home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ GEnie Livewire e-zine / LW9410MM.ZIP / MUSIC.TXT < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-09-22  |  8.7 KB  |  229 lines
  1. Did you know that your computer is a musical
  2. instrument and sound effects generator? As long as
  3. it has sound-producing hardware (a sound card, in
  4. the case of IBM-compatibles) and software, it will
  5. allow you to compose and probably even record your
  6. own music and sounds.
  7.   
  8. Not much of a musician, you say, but you know a
  9. good tune when you hear it? Well, that same
  10. hardware will play pre-recorded music and sounds as
  11. well. That's where the wonderful world of GEnie
  12. comes in. GEnie's Software Libraries have loads of
  13. files that contain music and sounds practically
  14. aching to be heard.
  15.   
  16. Sounds Like...
  17.   
  18. Sound files, which are also known as "samples," are
  19. actual real-world sounds that have been recorded as
  20. numbers so computers can read and store them. Any
  21. sound can be sampled -- a bird call, a telephone
  22. ringing, the cry of a baby, musical instruments or,
  23. for that matter, even a toe-tapping tune. Anything
  24. you can hear can be turned into a sampled sound and
  25. saved on a computer.
  26.   
  27. Although the basic information in all sound samples
  28. (the raw data) is the same, not all sound files are
  29. alike. Sounds come in different file formats, each
  30. pertaining to the type of computer on which it was
  31. created. Apple has its AIFF file format while Amiga
  32. has IFF; IBM DOS has the VOC or Sound Blaster voice
  33. file format, and so on. One of the most popular
  34. formats in use today is Microsoft Windows' WAV
  35. sound. The important thing to remember about these
  36. different file formats is that they can easily be
  37. converted with software to be made playable on any
  38. type of personal computer.
  39.   
  40. In order to play sounds you need a player program
  41. and, depending on the format of the file you want
  42. to hear, possibly a program to convert it to the
  43. format required by your computer. You'll find a
  44. selection of players and conversion programs in
  45. your favorite Computing RoundTable. They're also
  46. available in RoundTables like MIDI (GEnie Page
  47. 430) and Multimedia, Desktop Video, and Virtual
  48. Reality (Page 2000). Popular players include
  49. Multimedia Jukebox for Windows, Play v1.2 for DOS,
  50. and Sound Lab for the Atari ST. All of these
  51. programs handle a variety of formats, including
  52. WAV.
  53.   
  54. Besides playing sounds for pure enjoyment, there
  55. are a number of things you can do with them. Sound
  56. effects can make ALL the difference in multimedia
  57. presentations and slideshows, and you can have lots
  58. of fun enhancing your computer's desktop with them.
  59. There are utility programs in most Computing
  60. RoundTables that allow you to attach sounds to
  61. system events such as opening and closing windows
  62. or icons. The possibilities are limited only by
  63. your imagination. In addition to sounds, musical
  64. effects can be used in a variety of situations,
  65. particularly if you have some programming skills.
  66.   
  67. Music Synthesis
  68.   
  69. Music, as it pertains to computers, comes in many
  70. different forms, the most universal being MIDI and
  71. MOD files.
  72.   
  73. MIDI files can almost be considered the opposite of
  74. WAV files which, you will recall, are little
  75. recordings (digitized samples) of real-world
  76. sounds. MIDI, which stands for Musical Instrument
  77. Digital Interface, is a communications protocol or
  78. computer language used to communicate with music
  79. synthesizers. In other words, a MIDI file is simply
  80. a set of instructions.
  81.   
  82. In order to make music using MIDI you must have (1)
  83. a MIDI file containing musical instructions, (2) a
  84. MIDI program capable of understanding that file,
  85. and (3) a music synthesizer that will follow the
  86. MIDI instructions and generate the sound.
  87.   
  88. Music synthesizers don't always have
  89. black-and-white piano-style keyboards attached to
  90. them. In fact, if you use a Macintosh, Amiga or
  91. Atari, you're in luck since those computers come
  92. with basic music synthesizers built-in. If you use
  93. an IBM-compatible, you will probably want to
  94. install what is known as a sound card. Sound cards
  95. (such as Creative Labs' Sound Blaster) are hardware
  96. devices that let your computer make, well, sound...
  97. and most sound cards have synthesizers that will
  98. play MIDI files.
  99.   
  100. If you're serious about music, you can forego a
  101. sound card (or simple built-in synthesizer, if you
  102. have one) and get a dedicated, MIDI-compatible
  103. music synthesizer -- again with or without a
  104. piano-style keyboard since you can control it using
  105. software. Connect the synthesizer to your computer
  106. with a MIDI interface and cables, and you can
  107. really rock 'n' roll!
  108.   
  109. MIDI versus MOD
  110.   
  111. As wonderful as MIDI files are (their small size
  112. makes them easy to transport and store), it can
  113. sometimes be difficult to reproduce MIDI music as
  114. the composer intended. You see, in order for
  115. MIDI-controlled music to sound exactly the way the
  116. composer intended, the listener (you) must play it
  117. on the same type of synthesizer he composed it on.
  118. The more recent General MIDI Standard (indicated by
  119. the letters GS in a file name) has done wonders to
  120. overcome this situation provided you have a
  121. GS-compatible synthesizer, but with MOD files that
  122. limitation is completely abolished.
  123.   
  124. MODs (short for MODule) trace their heritage back
  125. to the Commodore 64 days, and are actually hybrid
  126. MIDI and sample files. MOD files offer the best of
  127. both worlds in that they contain both music data
  128. (notes, tempo, and the instructions found in MIDI
  129. files) and sound samples (WAVs or other instrument
  130. sounds) combined in one file. This makes MODs easy
  131. to deal with and portable, despite their
  132. comparatively larger-than-MIDI file size. As long
  133. as you have a MOD player for your particular
  134. computer, you can download and play any MOD file.
  135. Best of all, you don't need MIDI equipment or a
  136. dedicated synthesizer to hear the music exactly as
  137. the composer intended.
  138.   
  139. Seek and You Shall Find
  140.   
  141. GEnie's Software Libraries contain thousands of
  142. music files -- sound samples like WAVs, MIDI files
  143. and players, and MODs -- just waiting to be
  144. downloaded. Rock, Pop, Jazz, NewAge, Classical --
  145. you'll find all types of music online. You can get
  146. file players for your computer, as well as music
  147. and sound files, in the Computing RoundTable
  148. Libraries, and the MIDI (Page 430), MUSIC (Page
  149. 135) and MULTIMEDIA (Page 2000) RoundTable
  150. Libraries.
  151.   
  152. And those aren't the only places to look. Many of
  153. GEnie's other RoundTables offer a variety of music
  154. and sound files unique to their genre. For
  155. instance, take a trip to the Japan RoundTable
  156. Library (Page 225) for some interesting bits
  157. relating to that culture, or visit the Space and
  158. Science RoundTable Library (Page 460) for sound
  159. clips from the Apollo 12 space flight. You can find
  160. music and sound files for just about anything on
  161. GEnie.
  162.   
  163. Sound Advice
  164.   
  165. Discussions about digital music and sound can be
  166. found in the Bulletin Boards on these RoundTables
  167. as well. In particular, check out Categories 2, 3,
  168. 4 and 5 in the MIDI Bulletin Board for discussions
  169. pertaining to your specific computer, and Category
  170. 9 in the MULTIMEDIA RoundTable Bulletin Board for
  171. more music and sound advice.
  172.   
  173.   
  174. Music and sound are enjoyed by everyone. Music can
  175. pick you up when you're feeling down, and sound is
  176. so much a part of our everyday lives we often
  177. aren't even aware of it. Now that personal
  178. computers are coming up to speed in the audio realm
  179. you can start having fun with this wonderful
  180. medium.
  181.   
  182. The next time you're in the mood for a soothing
  183. melody or perhaps the sound of a fantastic flight
  184. into space, look no further than GEnie, your
  185. ultimate music and sound source.
  186.   
  187. Here are some recommended files to get you started:
  188.   
  189. For IBM (Windows):
  190. ──────────────────
  191.  File#  Filename    Description         RoundTable
  192.  -------------------------------------------------
  193.  8097   MMJUKE4     WAV & MIDI Player   MIDI
  194.   448   WMP004B     MOD Player          MULTIMEDIA
  195.  
  196. For IBM (DOS)
  197. ─────────────
  198.   378   WOWII200    MOD Player          MULTIMEDIA
  199.   988   PLAY12      WAV & MIDI Player   MULTIMEDIA
  200.  
  201. For Mac
  202. ───────
  203.  4600   SNDTREK1    MOD Player          MIDI
  204. 15106   MIDICP      MIDI Player         MAC
  205. 31369   SOUNDAPP    WAV Player          MAC
  206.  
  207. For Amiga
  208. ─────────
  209. 18017   OPLAY123    WAV Player          AMIGA
  210. 22648   MIDIPL      MIDI Player         AMIGA
  211. 23116   DMODP301    MOD Player          AMIGA
  212.  
  213. For Atari
  214. ─────────
  215. 29518   SNDLB111    WAV Player          ST
  216.  4806   MMM221      MIDI Player         MIDI
  217.  4242   PAULA20     MOD Player          MIDI
  218.  
  219. For All Systems
  220. ───────────────
  221.  7423   PIECESD1    WAV File (music)    MIDI
  222.  7350   COMPLETF    WAV File (sound fx) MIDI
  223.  4575   A12-WAVS    WAV File (sound)    SPACERT
  224.  7979   PINBALL     MOD File            MIDI
  225.  7959   CRYSDRAG    MOD File            MIDI
  226.  5169   BANJOS55    MIDI File           MIDI
  227.  6102   ROCKTHIS    MIDI File           MIDI
  228.  7319   FAITHFLL    MIDI File           MIDI
  229.