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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / alt / callahan / 13763 < prev    next >
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Text File  |  1992-11-17  |  4.2 KB  |  79 lines
  1. Newsgroups: alt.callahans
  2. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!sgiblab!zaphod.mps.ohio-state.edu!magnus.acs.ohio-state.edu!cis.ohio-state.edu!pacific.mps.ohio-state.edu!linac!uchinews!ellis!mss2
  3. From: mss2@ellis.uchicago.edu (Michael S. Schiffer)
  4. Subject: Re: God and Science:  The Ramblings of The Nightstalker
  5. Message-ID: <1992Nov18.032801.16360@midway.uchicago.edu>
  6. Sender: news@uchinews.uchicago.edu (News System)
  7. Reply-To: mss2@midway.uchicago.edu
  8. Organization: University of Chicago Computing Organizations
  9. References: <1ea09rINNolh@gap.caltech.edu> <1992Nov17.174943.3622@data-io.com> <STEVE.92Nov17171300@styx.crc.ricoh.COM>
  10. Date: Wed, 18 Nov 1992 03:28:01 GMT
  11. Lines: 66
  12.  
  13. In article <STEVE.92Nov17171300@styx.crc.ricoh.COM> steve@crc.ricoh.COM (Stephen R. Savitzky) writes:
  14. >"Here's another shot at the 'moral relativism' debate," says the
  15. >Mandelbear.  "Some folks believe that killing people is wrong, Period.
  16. >Some folks believe that killing people is ok sometimes, like if their
  17. >government tells them to.  The conditions under which people will
  18. >allow their government to kill people vary from country to country as
  19. >well as from person to person.  If that isn't moral relativism, I'm
  20. >not sure what is."
  21.  
  22.     "That can either be viewed as moral relativism or as nearer or
  23. farther approaches to true morality.  The ancient Hebrews approximated
  24. Pi as 3.  The Egyptians used another figure, I think 22/7.  Different
  25. cultures have used differing approximations.  Does that mean that the
  26. ratio of a circle's circumference to its diameter has varied from
  27. culture to culture?  No, it means that people have approximated it
  28. with greater or less success.  A `mathematical relativist' might say
  29. that each of those values was right for his culture-- a mathematical
  30. absolutist would say that in Euclidean space there is only one value
  31. for Pi.  `Write it out,' the relativist might demand-- but the
  32. absolutist can give only an approximation, however close.
  33.  
  34.     `Of course, this doesn't prove anything either way-- some
  35. things _are_ relative.  `Man' and `homme' and `ish' and `andros' are
  36. not different approximations of the true word for male human being--
  37. they are simply different words from different, equal languages.  But
  38. the existence of different moral standards among different people does
  39. not _disprove_ absolute morality either."  Michael wonders if this
  40. topic is being revived, and hopes that the peace of exhaustion on the
  41. subject will continue to hold.
  42.  
  43. >"Admittedly the Catholic Church has changed some since the days of the
  44. >Inquisition, but on the whole not very much.  The belief structure is
  45. >still essentially the same, even if the practices have changed.  Other
  46. >Christian sects differ in various ways that (again, as seen from
  47. >outside) don't matter very much.
  48.  
  49.     "Depends who you ask.  Apparently, the question of whether or
  50. not they proselytize matters _very_ much to a number of outsiders
  51. hereabouts.  Similarly, outsiders might care about the difference
  52. between a sect which called for the deaths of heretics and infidels
  53. and one which preached coexistence.  And, of course, the differences
  54. are _supposed_ to be primarily important to those who are inside--
  55. they're over issues which outsiders don't even agree with them about
  56. the principles involved.  Would a dictatorship care about whether
  57. proportional representation or `first past the post' geographic
  58. apportionment was the best way to choose a democratic legislature?  Or
  59. conversely, would a democracy care whether an ideological dictatorship
  60. can better impose its will by directly controlling industry or by
  61. striking a deal with industrial leaders?"
  62.  
  63. >"And many members of these various sects then have the gall to say
  64. >that their religion is the *only* valid source of morality!  That if I
  65. >don't believe in their deity, I must have no morals at all.  Now
  66. >*that's* what I call evil!
  67.  
  68.     "Sigh.  People say lots of stupid things.  But please note
  69. that there is a difference between claiming that God is the only
  70. source of morality and that a particular set of beliefs is."
  71.  
  72. Michael
  73.  
  74. -- 
  75. Michael S. Schiffer, LHN, FCS    "Indeed I tremble for my country
  76. mss2@midway.uchicago.edu     when I reflect that God is just."
  77. mike.schiffer@um.cc.umich.edu     -- Thomas Jefferson, Notes on
  78. mss2@amber.uchicago.edu            Virginia (1784)
  79.