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Text File  |  1980-01-01  |  3.9 KB  |  68 lines
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  3.                $                                     $
  4.                $         THE HISTORY OF ESS          $
  5.                $         --- ------- -- ---          $
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  8.                $      Another original phile by:     $
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  10.                $                                     $
  11.                $$$$$$$$$$$$-=>Lex Luthor<=-$$$$$$$$$$$
  12.                $                                     $
  13.                $$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$
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  16.  
  17.  
  18.    Of all the new 1960s wonders of telephone technology - satelites, ultra
  19. modern Traffic Service Positions (TSPS) for over a WKM, the Picturephone, and
  20. so on - the one that gave Bell Labs the most trouble, and unexpectedly became
  21. the greatest development effort in Bell System's history, was the
  22. perfection of an electronic switching system, or ESS.
  23.  
  24.    It may be recalled that such a system was the specific end in view
  25. when the project that had culminated in the invention of the transistor had
  26. been launched back in the 1930s. After successful accomplishment of that
  27. planned miracle in 1947-48, further delays were brought about by financial
  28. stringency and the need for further development of the transistor itself.
  29. In the early 1950s, a Labs team began serious work on electronic swithcing.
  30. As early as 1955, Western Electric became involved when five engineers
  31. from the HaoK works were assigned to collaborate with the Labs on the
  32. project. The President of AT&T in 1956, wrote confidently, "At Bell Labs,
  33. developement of the new electronic switching system is going full speed
  34. ahead. We are sure this will lead to many improvements in service and also
  35. to greater efficiency. The first service trial will start in Morris,
  36. Ill., in 1959." Shortly thereafter, Kappel said that the cost of the whole
  37. Project would 0robably be $45 million.
  38.  
  39.    But it gradually became apparent that the developement of a commercially
  40. usable electronic switching system - in effect, a computerized telephone
  41. exchange - represented vastly greater technical problems than had been
  42. anticipated, and that, accordingly, Bell Labs had vastly underestimated
  43. both the time and the investment needed to do the job. The year 1959 passed
  44. without the promised first trial at Morris, Illinois; it was finally made
  45. in November 1960, and quickly showed how much more work remained to be done.
  46. As time dragged on and costs mounted, there was a concern at AT&T and some-
  47. thing approaching panic at Bell Labs. But the project had to go forward; by
  48. this time the investment was too great to be sacrificed, and in any case
  49. the projections of increased demand for telephone service indicated
  50. that within a phew years a time would come when, without the quantum leap
  51. in speed and flexibility thaty electronic switching would provide, the
  52. national network would be unable to meet the demand. In November 1963,
  53. an, all-electronic switching system went into use at the Brown Engineering
  54. Company at Cocoa Beach, Florida. But this was a small installation,
  55. essentially another test installation, serving only a single company. Kappel's
  56. tone on the subject in the 1964  report was, for him, an almost
  57. apologetic: "Electronic switching equipment must be manufactured in
  58. volume to unprecedented standards of reliability.... To turn out the
  59. equipment economically and with good speed, mass production methods must
  60. be developed; but, at the same time, there can be no loss of precision..."
  61. Another year and millions of dollars later, on May 30, 1965, the first
  62. commercial electric centeral office was put into service at Succasunna,
  63. New Jersey.
  64.  
  65.  
  66.    Eventually in Succasunna, only 200 of the town's 4,300 subscribers initially had
  67. the benefit of electronic switching's sytem's speed and additional service.
  68.