the fact that that is what I just bought.  I have seenm
  87. PC-based systems which really zipped along and they are simply easier for a
  88. blind person to use since they don't require a graphical interface for
  89. everything.
  90.  
  91. Martin McCormick WB5AGZ   Stillwater, OK
  92. O.S.U. Computer Center Data Communications Group
  93.