home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / austin / general / 3440 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-17  |  17.0 KB  |  546 lines
  1. Newsgroups: austin.general
  2. Path: sparky!uunet!europa.asd.contel.com!darwin.sura.net!sgiblab!swrinde!dptspd!iquery!wrangler!balkan!chinacat!chip
  3. From: chip@chinacat.unicom.com (Chip Rosenthal)
  4. Subject: November CACTUS Newsletter
  5. Organization: Unicom Systems Development, Austin, TX
  6. Distribution: austin
  7. Date: Mon, 16 Nov 1992 18:36:44 GMT
  8. Message-ID: <1992Nov16.183644.10487@chinacat.unicom.com>
  9. Lines: 535
  10.  
  11. --- cut here -----------------------------------------------------------------
  12.  
  13.  
  14.  
  15.  
  16.  
  17.  
  18.                         CACTUS Newsletter
  19.  
  20.              Capital Area Central Texas UNIX Society
  21.  
  22.               Volume 8, Number 11  -  November 1992
  23.  
  24.  
  25.          ------------------------------------------------
  26.          |                Next Meeting                  |
  27.          | Time:     Thursday, November 19 at 7:00p.m.  |
  28.          | Place:    Dell Computer Building  Arboretum  |
  29.          | Agenda:   The Robot Group                    |
  30.      |           The RT Project (Unix for Kids!)    |
  31.          ------------------------------------------------
  32.  
  33.  
  34.                         In this Issue...
  35.                       This Month's Program
  36.                       Last Month's Program
  37.                        September's Program
  38.  
  39.  
  40.            The CACTUS Newsletter is published monthly.
  41.            Your comments and submissions are welcome.
  42.            Our email address is newsletter@cactus.org.
  43.  
  44.    UNIX is a registered trademark of UNIX System Laboratories.
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78. CACTUS Newsletter            page 2                 November 1992
  79.  
  80.  
  81. This Month's Program
  82.  
  83.     Our next meeting will be Thursday, November 19th, in the Dell
  84. Computer Building at the Arboretum.  The meeting is free and open
  85. to the public.  Doors will open at 6:30pm, and the meeting will
  86. begin at 7:00pm.  Our main topic will be a presentation of some
  87. fantastic robotic creations.  The meeting will begin with a
  88. discussion of an exciting project CACTUS is investigating that
  89. aims to bring UNIX computers to thousands of Austin students.
  90.  
  91.     The Robot Group is an Austin-based organization that has
  92. received national media attention for some of their strange and
  93. wondrous machines.  Glenn Currie of the Robot Group will give us
  94. a live demonstration of one of the groups gizmos, and a video
  95. presentation of some of their more grandiose projects.
  96.  
  97.     CACTUS is developing a plan that could save hundreds of old
  98. IBM RT workstations from the scrapyard and get them into the
  99. hands of Austin school students.  We are planning to place the
  100. RTs in local high schools and set up a UNIX network.  It will
  101. take a lot of work to get the machines configured and installed,
  102. support the students and teachers, and provide ongoing software
  103. and hardware maintenance.  We will need a slate of committed
  104. volunteers to assure the success of this project.  If you know
  105. about these machines, we need your expertise.  If you are
  106. interested in learning more about UNIX administration,
  107. particularly in a large-scale network environment, have we got a
  108. great opportunity for you!  Our main presentation will be
  109. preceded by a discussion of this project and volunteer
  110. recruitment.
  111.  
  112.  
  113. Last Month's Program
  114.  
  115.     The October CACTUS meeting was held on Thursday, October 15,
  116. 1992 in the Dell Computer Building (at the Arboretum).  The main
  117. topic for the evening, The BSD/386 Operating System, was
  118. presented by Tony Sanders of Berkeley Software Design, Inc.  A
  119. tutorial Through the Monitor Glass (or Marc's Adventures in Clone
  120. Land) by Marc Wiz preceded the main presentation.
  121.  
  122. Through the Monitor Glass
  123.  
  124.     Marc set out on a quest many months ago to design a high-end
  125. Intel-based Unix computer system.  He spent a lot of time
  126. researching products, talking to both manufacturers and users.
  127. This tutorial presented some of his findings, and provided some
  128. good guidelines for selecting a desktop Unix system.
  129.  
  130.     Computers aren't cheap.  When it's your money, you want to
  131. make an informed decision.  You can never have too much
  132. information.  Marc suggested several sources of information:  the
  133. Usenet and email, magazines, friends, and manufacturers.  The
  134. Usenet newsgroups Marc found most helpful were
  135. comp.sys.ibm.pc.hardware, comp.unix.pc-clone.32bit,
  136. comp.unix.sys386, comp.unix.sys5.r4, and comp.unix.misc.
  137. Although magazines can be a good resource, Marc suggestion
  138. caution.  They don't always know, and biases can often creep in.
  139. Friends can be an excellent resource, particularly if you can
  140. take their system for a test drive.  The equipment manufacturer
  141.  
  142.  
  143.  
  144. CACTUS Newsletter            page 3                 November 1992
  145.  
  146.  
  147. can be an important resource, but there are some caveats.  Learn
  148. to separate marketing truth from real truth, be prepared to spend
  149. a lot of long distance dollars listening to music-on-hold, and be
  150. prepared for tech support people who wouldn't know a Unix if it
  151. bit them.
  152.  
  153.     These days it isn't enough to say, ``I want to run Unix.''
  154. Which Unix do you want?  There are a lot of choices.  Pick your
  155. software first
  156.  hardware compatibility might be an issue.  Not only do you need
  157. to choose what you want for a base Unix (System V Release 3.2?
  158. Release 4?  Berkeley?), but also what additional packages you
  159. might need (networking?  X Windows?  etc.)  Do you want access to
  160. source code?  Is the software stable?  Is their a reasonable
  161. selection of supported hardware?  How is the vendor's support?
  162. These questions will have different priorities for different
  163. people, and the answers will suggest the proper package.
  164.  
  165.     There are going to be price versus performance tradeoffs to
  166. be made all along the way.  Do you need and can you afford the
  167. latest and greatest?  While 486/50 EISA machines are still
  168. pricey, 386/33s are dirt cheap.  The current generation video
  169. adapters have workstation-class performance, but the older video
  170. cards are very inexpensive.  Newer may be faster; it certainly is
  171. more expensive.  If you plan to do heavy duty work or run a lot
  172. of X, you might need the performance the more expensive
  173. components provide.
  174.  
  175.     One item which doesn't get much attention in PC systems is
  176. the power supply.  This can be important in a Unix machine with
  177. lots of power hungry peripherals.  For peace of mind, insist on a
  178. UL listed power supply.  Also, a good on-line, uninterruptible
  179. power supply (UPS) can protect your investment.  A cheaper
  180. standby power supply (SPS) is not as good, but might be adequate.
  181. Don't forget to take the complete system power consumption into
  182. account (including peripherals) when sizing up the supply.
  183.  
  184.     There are two popular backplane technologies for PC systems.
  185. The older ISA bus is mature, stable, common, and cheap.  However,
  186. it isn't particularly fast, and sometimes you can't get more than
  187. 16MB memory into it.  The newer EISA bus is much faster and 32-
  188. bits wide.  It's also a lot more expensive.  Further, because
  189. it's somewhat new there might be some risk in going with no-name
  190. clone EISA systems.  Some systems are coming out with a VESA
  191. local bus, a high speed backplane primarily for display devices.
  192. There are, however, some questions about how these devices might
  193. impact a multi-tasking system such as Unix.
  194.  
  195.     You will probably need to buy serial ports.  These will
  196. support terminals, modems, printers, and mice.  If you need
  197. four-ports or less, you might consider a nonintelligent card,
  198. particularly if you can get one with the buffered 16550AFN chip
  199. instead of the more common 16450.
  200.  
  201.     There are a number of choices for storage.  The first
  202. question is, ``SCSI or not?''  SCSI is a lot more expandable, but
  203. a bit more expensive than IDE disk drives.  Make sure you
  204. consider your future needs when specifying disk size.  Don't get
  205. suckered by cheap tape drives.  They are not a bargain.  If your
  206. information is important to you, you need something like a
  207.  
  208.  
  209.  
  210. CACTUS Newsletter            page 4                 November 1992
  211.  
  212.  
  213. quarter inch cartridge tape drive or maybe 4mm or 8mm if you've
  214. got that much disk.
  215.  
  216.     Once you've decided on the pieces, you need to decide how
  217. they get turned into a system.  Do you want a dealer to configure
  218. the system, or do you want to do it yourself?  The premium for a
  219. dealer-assembled system is probably less than $100, and that
  220. might be worth the peace of mind.  Insist upon getting what you
  221. want, not simply what the dealer has in stock.  Find out if the
  222. dealer has any experience with Unix.  Do you want to buy local or
  223. mail order?  If you go outside Texas you might save on sales tax,
  224. but how do you handle support and returns and who pays for
  225. shipping?
  226.  
  227. The BSD/386 Operating System
  228.  
  229.     Tony gave us a tour of BSDI's BSD/386 operating system.  BSDI
  230. is committed to providing a truly open operating system.  Not
  231. only is BSD/386 a complete and stable operating system, but also
  232. it includes the system source code as part of the standard
  233. distribution.  BSD/386 is a complete POSIX-compliant operating
  234. system for the PCs you already own.
  235.  
  236.     BSD/386 supports the multi-user, multi-tasking capabilities
  237. you'd expect.  It runs on both 80386 and 80486 architectures.  It
  238. provides full networking (TCP/IP, OSI, SLIP, and PPP) and
  239. comprehensive set of tools (vi, EMACS, yacc, awk, perl, and a
  240. host of others).  The system includes the MIT X Window System
  241. (X11R5); ANSI C and C++; a re-implementation of Sun's Network
  242. File System (NFS); text processing software (groff, TEX); DOS
  243. execution mode; and more.
  244.  
  245.     BSD/386 is based on the NET2 release from the Computer
  246. Systems Research Group at the University of California, Berkeley.
  247. BSDI combines this base with a wide variety of publically
  248. available tools and custom engineering, to provide a complete,
  249. fully-featured operating system.  The result is the only product
  250. of its kind, a full POSIX-complaint operating system unencumbered
  251. by external license fees.
  252.  
  253.     The basic system requirements are an 80386/80486 computer
  254. with keyboard and monitor, 4MB of memory, 3.5" 1.44MB floppy
  255. disk, and 100MB of hard disk.  At least 8MB of memory and a mouse
  256. are recommended for X.  You'll need at least 300MB to hold the
  257. full set of sources on-line.  Distribution is available on both
  258. CD-ROM and quarter inch cartridge tapes  but not floppy disk.
  259. 8mm Exabyte tape drives and a number of Ethernet adapters are
  260. supported.  SCSI adapters are supported.  EISA systems with over
  261. 16MB memory are supported.  Full support for EISA peripherals
  262. will be provided in a future release.
  263.  
  264.     After the presentation Tony had a system running BSD
  265. available for attendees to take for a test drive.
  266.  
  267.     BSD/386 comes with 60 days of support and a 90-day money back
  268. guarantee.  If you would like to receive further information from
  269. BSDI on their software send email to info@bsdi.com, call 1 (800)
  270. 800-4BSD or write to,
  271.  
  272.  
  273.  
  274.  
  275.  
  276. CACTUS Newsletter            page 5                 November 1992
  277.  
  278.  
  279.     Berkeley Software Design, Inc.
  280.     3110 Fairview Park Drive   Suite 580
  281.     Falls Church, VA 22042
  282.  
  283.     Request their Questions and Answers and Technical Feature
  284. Guide and of course any marketing info they would pass your way.
  285.  
  286.     Special thanks to Ron McDowell and Terry Essler (of Dell) for
  287. their efforts to provide BSDI and CACTUS with a demonstration
  288. machine.
  289.  
  290.  
  291. September's Program
  292.  
  293.     Southwestern Bell (SWBT) made a presentation on the
  294. Integrated Services Digital Network (ISDN), the new telephone
  295. network.  ISDN provides end-to-end digital communications over
  296. existing telephone lines.
  297.  
  298.     The new ISDN technology brings some exciting advancements.
  299. First, since it is end-to-end digital transmission, data
  300. transfers can operate at higher speeds and reliability than
  301. conventional modems.  It also supports simultaneous transmission
  302. of voice and data, including digital packet transmission.  This
  303. means your existing phone wire could be used for two voice lines,
  304. or one voice and one data line, both working simultaneously.
  305.  
  306.     Since ISDN is still in its infancy, there are still some
  307. limitations.  You can use the ISDN features only when you are
  308. connected to somebody else who is also ISDN capable and reachable
  309. from your ISDN service area.  Unfortunately, few people have ISDN
  310. service right now, and the areas that provide ISDN are not well
  311. connected For example, although you can get ISDN service in
  312. Austin and San Macros, there is no ISDN link between the two.
  313.  
  314.     Currently only the Fireside central office has ISDN service
  315. available.  If you live within the Fireside service area you can
  316. get it at normal cost.  If you live outside Fireside you have to
  317. pay additional mileage charges.
  318.  
  319.     ISDN is not for heavy LAN type transmission.  It is not, at
  320. least not currently, designed to replace T1 lines.  Also, special
  321. devices are required to connect to ISDN lines.
  322.  
  323.     For more information on how to get an ISDN line from your
  324. home or office, contact SWBT.  Ask for information on their
  325. Single-Line ISDN Digiline service, or if you're a big time player
  326. look into Plexar Custom.
  327.  
  328.  
  329.  
  330.  
  331.  
  332.  
  333.  
  334.  
  335.  
  336.  
  337.  
  338.  
  339.  
  340.  
  341.  
  342. CACTUS Newsletter            page 6                 November 1992
  343.  
  344.  
  345. CACTUS Membership Information
  346.  
  347.     CACTUS membership is open to all people interested in Open
  348. Systems such as Unix.  We meet the third Thursday of every month.
  349. Meeting topics and locations are announced in the newsletter.  We
  350. currently offer members access to the cactus.org computer system,
  351. that includes electronic news and mail capability.  CACTUS
  352. Membership/Account forms may be obtained at the meetings or by
  353. request.  Please send your request to:
  354.  
  355.     CACTUS
  356.     P.O. Box 9786
  357.     Austin, TX 78766-9786
  358.  
  359. or via electronic mail to membership@cactus.org.  Please be sure
  360. to include your USPS mail address in your request.  Annual dues
  361. are $20 for regular memberships, $96 for sponsor memberships.
  362.  
  363.     Note:  Please examine the upper-right corner of your mailing
  364. label.  It shows your membership status and will note when your
  365. membership expires.
  366.  
  367.  
  368. CACTUS Contacts
  369.  
  370.     Your comments and suggestions are welcomed.  Electronic mail
  371. may be directed to the following addresses.
  372.  
  373.     officers@cactus.org     Comments to CACTUS officers.
  374.     programs@cactus.org     Meeting ideas, suggestions and comments.
  375.     membership@cactus.org   Membership questions and suggestions.
  376.     staff@cactus.org        cactus.org questions and suggestions.
  377.     newsletter@cactus.org   Newsletter submissions and comments.
  378.  
  379.  
  380. CACTUS Officers
  381.  
  382. President    Tom Painter        painter@cactus.org          835-5457
  383. Publicity    Jim Baty           baty@cactus.org             837-7539
  384. Scribe       Robert Felps       felps@cactus.org            873-9060
  385. Finance      Mike Cato          mikec@amd.com               837-2916
  386. Programs     Ray Schafer        schafer@cactus.org          823-9968
  387. Membership   Michael Cheselka   cheselka@cactus.org         452-9412
  388. Newsletter   Chip Rosenthal     chip@chinacat.unicom.com    482-8260
  389. Members      Michael Cerda      cerda@bongo.cc.utexas.edu   471-3241
  390.   at Large   Jim Knutson        knutson@cactus.org          338-3362
  391.  
  392.  
  393.  
  394.  
  395.  
  396.  
  397.  
  398.  
  399.  
  400.  
  401.  
  402.  
  403.  
  404.  
  405.  
  406.  
  407.  
  408. CACTUS Newsletter            page 7                 November 1992
  409.  
  410.  
  411. CACTUS Sponsors
  412.  
  413. American Interface Computers
  414.   Wolf Metzner        327-5344
  415.  
  416. Applied Formal Methods, Inc.
  417.   Susan L. Gerhart    794-9732       gerhart@cactus.org
  418.  
  419. Austin Code Works
  420.   Scott Guthery       258-0785       acw!info
  421.  
  422. Clinical Resource Systems, Inc.
  423.   Andy Galewsky       258-1977       andy@crs.com
  424.  
  425. Computation Center
  426.   Mike Cerda          471-3241       cerda@bongo.cc.utexas.edu
  427.  
  428. Control Data
  429.   John Herczeg        467-0588
  430.  
  431. Data General
  432.   Jana Stein          835-9771
  433.  
  434. Dell Computer Corporation
  435.   Charlie Sauer       338-4400
  436.  
  437. Hewlett Packard
  438.   Bill Sumrall        338-7221
  439.  
  440. Interactive Systems
  441.   Jim Kelsey          343-0376       jimke@itx.isc.com
  442.   Network technology, software development, consulting.
  443.  
  444. Majec Systems Inc.
  445.   Maryanne Moore      452-1138
  446.   Contract programming services, multimedia development.
  447.  
  448. O'Keefe & Assoc.
  449.   John O'Keefe        343-1134
  450.  
  451. Objective System Solutions
  452.   Charles A. Richter  219-5182       richter@cs.utexas.edu
  453.   Consulting and training in object oriented systems.
  454.  
  455. Pencom Systems Inc.
  456.   Tom Morgan          343-1111       pencom!psitx!tom
  457.   Recruiting, programming, software development, test services.
  458.  
  459. Pencom/IBM
  460.   Steven P. Talmage   838-8613
  461.  
  462. Power Assist
  463.   Leigh R. Power      219-9215       leigh@power.com
  464.   Consulting, training, evaluation, and programming services.
  465.  
  466. Schlumberger
  467.   James Johnson       331-3781
  468.   Technical services and products in over 100 countries.
  469.  
  470.  
  471.  
  472.  
  473.  
  474. CACTUS Newsletter            page 8                 November 1992
  475.  
  476.  
  477. Sun Microsystems Computer Corp.
  478.   Roger Waak          343-0293       roger.waak@central.sun.com
  479.   Supplier of Unix client-server computing solutions.
  480.  
  481. Silicon Graphics
  482.   Don Williams        459-0994
  483.  
  484. Tandem Computers
  485.   Steve Senator       244-8000
  486.  
  487. Texas Internet Consulting
  488.   Smoot Carl-Mitchell 329-1047       smoot@tic.com
  489.   TCP/IP networking, Unix, and open systems standards.
  490.  
  491. Unicom Systems Development
  492.   Chip Rosenthal      482-8260       chip@chinacat.unicom.com
  493.   Unix business and technical system sales, support, engineering.
  494.  
  495. VideoTelecom Corp.
  496.   Marian Keith-Stasney               834-2700
  497.  
  498.  
  499.  
  500.  
  501.  
  502.  
  503.  
  504.  
  505.  
  506.  
  507.  
  508.  
  509.  
  510.  
  511.  
  512.  
  513.  
  514.  
  515.  
  516.  
  517.  
  518.  
  519.  
  520.  
  521.  
  522.  
  523.  
  524.  
  525.  
  526.  
  527.  
  528.  
  529.  
  530.  
  531.  
  532.  
  533.  
  534.  
  535.  
  536.  
  537.  
  538.  
  539.  
  540. --- cut here -----------------------------------------------------------------
  541.  
  542. -- 
  543. Chip Rosenthal  512-482-8260 | I got the blues so bad one time
  544. Unicom Systems Development   | it put my face in a permanent frown.
  545. <chip@chinacat.Unicom.COM>   |   - Taj Mahal
  546.