Teprve během poslední doby se ukazuje, jak je pro hry důležitá akcelerace vykreslování prostorových scén. Teprve s pořádným hardwarovým urychlením se dá zobrazit pěkně realistický svět i ve slušném rozlišení. Když zcela pomineme svět profesionální graficky a OpenGL, lze říci, že první běžné grafické čipsety urychlující 3D jako S3 ViRGE nebo MGA-1164 v Matrox Mystique nestály (z dnešního pohledu) za moc a spoustu funkcí neměly implementovaných. První akcelerátory, jejichž efektem byl kromě urychlení i lepší vizuální dojem, používaly čipset Voodoo Graphics od firmy 3Dfx. Dnes už je na světě druhá generace těchto čipů a též další grafické procesory nabízející obdobnou funkčnost. V tomto testu se podíváme na zoubek třem kartám od různých výrobců s různými čipovými sadami, které spojuje kvalitní akcelerace 3D a přijatelná cena.
Asus AGP-V3000/TV
Firma Asustek je u nás známá především svými základními deskami, v poslední době se k nám však začínají dostávat jejich rozšiřující karty nebo dokonce notebooky. Mezi dnes testovanými grafickými kartami je Asus V3000 vybavený nejmenším množstvím paměti. Přesto 4 MB stačí na běžná rozlišení pro 15" i 17" monitory. V pravých barvách zvládne ještě 1 152 x x 864 bodů, maximální rozlišení 1 920 x 1 200 sice zobrazí s ergonomickou opakovací frekvencí 75 Hz, ale jen v 256 barvách. Paměť je typu SGRAM a pracuje na frekvenci 100 MHz. Grafický čip komunikuje s pamětí po 128bitové sběrnici.
Tato karta je postavena na oblíbené čipové sadě NVIDIA RIVA 128, naštěstí nenastaly žádné problémy s instalací, jaké byly u prvních karet s tímto čipem. Čipset RIVA 128 má začleněnu 2D i 3D akceleraci ovladače podporují Direct3D, DirectDraw, OpenGL i video ve formátu MPEG-I, II a Intel Indeo.
Testovaná verze karty se instaluje do slotu AGP a pracuje pouze v režimu 1X. Existuje však také PCI varianta.
Nejneobvyklejší vlastností této karty je, že kromě celkem obvyklého výstupu videosignálu je vybavena i jeho vstupem. Asus V3000 je tedy možno díky dodanému programu LIVE300 použít přímo pro nahrávání videa z různých zdrojů do počítače. Možnosti jsou ovšem omezené rozlišením 352 x 240 bodů a absencí současného nahrávání zvukové stopy. Dále už nahrávání závisí hlavně na volném místu na disku. Součástí dodávky karty jsou též příslušné kabely pro cinchovo i S-video variantu konektoru.
Sympatické také je, že k Asusu je dodán dosti podrobný manuál, což u dnešních grafických karet není příliš obvyklé. Navíc je v krabici přiloženo i CD s plnou verzí hry Incoming.
DTEC 740M
DTEC je vlastní značka britské firmy Datrontech pro komponenty a počítače. Komponenty patří do nižší cenové kategorie, do níž se obecně řadí i grafické karty s čipovou sadou Intel 740. Testovaný DTEC je postaven právě na tomto čipsetu.
Lze říci, že všechny karty s Intel 740 jsou nenápadné a vzájemně velmi podobné. Jednoduše se instalují a bez problémů fungují. Nebýt 3D akcelerace, zcela by zapadly mezi jinými běžnými adaptéry. Prakticky vše, co se týká testovaného DTECu, lze vztáhnout i na ostatní i740 adaptéry.
Přes svou nízkou cenu poskytuje DTEC 740M vynikající 3D akceleraci pro hry pod Direct3D nebo OpenGL ve Windows NT. Vizuální kvalita akcelerovaného obrazu odpovídá kartám s čipsety 3dfx Voodoo. V tomto parametru prakticky nezaostává za srovnávanými Rivami. Intel akceleruje také 2D i přehrávání videa MPEG-I.
Testovaný kus byl osazen 8 MB RAM, což je hodnota typická pro karty s i740. Maximální rozlišení 1 600 x 1 200 bodů zobrazuje s obnovovací frekvencí 75 Hz, ale v 16bitové barevné hloubce lze používat nejvýše rozlišení 1 280 x 1 024.
Grafické karty s čipsetem Intel 740 existují převážně v AGP provedení, zato používají rychlejší režim AGP 2X.
Na CD s ovladači je sice možno také najít hru Havoc, ale ta funguje jen s grafickými kartami s čipem S3. Jedno CD je totiž v tomto případě určeno pro více karet.
STB Velocity 4400
Tato karta je ze všech tří nejnovější a nejvýkonnější. Její čipset NVIDIA RIVA TNT je skutečnou novinkou a slibuje mnoho pěkného. Následují řádky ale ukáží, že soužití s ní není zcela jednoduché.
Je zajímavé a pro uživatele nepříjemné, že se TNT drží v tradicích svého předchůdce RIVA 128 z hlediska komplikovanosti instalace. Několik popisů, jak rozchodit třeba Diamond Viper V330 s Rivou 128, už bylo uveřejněno i v PC WORLDu. S touto kartou od STB jsme měli podobnou zkušenost, po bezproblémové instalaci počítač nenabíhal v jiném rozlišení než základním VGA. První neoficiální zmínka o problémech s Rivou TNT nalezená na Internetu popisovala nekompatibilitu s některými základními deskami s čipsetem Intel 440 LX, včetně právě námi použitého Asusu P2L97. Důvodem měla být příliš velká spotřeba proudu. Naštěstí se tato zpráva ukázala jako nepravdivá. Skutečně správný postup instalace spočívá v nastavení anglického prostředí ve Windows před instalací. Tento postup opravdu funguje. Jen nás trochu překvapilo, že na rozdíl od Viperu 330, u kterého se jeden čas musela instalace řešit stejně, se zde nepoužívá instalační program chyba je tedy pouze v instalačním INF souboru.
Bohužel Velocity 4400 má ještě jeden závažnější problém a tím je přehřívání. Vlastní grafický procesor produkuje tolik odpadního tepla, že je obtížné jej uchladit. Naprosto pravidelně počítač s touto kartou "zatuhával", pokud byl v provozu odkrytovaný (jak je u testů obvyklé). Situaci jsme pro jednoduchost vyřešili upevněním dalšího procesorového větráčku tak, aby chladil grafickou kartu. Podobně by tedy měla fungovat skříň s dobrým prouděním vzduchu či dodatečným větrákem.
Třetím, částečně nevyřešeným, problémem je špatné zobrazování v některých případech. Konkrétně se objevovaly chyby v programu Corel Draw verze 6.0 i 8.0. Také v Direct3D benchmarku německého GameStaru není korektně zobrazeno klíčování a výsledná snímková frekvence je podezřele nízká. Ostatní programy i 3D testy však proběhly bezchybně. Problém v Corel Draw vyřešila instalace generických ovladačů přímo od Nvidie. Na benchmark GameStaru neplatila žádná verze ovladačů dostupná na Internetu ani různé nastavení možností 3D akcelerace v panelu ovladače ve Windows. Podle komplexnosti problému lze usuzovat právě na chybu ovladače, která v době, kdy tento článek vychází, už může být vyřešena.
Když jsem popsal možné problémy i jejich řešení, můžeme se v klidu věnovat kladným vlastnostem Velocity 4400.
Testovaná verze karty je určena pro AGP port a umí pracovat v režimu 2X. Dodává se s 16 MB paměti typu SDRAM, která není přímo rozdělená na stránkovou a texturovou. Navíc je vybavena rychlým 250MHz DA převodníkem. Tato kombinace dovoluje používat i nejvyšší rozlišení 1 920 x 1 200 bodů v pravých barvách a s obnovovací frekvencí 76 Hz k těmto parametrům už se spíš těžko hledá vhodný monitor. I z toho je vidět, že STB Velocity 4400 je vhodná i pro velmi náročnou 2D grafiku.
Jak už bylo zmíněno, je jádrem Velocity čip RIVA TNT, který s interní pamětí karty komunikuje po 128bitové sběrnici. RIVA TNT samozřejmě obstarává 2D i 3D akceleraci, pro 3D je vybavena zdvojenou texturovací jednotkou. Obdobnou disponuje zatím pouze 3dfx Voodoo2. Tuto vlastnost jistě nevyužijí všechny hry, ale k výraznému urychlení dojde ve chvíli, kdy se na jeden povrch mapuje zároveň normální textura a navíc ještě druhá průhledná, třeba s odrazem okolí.
Vizuální efekt je velmi dobrý, ba téměř dokonalý, žádný z použitých testů nenašel v užitých 3D funkcích chyby. Ve vizuálním testu 3DMark 99 se výsledné obrázky jen nepatrně lišily od softwarově renderovaných. Při zběžném pohledu pak není rozdílu mezi Voodoo2 a Rivou TNT.
Kromě standardního VGA výstupu umožňuje Velocity i zobrazení na televizi nebo záznam signálu na video. Pro televizní výstup jsou k dispozici konektory cinch i S-Video (ke kartě jsou dodány i příslušné kabely).
V krabici najdete ještě dvě CD s doplňkovými programy. Firma Sonnetech přidala 3Deep pro kalibraci monitoru a gama korekce, a dále 3D Sensations for Presentations, což jsou moduly do PowerPointu 97 pro 3D funkce. Bohužel s českým PowerPointem si moc nerozumí. Druhé CD obsahuje dvě zajímavé aplikace firmy Asymetrix Web 3D 2.0 pro tvorbu 3D grafiky a animací pro Internet, a Digital Video Producer 5.0 pro jednoduchý střih animací a videa. Zajímavou nabídkou firmy STB je desetiletá záruka.
Výkonnostní srovnání
Všechny testy probíhaly pod českými Windows 95 OSR2.1 s nainstalovaným USB doplňkem, což je minimální softwarová konfigurace pro Intel 740 i Rivu TNT. Dále byly nainstalovány ovladače DirectX 6.0. Karty jsme testovali v počítači DTEC Ultra se základní deskou Asus P2L97 s čipsetem Intel 440 LX, osazenou 333MHz Pentiem II a 128 MB RAM. Další důležité komponenty jsou SCSI řadič Diamond FirePort 40 se dvěma 2GB disky Fujitsu M2952S a zvuková karta Sound Blaster AWE64.
2D výkon čili akceleraci grafického uživatelského rozhranní lze nejlépe vyčíst z Benchmarků TestCentra IDG na popsané konfiguraci. Podrobně rozepsané hodnoty platí pro 32bitovou (u DTECu 24bitovou) barevnou hloubku, pro jiné počty barev jsou uvedeny jen výsledné skóre a vážený přepočet zaměřený na grafické aplikace. V tomto testu se na prvním místě umístila STB Velocity 4400, druhý je DTEC a poslední Asus V3000.
Pro ověření rychlosti 3D zobrazení jsme použili několik různých testů. Nejdříve byl spuštěn 3D benchmark GameStaru v rozlišení 800 x 600. Zde byl nejlepší Asus, zato STB tento test nějak nesedl, zobrazování bylo chybné a výsledek proto nemá velkou vypovídací hodnotu. Dalším komplexním grafickým testem, který zatíží 3D akcelerátor, byl Final Reality. V tomto testu je celkově nelepší DTEC, ve 3D části však vede STB. Zajímavě skončil test přenosu textur přes AGP: jedinečný výsledek získal DTEC, a u Asusu je poznat, že neovládá režim AGP 2X.
Posledním testem byla vybraná scéna z OpenGL benchmarku Viewperf. Tento test spíš ukázal, že Windows 95 nejsou ideální platformou pro profesionální grafiku; výsledky jasně naznačují, že pod Windows 95 urychluje OpenGL grafiku pouze STB Velocity.
Tak vidíte každá karta má své silné i slabší stránky. Volte tedy podle svých potřeb, peněženky a sympatií.
8 0714/DĚD

Asus AGP-V3000/TV	DTEC 740M	STB Velocity 4400
čip: NVIDIA RIVA 128 paměť: 4 MB vstup i výstup TV signálu obsáhlá dokumentace pomalejší režim AGP 1X Cena: 2 130 Kč (bez DPH)	čip: Intel 740 paměť: 8 MB nízká cena rychlý přesun dat přes AGP Cena: 1 360 Kč (bez DPH)	čip: NVIDIA RIVA TNT paměť: 16 MB vysoký výkon ve 2D i 3D vysoké obnovovací frekvence i v nejvyšších rozlišeních zajímavý doplňkový software komplikovaná instalace hodně se hřeje někdy nevykresluje korektně Cena: 5 100 Kč (bez DPH) K testu poskytla firma: Datrontech ČR, Budějovická 5, Praha 4