home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ PC World 2003 November / PCWorld_2003-11_cd.bin / Komunik / apache / apache_2.0.47-win32-x86-no_ssl.msi / Data.Cab / F250618_dnscaveats.xml < prev    next >
Extensible Markup Language  |  2003-06-22  |  9KB  |  211 lines
  1. <?xml version="1.0" encoding="UTF-8" ?>
  2. <!DOCTYPE manualpage SYSTEM "./style/manualpage.dtd">
  3. <?xml-stylesheet type="text/xsl" href="./style/manual.en.xsl"?>
  4.  
  5. <manualpage metafile="dns-caveats.xml.meta">
  6.  
  7.   <title>Issues Regarding DNS and Apache</title>
  8.  
  9.   <summary>
  10.     <p>This page could be summarized with the statement: don't
  11.     configure Apache in such a way that it relies on DNS resolution
  12.     for parsing of the configuration files. If Apache requires DNS
  13.     resolution to parse the configuration files then your server
  14.     may be subject to reliability problems (ie. it might not boot),
  15.     or denial and theft of service attacks (including users able
  16.     to steal hits from other users).</p>
  17.   </summary>
  18.  
  19.   <section id="example">
  20.     <title>A Simple Example</title>
  21.  
  22.     <example>
  23.       <VirtualHost www.abc.dom> <br />
  24.       ServerAdmin webgirl@abc.dom <br />
  25.       DocumentRoot /www/abc <br />
  26.       </VirtualHost>
  27.     </example>
  28.  
  29.     <p>In order for Apache to function properly, it absolutely needs
  30.     to have two pieces of information about each virtual host: the
  31.     <directive module="core">ServerName</directive> and at least one
  32.     IP address that the server will bind and respond to. The above
  33.     example does not include the IP address, so Apache must use DNS
  34.     to find the address of <code>www.abc.dom</code>. If for some
  35.     reason DNS is not available at the time your server is parsing
  36.     its config file, then this virtual host <strong>will not be
  37.     configured</strong>. It won't be able to respond to any hits
  38.     to this virtual host (prior to Apache version 1.2 the server
  39.     would not even boot).</p>
  40.  
  41.     <p>Suppose that <code>www.abc.dom</code> has address 10.0.0.1.
  42.     Then consider this configuration snippet:</p>
  43.  
  44.     <example>
  45.       <VirtualHost 10.0.0.1> <br />
  46.       ServerAdmin webgirl@abc.dom <br />
  47.       DocumentRoot /www/abc <br />
  48.       </VirtualHost>
  49.     </example>
  50.  
  51.     <p>This time Apache needs to use reverse DNS to find the
  52.     <code>ServerName</code> for this virtualhost. If that reverse
  53.     lookup fails then it will partially disable the virtualhost
  54.     (prior to Apache version 1.2 the server would not even boot).
  55.     If the virtual host is name-based then it will effectively be
  56.     totally disabled, but if it is IP-based then it will mostly
  57.     work. However, if Apache should ever have to generate a full
  58.     URL for the server which includes the server name, then it will
  59.     fail to generate a valid URL.</p>
  60.  
  61.     <p>Here is a snippet that avoids both of these problems:</p>
  62.  
  63.     <example>
  64.       <VirtualHost 10.0.0.1> <br />
  65.       ServerName www.abc.dom <br />
  66.       ServerAdmin webgirl@abc.dom <br />
  67.       DocumentRoot /www/abc <br />
  68.       </VirtualHost>
  69.     </example>
  70.   </section>
  71.  
  72.   <section id="denial">
  73.     <title>Denial of Service</title>
  74.  
  75.     <p>There are (at least) two forms that denial of service
  76.     can come in. If you are running a version of Apache prior to
  77.     version 1.2 then your server will not even boot if one of the
  78.     two DNS lookups mentioned above fails for any of your virtual
  79.     hosts. In some cases this DNS lookup may not even be under your
  80.     control; for example, if <code>abc.dom</code> is one of your
  81.     customers and they control their own DNS, they can force your
  82.     (pre-1.2) server to fail while booting simply by deleting the
  83.     <code>www.abc.dom</code> record.</p>
  84.  
  85.     <p>Another form is far more insidious. Consider this
  86.     configuration snippet:</p>
  87.  
  88.     <example>
  89.       <VirtualHost www.abc.dom> <br />
  90.         ServerAdmin webgirl@abc.dom <br />
  91.         DocumentRoot /www/abc <br />
  92.       </VirtualHost> <br />
  93.       <br />
  94.       <VirtualHost www.def.dom> <br />
  95.         ServerAdmin webguy@def.dom <br />
  96.         DocumentRoot /www/def <br />
  97.       </VirtualHost>
  98.     </example>
  99.  
  100.     <p>Suppose that you've assigned 10.0.0.1 to
  101.     <code>www.abc.dom</code> and 10.0.0.2 to
  102.     <code>www.def.dom</code>. Furthermore, suppose that
  103.     <code>def.dom</code> has control of their own DNS. With this
  104.     config you have put <code>def.dom</code> into a position where
  105.     they can steal all traffic destined to <code>abc.dom</code>. To
  106.     do so, all they have to do is set <code>www.def.dom</code> to
  107.     10.0.0.1. Since they control their own DNS you can't stop them
  108.     from pointing the <code>www.def.dom</code> record wherever they
  109.     wish.</p>
  110.  
  111.     <p>Requests coming in to 10.0.0.1 (including all those where
  112.     users typed in URLs of the form
  113.     <code>http://www.abc.dom/whatever</code>) will all be served by
  114.     the <code>def.dom</code> virtual host. To better understand why
  115.     this happens requires a more in-depth discussion of how Apache
  116.     matches up incoming requests with the virtual host that will
  117.     serve it. A rough document describing this <a
  118.     href="vhosts/details.html">is available</a>.</p>
  119.   </section>
  120.  
  121.   <section id="main">
  122.     <title>The "main server" Address</title>
  123.  
  124.     <p>The addition of <a href="vhosts/name-based.html">name-based
  125.     virtual host support</a> in Apache 1.1 requires Apache to know
  126.     the IP address(es) of the host that httpd is running on. To get
  127.     this address it uses either the global 
  128.     <directive module="core">ServerName</directive>
  129.     (if present) or calls the C function <code>gethostname</code>
  130.     (which should return the same as typing "hostname" at the
  131.     command prompt). Then it performs a DNS lookup on this address.
  132.     At present there is no way to avoid this lookup.</p>
  133.  
  134.     <p>If you fear that this lookup might fail because your DNS
  135.     server is down then you can insert the hostname in
  136.     <code>/etc/hosts</code> (where you probably already have it so
  137.     that the machine can boot properly). Then ensure that your
  138.     machine is configured to use <code>/etc/hosts</code> in the
  139.     event that DNS fails. Depending on what OS you are using this
  140.     might be accomplished by editing <code>/etc/resolv.conf</code>,
  141.     or maybe <code>/etc/nsswitch.conf</code>.</p>
  142.  
  143.     <p>If your server doesn't have to perform DNS for any other
  144.     reason then you might be able to get away with running Apache
  145.     with the <code>HOSTRESORDER</code> environment variable set to
  146.     "local". This all depends on what OS and resolver libraries you
  147.     are using. It also affects CGIs unless you use 
  148.     <module>mod_env</module> to control the environment. It's best 
  149.     to consult the man pages or FAQs for your OS.</p>
  150.   </section>
  151.  
  152.   <section id="tips">
  153.     <title>Tips to Avoid These Problems</title>
  154.  
  155.     <ul>
  156.       <li>
  157.         use IP addresses in 
  158.         <directive module="core">VirtualHost</directive>
  159.       </li>
  160.  
  161.       <li>
  162.         use IP addresses in 
  163.         <directive module="mpm_common">Listen</directive>
  164.       </li>
  165.  
  166.       <li>
  167.         ensure all virtual hosts have an explicit
  168.         <directive module="core">ServerName</directive>
  169.       </li>
  170.  
  171.       <li>create a <code><VirtualHost _default_:*></code>
  172.       server that has no pages to serve</li>
  173.     </ul>
  174.   </section>
  175.  
  176.   <section id="appendix">
  177.     <title>Appendix: Future Directions</title>
  178.  
  179.     <p>The situation regarding DNS is highly undesirable. For
  180.     Apache 1.2 we've attempted to make the server at least continue
  181.     booting in the event of failed DNS, but it might not be the
  182.     best we can do. In any event, requiring the use of explicit IP
  183.     addresses in configuration files is highly undesirable in
  184.     today's Internet where renumbering is a necessity.</p>
  185.  
  186.     <p>A possible work around to the theft of service attack
  187.     described above would be to perform a reverse DNS lookup on the
  188.     IP address returned by the forward lookup and compare the two
  189.     names -- in the event of a mismatch, the virtualhost would be
  190.     disabled. This would require reverse DNS to be configured
  191.     properly (which is something that most admins are familiar with
  192.     because of the common use of "double-reverse" DNS lookups by
  193.     FTP servers and TCP wrappers).</p>
  194.  
  195.     <p>In any event, it doesn't seem possible to reliably boot a
  196.     virtual-hosted web server when DNS has failed unless IP
  197.     addresses are used. Partial solutions such as disabling
  198.     portions of the configuration might be worse than not booting
  199.     at all depending on what the webserver is supposed to
  200.     accomplish.</p>
  201.  
  202.     <p>As HTTP/1.1 is deployed and browsers and proxies start
  203.     issuing the <code>Host</code> header it will become possible to
  204.     avoid the use of IP-based virtual hosts entirely. In this case,
  205.     a webserver has no requirement to do DNS lookups during
  206.     configuration. But as of March 1997 these features have not
  207.     been deployed widely enough to be put into use on critical
  208.     webservers.</p>
  209.   </section>
  210. </manualpage>
  211.