home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / comp / lang / fortran / 4334 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-17  |  2.4 KB  |  45 lines
  1. Newsgroups: comp.lang.fortran
  2. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!sgiblab!darwin.sura.net!convex!news.utdallas.edu!corpgate!bnrgate!nott!torn!utcsri!newsflash.concordia.ca!nstn.ns.ca!cs.dal.ca!biome!silvert
  3. From: silvert@biome.bio.ns.ca (Bill Silvert)
  4. Subject: Re: The History of Fortran
  5. Message-ID: <1992Nov16.223738.18606@biome.bio.ns.ca>
  6. Reply-To: silvert@biome.bio.dfo.ca (Bill Silvert)
  7. Organization: Habitat Ecology Div., Bedford Inst. Oceanography
  8. References: <BxppLz.C02@news.cso.uiuc.edu> <1992Nov14.171435.2380@biome.bio.ns.ca> <1992Nov16.183236.26882@newshost.lanl.gov>
  9. Date: Mon, 16 Nov 1992 22:37:38 GMT
  10. Lines: 33
  11.  
  12. In <1992Nov16.183236.26882@newshost.lanl.gov> jlg@cochiti.lanl.gov (J. Giles) writes:
  13.  
  14. >|> Hollerith predates Fortran by many years.  He was a US census official
  15. >|> who came up with the idea of using punched cards to store census data.
  16.  
  17. >Actually, the idea he came up with was to automate the census by 
  18. >using tabulating machines.  In fact, he invented the very *idea* of 
  19. >tabulating machines themselves.  The use of cards was a matter of 
  20. >convenience: there were already automated devices for manupulating 
  21. >money - these bill sorters and other hardware could be directly
  22. >incorporated into his new machinery.  The idea of representing
  23. >the information as *holes* in the paper/cardboard "bills" was
  24. >*not* Hollerith's (nor was it Jacquard's - whose loom Hollerith
  25. >got the idea from - it came from the age-old use of holes-in-paper
  26. >to mark the positioning of required pegs in automated musical
  27. >instruments).
  28.  
  29. It is true that flat objects with holes in them were first used for
  30. organ-like instruments and later adapted to weaving (Jacquard was only
  31. one of many inventors to refine this idea).  I think that the key idea
  32. of Hollerith was that one could sort (or tabulate) with them, although 
  33. I am not familiar with bill sorters of the time.  My understanding was
  34. that he was really the founder of data processing, but that might be
  35. wrong.  However, I can guarantee that whatever we credit him with, 
  36. there will be a posting that someone else did it first!
  37.  
  38. By the way, I don't know how authoritative it is, but James Burke does
  39. a great job with this in Connections.
  40. -- 
  41. ------------------------------------------------------------------------
  42. William Silvert, Habitat Ecology Division, Bedford Inst. of Oceanography
  43. P. O. Box 1006, Dartmouth, Nova Scotia, CANADA B2Y 4A2.  Tel. (902)426-1577
  44. InterNet Address: silvert@biome.bio.dfo.ca
  45.