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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / alt / rushlim / 10004 < prev    next >
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Text File  |  1992-11-18  |  6.7 KB  |  127 lines
  1. Xref: sparky alt.rush-limbaugh:10004 alt.politics.bush:13951 alt.politics.clinton:17436 talk.politics.misc:60831
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!darwin.sura.net!uvaarpa!concert!duke!news.duke.edu!acpub.duke.edu!eyc
  3. From: eyc@acpub.duke.edu (EMIL CHUCK)
  4. Newsgroups: alt.rush-limbaugh,alt.politics.bush,alt.politics.clinton,talk.politics.misc
  5. Subject: CHRONICLE editorial: Wed Nov 18 92
  6. Summary: Never settle for comfortable; always explore originality
  7. Message-ID: <7140@news.duke.edu>
  8. Date: 19 Nov 92 04:55:31 GMT
  9. Sender: news@news.duke.edu
  10. Followup-To: alt.rush-limbaugh,alt.politics.bush,alt.politics.clinton
  11. Organization: Duke University; Durham, N.C.
  12. Lines: 112
  13. Nntp-Posting-Host: bio3.acpub.duke.edu
  14.  
  15. Another Duke _Chronicle_ editorial
  16.  
  17. Wed Nov 18 92
  18. Never settle for comfortable; always explore originality
  19. Dean Moyar (Trinity College -- arts and sciences -- Junior)
  20. "Cyprus Avenue" column
  21.  
  22. When confronted with an important decision, we often must choose which
  23. of several considerations influencing the decision takes precedent over
  24. the rest. Many writers over the past two centuries have promoted the
  25. idea that our most important consideration should entail that we be true
  26. to ourselves; roughly speaking, to do what we will feel good about
  27. doing.
  28.  
  29. We were recently offered an example of one such action when in a letter
  30. written from England during the Vietnam War, Bill Clinton wrote that by
  31. organizing protests he was doing what he felt was right. Clinton was
  32. trying to be true to himself, and admirably did what he felt was right
  33. despite the possible harm to his political career. What George Bush
  34. assumed and wanted us to assume is that Clinton's self had not changed
  35. in the intervening twenty-odd years -- that the same person who had felt
  36. compelled to protest against our country would now be leading it.
  37.  
  38. The danger with this argument lies in attempting to use Clinton's prior
  39. decision as a clear indication of how he would act as president. Clinton
  40. would not admit that his actions were a mistake, but in doing so he was
  41. not saying that his actions now are governed by the same beliefs that
  42. motivated him in England. Implicit in his response was the idea that one
  43. cannot abstract a person's decision from half a lifetime ago and apply
  44. those decisions to the radically different here and now. The question
  45. arises, though, if Clinton now believes (this is purely hypothetical)
  46. that one shouldn't protest against the U.S. on foreign soil, should be
  47. call him a waffler and condemn him for inconsistency?
  48.  
  49. How should we see the possibility of change over time of a person's
  50. beliefs and corresponding actions? If the person is at one time true to
  51. themselves in acting one way, and then some time later acts another way,
  52. should we insist that the latter action is phony?
  53.  
  54. Some have said that our college years are the most important years of
  55. our lives. The main justification for this claim is that during college
  56. we are said to make substantial progress in our quest to "find
  57. ourselves." The idea is that over no definite span of time do we see
  58. such a change in our understanding of ourselves as we do in these
  59. critically formative years. That is, many who enter college with no idea
  60. where their lives are going leave with a firm sense of their occupation
  61. and how they wish to spend their adult lives.
  62.  
  63. Regardless of how clear such a picture is for each of us, we all at some
  64. point have thought of what life will be like when each of us finds our
  65. so-called place in the world. The danger of this kind of thinking, and
  66. the danger of emphasizing college in this sense as the most crucial
  67. years of our lives, is that we tend to see our adult lives as static; we
  68. think of (and perhaps look forward to) a time when we will be satisfied
  69. with life, content to remain as we are.
  70.  
  71. Fyodor Dostoevsky in his novel _The Idiot_ alludes to the embrace of
  72. such a life: "There is, indeed, nothing more annoying than to be, for
  73. instance, wealthy, of good family, nice-looking, fairly intelligent, and
  74. even good-natured, and yet to have ... not one idea of one's own, to be
  75. precisely 'like other people.'" Dostoevsky speaks of the person who is
  76. satisfied with being comfortable in life, not wanting to put an original
  77. imprint on the world. In addition, in writing of being 'like other
  78. people,' Dostoevsky invokes the idea that such a person tends to conform
  79. to the societal norm, thereby losing anything resembling individuality.
  80. In thus linking the notions of the static life and conforming to a
  81. generic form of existence, Dostoevsky points out the tendency of humans
  82. to be satisfied with themselves, resisting change because remaining the
  83. same is often the easiest way to exist.
  84.  
  85. But it is an impoverished existence which upon finding happiness, sees
  86. itself as the be all and end all of life. We should not see the desire
  87. for personal growth as an admittance of weakness or unhappiness with how
  88. life is going. The maxim, "if it's not broken, don't fix it," does not
  89. imply for us that if we are happy with life we should not try to enlarge
  90. our experience of it.
  91.  
  92. What Dostoevsky asks us to do is to never see our lives as complete, but
  93. to be aware that we can always create new aspects of ourselves.
  94. Originality need not be conceived of as doing things no one has ever
  95. done, but rather we can see it as doing things that we have never done
  96. and that we are doing for ourselves (and not simply to be "like other
  97. people"). Dostoevsky's stress on originality can then be seen as a call
  98. for us to constantly strive to go beyond our normal thoughts and
  99. actions. That is, we should see personal growth as a goal in itself, not
  100. allowing ourselves to become stale in our unwillingness to see the world
  101. in new ways.
  102.  
  103. And significantly, this concept is especially relevant for those older
  104. than us. For it is precisely when we feel we are settled that we tend to
  105. be content with our lives and close ourselves to becoming more than we
  106. already are. And I would hope that our president-elect is not the same
  107. person he was 20 years ago, for an unoriginal person could hardly be a
  108. good president.
  109.  
  110. Perhaps college is the most important time in our lives; for it is in
  111. college that we learn to see ourselves as capable of changing the ways
  112. we think and act. And as we strive to become independent adults, we
  113. should remember that those older than us often have as much to learn
  114. from us as we do from them, and that the ideal of the openness of the
  115. college mind should be an ideal extended into full-fledged adulthood.
  116.  
  117. Happiness and unoriginality should not be correlative; we owe it to
  118. ourselves to explore the richness of originality of which the human
  119. spirit is capable.
  120. *** END ***
  121.  
  122. -- 
  123. Emil Thomas Chuck    eyc@acpub.duke.edu    Biomedical Engineering 1993
  124.     THANK GOD IT'S BASKETBALL SEASON!!!!!
  125. I don't have to have a 4.0 GPA to succeed in life because I'm 
  126. good enough, I'm smart enough, and doggone it, people like me.
  127.