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Text File  |  1988-02-01  |  3.2 KB  |  65 lines
  1.                     "Paper ratios, relational databases, and hypertext"
  2.                     ===================================================
  3.  
  4. In presenting our hypertext concepts to the military, we picked up the
  5. following unclassified information:
  6.  
  7. ┌───────────────────────────────────────────────────────────────────────────┐
  8. │   The amount of paper behind a battleship weighs more than the ship.      │
  9. └───────────────────────────────────────────────────────────────────────────┘
  10.  
  11. Now, don't laugh -- you're paying for all of it.  In fact, this ratio of
  12. paper to objects is normal with any complex military system.
  13.  
  14. For example, in the commercial aircraft industry, the standard rule of thumb
  15. is -- when the weight of the paper equals the estimated weight of the plane,
  16. it will fly.   How does hypertext fit into this?
  17.  
  18. Well, NASA spent last summer exploring the hypertext field in an effort to
  19. index all the information for building, launching, and maintaining the U.S.
  20. space station (to orbit in 1995).  In effect, NASA has concluded that
  21. relational databases <FILE23 DATABASES> are unsuited for the task and that
  22. hypertext is the better choice for indexing future information (and not
  23. because hypertext weighs far less than the space station).
  24.  
  25. Let me shift the subject for a minute.
  26.  
  27. The EPA (Environmental Protection Agency) has been mandated by Congress to
  28. collect and organize all the information available on hazardous materials.
  29. The estimated annual amount of new EPA hazardous materials information is
  30. estimated at 200 megabytes a year.  <FILE20 CD-ROMs) Yet, currently the
  31. EPA has no idea of how or when this Congressional mandate may be
  32. accomplished.
  33.  
  34. Relational databases are unsuited for these purposes because of the following
  35. problems:
  36.  
  37. ┌───────────────────────────────────────────────────────────────────────────┐
  38. │  Need to know the language of the subject area to access information      │
  39. │  Need to know the synonyms to insure completeness of searches             │
  40. │  Need to know set theory to conduct effective searches                    │
  41. │  System does not display information that almost matches search criteria  │
  42. │  System does not communicate the structure of information in the system   │
  43. └───────────────────────────────────────────────────────────────────────────┘
  44.  
  45. In contrast, as hypertext indexing does not have these problems, it offers
  46. significant advantages in indexing large amounts of complex information.
  47.  
  48. Hypertext can radically change the value <FILE65 KNOWLEDGE> and usefulness
  49. of the information mentioned in each of these collections.  That's why both
  50. the military and NASA are interested in hypertext.  <FILE43 EXAMPLES>
  51.  
  52. As a summary, I'll say it again:
  53.  
  54. ┌───────────────────────────────────────────────────────────────────────────┐
  55. │    -- the value of information lies in how it is organized!               │
  56. └───────────────────────────────────────────────────────────────────────────┘
  57.  
  58.  
  59. REFERENCES:--------------------------------------
  60.           The value of information lies in how it is organized  <FILE62>
  61.  
  62. Neil Larson  1/14/88  FILE69
  63. 44 Rincon Rd., Kensington, CA  94707
  64. Copyright MaxThink 1988 -- Call 415-428-0104 for permission to reprint
  65.