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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / alt / flame / 14884 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-17  |  3.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!mcsun!uknet!mucs!dlester
  2. From: dlester@cs.man.ac.uk (David Lester)
  3. Newsgroups: alt.flame
  4. Subject: Mr K Walsh, a word in your ear (Was: Shut the fuck up)
  5. Message-ID: <1992Nov17.111301@cs.man.ac.uk>
  6. Date: 17 Nov 92 11:13:01 GMT
  7. References: <BOB.92Nov10143132@dolores.Stanford.EDU> <911@dsbc.icl.co.uk> <BOB.92Nov11171729@dolores.Stanford.EDU> <916@dsbc.icl.co.uk>
  8. Sender: news@cs.man.ac.uk
  9. Organization: Dept Computer Science, University of Manchester, U.K.
  10. Lines: 102
  11.  
  12. Dear Mr Walsh,
  13.  
  14. I trust you will find the following article (from the archives) amusing,
  15. rather than prophetic.
  16.  
  17. Yours didactically,
  18.  
  19. ---
  20. David Lester, Manchester University, UK.
  21.  
  22.  
  23. ---------------------------------------------------------------------------
  24. Article <l7qrodINNa23@news.bbn.com>,
  25. From: levin@bbn.com (Joel B Levin)
  26.  
  27.  
  28. (from the Business section of the San Jose Mercury News,
  29. Friday, July 31, 1992)
  30.  
  31. "Email epithets spark Sun lawsuit"
  32.  
  33. by Brandon Bailey
  34.  
  35. By his own admission, Philip Stromer liked to push the
  36. boundaries of good taste when he sent out jokes and
  37. political statements on his employer's electronic
  38. mail network.
  39.  
  40. But according to a lawsuit filed this week in Santa
  41. Clara County Superior Court, Stromer pushed too far.
  42.  
  43. The 32-year-old technical writer says he was fired by
  44. Sun Microsystems in April after he sent a series of
  45. email messages that were anything but politically
  46. correct.
  47.  
  48. The messages were posted on an electronic bulletin
  49. board used by Sun workers to exchange jokes and
  50. running commentary on a variety of topcis unrelated
  51. to their jobs.
  52.  
  53. "I was just trying to make conversation," Stromer
  54. said in an interview.  "I would normally take
  55. whatever position was unpopular."
  56.  
  57. His electronic broadsides ranged from pro-Israel
  58. and anti-abortion arguments to jokes about AIDS
  59. and graphic epithets about gays.  Eventually he
  60. signed on to a nationwide computer network using
  61. his terminal at Sun and typed what he described
  62. as "some very extremely nasty stuff" on a bulletin
  63. board used primarily to exchange sarcastic insults
  64. and vitriolic humor.
  65.  
  66. A Sun spokeswoman said the company would not comment.
  67.  
  68. The case raises interesting questions about the
  69. increasing popularity of electronic bulletin
  70. boards and message systems on which users can
  71. type all kinds of outrageous statements without
  72. having to look their audience in the eye.  Stromer
  73. says he always signed his own name to his messages
  74. and never meant to threaten anyone personally.
  75.  
  76. But several legal experts say that anti-discrimination
  77. laws require management to step in when employees
  78. create an atmosphere that is hostile or intimidating
  79. to any group.
  80.  
  81. "An occasional joke, maybe," said Patricia Shiu, staff
  82. attorney at the non-profit Employment Law Center in
  83. San Francisco.  "But if an employer (allows) that kind
  84. of thing repeatedly, he exposes himself to liability
  85. for allowing a discriminatory environment."
  86.  
  87. In his lawsuit, Stromer claims his bosses violated his
  88. right to free expression.  He said he was just trying
  89. to liven up the conversations that Sun employees routinely
  90. conduct on a variety of email bulletin boards.  And he
  91. compared himself with comedian Lenny Bruce.  (Stromer
  92. said he had been scolded before but he drew his first
  93. written reprimand from Sun for a joke about AIDS and
  94. Magic Johnson, and another about AIDS and anal sex.)
  95.  
  96. "This type of exchange... is deemed by Sun management
  97. to show poor judgment and blatant disregard for the
  98. feelings of coworkers," said the reprimand.
  99.  
  100. By Stromer's account, he was fired after he used his
  101. work computer to hurl messages including graphic epithets
  102. at gays across a national network.  The network automatically
  103. identified the messages as coming from a Sun computer.
  104.  
  105. Stromer is acting as his own attorney.  He said he sought
  106. help from the American Civil Liberties Union and a
  107. conservative foundation but both told him his employer
  108. had a right to regulate his speech on company computers.
  109.  
  110. = = =
  111.  
  112. [Typed in by sf at dec and reposted w/o his permission, which is why
  113. I'm leaving his name off / JBL]
  114.