home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Programmer 7500 / MAX_PROGRAMMERS.iso / PROGRAMS / UTILS / DOS_HELP / PCLEARN.ZIP / HD.TUT < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1988-12-13  |  7.3 KB  |  149 lines
  1. -------------------------------------------------------------------------
  2.  HARD DISCS - GOOD NEWS/BAD NEWS
  3. -------------------------------------------------------------------------
  4.  
  5. A simple observation: the first accessory any computer user should
  6. buy for a computer is a hard disc/hard drive. Why? Simply stated on a 
  7. dollar for dollar basis nothing speeds up processing and expands 
  8. convenient storage capabilities like a hard drive. The convenience factor 
  9. a hard disc/drive adds to a computer is substantial, however the 
  10. large storage capacity of the device contains the seeds of catastrophe
  11. if substantial amounts of essential data are lost due to improper 
  12. understanding or misuse. In addition several software 
  13. programs and concepts should be understood such as disk optiminzers, 
  14. underase and undelete programs, low and high level formatting and other
  15. useful concepts.    
  16.                        
  17. What is a hard drive? If you have worked with a floppy disc you already
  18. understand much about hard drives. Basically the hard drive unit is
  19. a sealed electronic chamber (sealed against dust and dirt) which
  20. contains rapidly spinning single or multiple platters.
  21. The platter(s) are similar to a floppy disc in that it stores information
  22. magnetically - it can be erased and rewritten as needed. The trick is,
  23. however, that the storage capability is immense. A floppy typically
  24. holds about one third of a million computer characters (360,000 or
  25. 360K bytes). The hard drive can commonly hold 20 or 30 million
  26. computer words or more. In addition, the hard drive motor spins the
  27. magnetic platter quickly so that information is transferred rapidly
  28. rather than the slow tedious rate of the leisurely spinning floppy. 
  29. A small read/write head hovers and moves above the hard drive 
  30. magnetic platter much like a phonograph needle above a record.
  31.  
  32. Many computer operations tend to slow down at the critical bottleneck
  33. of information transfer from computer memory (RAM) to disc - be the
  34. disc floppy or hard. The faster the transfer, the faster the program 
  35. operates.
  36.  
  37. All hard drives arrive in two parts: the drive (a box) and the controller
  38. (a circuit board). The hard drive stores the information. The controller
  39. assumes the role of a high speed "translator/traffic cop/servant" to
  40. help the hard drive move its massive amount of information smoothly.
  41.  
  42. Now the bad news: hard drives are touchy if mistreated! Once spinning
  43. and in operation, the hard drive should never be bumped or moved
  44. lest the read/write head (similar to the phonograph needle resting
  45. on a record) smash or chip into the surface of the hard drive platter.
  46.  
  47. In addition always maintain copies of data and programs outside the
  48. hard drive (backup). Many computer users maintain vital data on
  49. floppies or other backup systems and use the hard drive to store 
  50. programs (e.g.,spreadsheet and database). Backups are a good idea even 
  51. for floppy discs (make two copies of everything!)
  52.  
  53. Hard drives should periodically be reorganized (files unfragmented)
  54. to ensure speedy retrieval and access to data. Hard drives tend
  55. to bog down as more information is stored. Inexpensive or free
  56. software programs known as "disc file unfragmenters" do this
  57. job nicely. A hard drive in normal use tends to store files in scattered
  58. pieces - the hard drive is able to still find all of the pieces for
  59. assembly into a final contiguous or continuous file, but the process is
  60. slower than if the file was already neatly in order. This is the
  61. reason for periodically "unfragmenting" a hard drive. Floppies also 
  62. gradually build up file fragmentation and will benefit from the process.
  63.  
  64. Let's briefly look at hard drive formatting processes. Two basic formatting
  65. types or operations are of concern: physical formatting or low level 
  66. formatting and logical or high level formatting. When you use the format
  67. program on a floppy disc both low level and high level formatting is
  68. accomplished. On a hard disk, format performs only logical formatting.
  69.  
  70. On a hard disc low level formatting is usually done to to disc before
  71. shipment. As an aside, the FDISK command of DOS has little to
  72. do with either type of formatting, but is a method of partitioning
  73. or arranging the data onto the hard drive.
  74.  
  75. A brief description of low level formatting: hard disks are constructed
  76. of one or several magnetic platters. Each platter is separated into
  77. circular concentric tracks where data is stored. During physical
  78. formatting the tracks are divided into further subdivisions called
  79. clusters and further yet into sectors. High level formatting involves
  80. the specific ordering of the space for the exclusive use of DOS and
  81. is a bit more analagous to the formatting of a floppy disc.
  82.  
  83. A well arranged hard drive is frequently divided into subdirectories 
  84. for convenient storage. Frequently a main (root) directory is
  85. prepared where central and startup files are stored. Several
  86. or many subdirectories "branch" from the root directory.
  87.  
  88. (Refer again to our earlier discussion of the DOS subdirectory and
  89. path commands in our advanced DOS discussion . . .)
  90.  
  91. In diagrammatic form this might be seen in a simple example as:
  92.  
  93.  
  94.  
  95.                       root directory
  96.                            |
  97.                            |
  98.                            |
  99.    ----------------------------------------------------------
  100.    |                           |                            |
  101.    |                           |                            |
  102.    |                           |                            |
  103. database                  spreadsheet                     games
  104.    |                      |         |
  105.    |                      |         |
  106.    |                      |         |
  107. data files        business data   personal data
  108.  
  109.  
  110.  
  111. Subdirectories are essential for good hard disc organization. 
  112.  
  113. On the screen a subdirectory listing of any subdirectory might 
  114. show the first two entries named . and .. (single dot and double dot).
  115. The first is a name for the directory itself which gives DOS a 
  116. guide to the first area  of the subdirectory. The .. is a 
  117. name for the parent (higher) directory. Anytime that a directory 
  118. can be referred to, one can use . or ..  For example, if you want 
  119. to copy all of a diskette, you could use copy A:. instead of copy A:*.*
  120.  
  121. Be careful to use short pathnames, especially in the DOS search PATH. 
  122. A long path name (example: \this\that\another) slows down DOS searches.
  123.  
  124. When you erase a file or reformat a hard disk it is possible
  125. to frequently retrieve the data with special undeleting programs
  126. (Norton utlities and others) since DOS erases only the first
  127. letter of the file name (leaves the main data as is!). DOS 
  128. allows the name to be overwritten later by any new file name
  129. and the old data storage area to be also overwritten. Thus if you
  130. are timely(immediately undeleting the file before more data is
  131. added) you can retrieve the deleted file. If, however other
  132. files are copied over the first file before the undelete is
  133. performed, the old data is lost forever.  
  134.                             
  135. Some software programs of use for hard drive owners:
  136.  
  137. (most contain undelete or unerase functions, some also contain unfragmenting 
  138. functions) 
  139.  
  140. Norton utilities
  141. Mace Utilities
  142. PC Tools
  143. Bakers Dozen
  144. SST
  145.  
  146.  
  147. now press escape key to return to menu
  148.  
  149.