Muzeum, udostêpnione publicznoœci w roku 1897 przy ulicy Millbank, zrodzi³o siê z pomys³u komisji Galerii Narodowej, aby stworzyæ galeriê ca³kowicie poœwiêcon¹ sztuce brytyjskiej. Dar malarza Turnera, a nastêpnie 67 obrazów i 3 rzeŸby z br¹zu przekazane przez Henry’ego Tate’a przyczyni³y siê do utworzenia muzeum. Pocz¹tkowo sk³ada³y siê na nie kolekcja Tate’a oraz 18 obrazów F.G. Wattsa, podarowanych przez artystê. Choæ mia³o byæ to niezale¿ne muzeum, to jednak d³ugo pozostawa³o pod wp³ywem Galerii Narodowej i wkrótce otrzyma³o nazwê Gallery of Modern British Art (Galeria Wspó³czesnej Sztuki Brytyjskiej).
Na pocz┬╣tku XX wieku powo┬│ano komitet zarz┬╣dzaj┬╣cy muzeum. Jedno skrzyd┬│o przeznaczono na dzie┬│a autor├│w spoza Wielkiej Brytanii. W roku 1917 otwarto nowy pawilon.
Wœród wielu eksponatów znajduj¹ siê dzie³a francuskich impresjonistów, Matisse’a, Picassa, Boccioniego, Dali, Ernsta, wszystkie prace surrealistów jak równie¿ rodzimi artyœci, pocz¹wszy od Millais, poprzez Sickerta, Spencera i ostatnio Hockneya.
