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Text File  |  1991-09-09  |  6.6 KB  |  128 lines
  1.  
  2.         The Hamilton Collection - Are They Cheating Their Customers?
  3.        --------------------------------------------------------------
  4.                               by Simon Plumbe
  5.                              -----------------
  6.  
  7.  
  8. Last year, a  company called The Hamilton  Collection released the first in a 
  9. series of 8 collector plates in a 25th  Anniversary set, featuring a painting
  10. of Spock by world  renowned plate artist, Thomas  Blackshear III. At the time 
  11. of writing this (13th  July 1992), there  are four plates  available - Spock, 
  12. Kirk and McCoy, with Uhura being released shortly  following their release in 
  13. July 1991.
  14.  
  15. However, a  few months  after the  launch of  the set, they  also released  a 
  16. one-off  25th  Anniversary plate  with likenesses  of ALL  the cast  plus the 
  17. Enterprise. I was obviously pleased with the earlier plates so I ordered this
  18. extra piece.
  19.  
  20. I rushed my  orders to The  Hamilton Collection  in each  case as each plate, 
  21. including the 25th Anniversary special, was supposed to be limited to only 14
  22. firing days and was obviously set to be a limited edition plate.
  23.  
  24. You can obviously  imagine my  surprise when  I received  an advert  from The 
  25. Hamilton Collection on 10th March  1992 saying that as I was  an owner of the 
  26. 25th Anniversary plate, I was being offered the opportunity to purchase a set
  27. of 8 plates, starting  with Spock! To reserve my order  I had to reply by the 
  28. end of March and  the plates were a limited  edition restricted  to 14 firing 
  29. days each (sound familiar?). To  make it worse, they claimed that I was to be
  30. one of the  first people to be  offered a chance to  buy this set, although I 
  31. had owned the first plate in the series for over 6 months!
  32.  
  33. Also, on  the 20th June 1992, they  decided to re-advertise the entire set in 
  34. the national press! I don't quite believe  that they have enough  plates left 
  35. over from the initial 14 firing  days to cover all three advertising runs, do
  36. you?
  37.  
  38. Everyone can  understand a bit of marketing  hype, but the adverts all stated
  39. that the plates were limited to 14 firing days and gives the  impression that
  40. the plates are only  going to be  produced once. My  co-producer on THE FINAL 
  41. FRONTIER, Colin Gunn, has had a similarly unusual experience with them.
  42.  
  43. Colin, as I  had done, had  ordered and received  the Spock plate. When  each 
  44. plate is delivered, an order form  for the next plate in the  series, in this 
  45. case Kirk, is  enclosed. As I can imagine  anyone with the first plate would, 
  46. Colin sent his order off for Kirk along with a cheque.
  47.  
  48. A few months passed and I had received my Kirk plate, an order form for McCoy
  49. and then  the  McCoy  plate itself  while  Colin  hadn't received  either. He 
  50. contacted the Hamilton Collection to find out what had happened to his order.
  51. They had  found no  record of  his order, and to  be fair, his cheque had not 
  52. been banked, so in view  of good customer  relations The  Hamilton Collection 
  53. asked  Colin  to  send  another  cheque  and  they would  fire a  Kirk  plate 
  54. especially for him. 
  55.  
  56. He has since received  his plate (no doubt after the second production run of
  57. the plates) and it  seems, in my opinion, that  they did NOT  produce a plate 
  58. especially for  Colin, but instead waited until the Kirk  plate was re-issued
  59. and sent one from that batch. 
  60.  
  61. I contacted  The Hamilton Collection  to ask them why this was going on. This 
  62. is their reply:
  63.  
  64. "Thank you for your letter of 2nd July to us concerning the above subject.
  65.  
  66. Firstly, no mention  was made on any  edition limitation in the ads we ran in 
  67. the press (a `send no  money now' offer).  However, with the  invoice that we 
  68. sent  out requesting  payment, we  do  state that  the  plate  is limited  to
  69. fourteen firing days, and include the attached booklet which explains in some
  70. detail what a firing day actually is. The days do not have to be consecutive,
  71. and plates  are indeed made  to order  (although it sometimes  makes sense to 
  72. batch orders to fill a kiln, but we do keep  customers informed of  any delay 
  73. and we give them an unquestioned  right to a full  refund). This  methodology 
  74. has been  studied and approved  by the Advertising Standards Authority and we 
  75. are by no means the only collector plate company that uses `Firing Days'.
  76.  
  77. We actually launched  the Spock plate and the 25th Anniversary Collage at the
  78. same time, after which we  decided to concentrate  on promoting  the collage:
  79. thus, although  Spock -had- been  seen in  one press  ad, no-one else  saw it 
  80. until we mailed Spock to  all Collage  buyers. Thus it is  actually true that 
  81. Collage collectors  were one of the first set of people to have the chance to
  82. buy  Spock, although  I must  admit that  you, as  someone who  already owned 
  83. Spock,  should  not  have  been  mailed -  this is  our error,  and a  wasted 
  84. promotion!  
  85.  
  86. I hope  this  clarifies  matters, but  please  ask  me if  you  need  further 
  87. information from us.
  88.  
  89. Yours sincerely
  90.  
  91. Mark Dugdale
  92. Managing Director"
  93.  
  94.  
  95. After reading  the booklet, I found that there were NO problems  with the way
  96. in which they acted. However, when I first  received Spock, neither myself OR
  97. Colin Gunn actually received a  copy of said booklet (no doubt due to a small
  98. administrative  error), and that it was this which lead to this article being
  99. written. Just to prove that  they did  explain everything, this  is what  the 
  100. booklet had to say about Firing Days:-
  101.  
  102. "Firing Days  denotes that only a stated number of days will be allocated for
  103. `Firing' after which the moulds and production design will be `broken'.
  104.  
  105. Plates limited by  announced production periods, such as the number of firing 
  106. days, are  by far the  most frequent  ranging from  less than one thousand to 
  107. tens of  thousands. In certain  cases of exceptional worldwide demand edition
  108. sizes have been known to exceed one hundred thousand.
  109.  
  110. It should  also be noted that  with this method of  limitation, the number of
  111. firing  days are  not necessarily  consecutive or  within a  stipulated  time 
  112. period; such editions may thus be spread  and offered over  a period of time. 
  113. Therefore it is  not uncommon to see a plate offered  over a prolonged period
  114. following the first issue announcement. 
  115.  
  116. It does not mean that the `limitation' has been extended, because the pottery
  117. producing  the edition  is under  an obligation to abide  by the pre-arranged
  118. stated number of firing days."
  119.  
  120.  
  121. Many thanks  must go to Tracy Barnes, Operations  Director, and Mark Dugdale, 
  122. Managing  Director  of The  Hamilton  Collection,  for  their  assistance  in 
  123. producing this article. 
  124.  
  125.  
  126. If you have something you think  needs looking into, drop us a line and we'll
  127. try and feature it in the next issue. 
  128.