home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / comp / theory / 2464 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-18  |  3.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!ogicse!uwm.edu!caen!uflorida!usf.edu!darwin!mccolm
  2. From: mccolm@darwin.math.usf.edu. (Gregory McColm)
  3. Newsgroups: comp.theory
  4. Subject: Re: Human Computers....
  5. Message-ID: <1992Nov14.200401.24530@ariel.ec.usf.edu>
  6. Date: 14 Nov 92 20:04:01 GMT
  7. Article-I.D.: ariel.1992Nov14.200401.24530
  8. References: <1992Nov4.175006.13719@quintus.com> <3739@creatures.cs.vt.edu> <BxF6zI.GF@cantua.canterbury.ac.nz>
  9. Sender: news@ariel.ec.usf.edu (News Admin)
  10. Organization: Univ. of South Florida, Math Department
  11. Lines: 55
  12.  
  13. In article <BxF6zI.GF@cantua.canterbury.ac.nz> wft@math.canterbury.ac.nz (Bill Taylor) writes:
  14. >|>  I'm looking for examples in fiction literature
  15. >|> of super sophisticated communicative computers a la HAL.
  16. >
  17. >The classic example, very like HAL, is the computer in 
  18. >"The Moon Is a Harsh Mistress", by Robert Heinlein.
  19. >
  20.  
  21. Most communicative computer books are really part of the 
  22. old GOLEM genre (a Medieval Jewish tale of an alchemist 
  23. who created an artificial man who ran amok).  Some golems 
  24. are good (eg, Rink-a-tink of Oz, Isaac Asimov's Robot series), 
  25. but most are Frankenstein types.  Robots have drifted out 
  26. of fashion, replaced in part by androids and cyborgs, and 
  27. new larege machines have appeared in science fiction.  Some, 
  28. like Colossus (The Forbin Project---I forget the author), HAL, 
  29. Fred Saberhagen's Berserkers, and virtually every computer 
  30. of Norton's, are up to no good.  Others, like Heinlein's MYCROFT
  31. (The Moon is a Harsh Mistress is one of his less bad books) 
  32. and Poul Anderson's MUDDLEHEAD (Trader to the Stars series) 
  33. wear white hats.
  34.  
  35. While the literature is huge (just go to a bookstore and 
  36. look at the robot/computer books by Simak, Norton, Niven, etc), 
  37. almost all these works were by computer illiterates and 
  38. their computers are quite unreal.  I have heard that there is 
  39. a new "virtual reality" genre in SF which may be more realistic, 
  40. but I haven't read any.  Its probably like TRON.  Your best 
  41. bet may be something like the Andromeda novels of Fred Hoyle, 
  42. who is an eminent if eccentric astrophysicist who writes SF, 
  43. including SF with computers.  Poul Anderson, Arthur C Clarke, 
  44. and Isaac Asimov are all scientifically literate, so you can 
  45. try them.
  46.  
  47. >
  48. >Incidentally, this book is worth reading, not just for the relationship
  49. >between the hero and the computer, but also for the marvellous sense of
  50. >realism engendered by the thickness of the peripheral details and comments;
  51. >a thickness sadly lacking in most science fiction.
  52.  
  53.  
  54. Don't go to SF for characterization.  SF writers are much 
  55. weaker than, say, murder mystery writers on relations between 
  56. characters.  (There are a few good writers, like CJ Cherryh, 
  57. David Brin, etc.)  Heinlein is quite awful in this respect, but 
  58. most of his fans forgive him because of his imaginative 
  59. short stories.  Detail thickness a la Thomas Clancy can be 
  60. best found in books by people like Michael Crichton.
  61.  
  62. -----Greg McColm
  63. --
  64. SHAMELESS AD:  Math PhDs in Analysis, Discrete Math./Th. of Comp., Num. Anal., 
  65. Prob., are invited to apply to the Math. Dept. of Univ. of S. Florida for 
  66. research/teaching positions that may be available: contact K. L. Pothoven at 
  67. mathdept@math.usf.edu. Deadline 2/1/93. USF is a politically correct employer.
  68.