Obchodovßnφm -- a nejen s poΦφtaΦi -- se dß zbohatnout vÜelijak. Jednou cestou je seri≤znφ nabφdka, pravdivß reklama, dokonal² servis a v∙bec jednßnφ na rovinu. Tento zp∙sob je ale pro n∞koho pon∞kud nejist² a pomal² a proto se rad∞ji vydßvajφ tou druhou p∞Üinkou, Üirokou, pohodlnou, i kdy₧ n∞kdy mo₧nß s mlhav²m koncem. Ale opravdu jenom n∞kdy. O tom vyprßvφ naÜe historie tΘm∞° detektivnφ.

V dubnu lo≥skΘho roku si Howard Lower, fotograf z Minnesoty, koupil od spoleΦnosti Nevada Computer poΦφtaΦ. Dal za n∞j 318 dolar∙, ale stroj n∞jak nepoΦφtal. Kdy₧ se jej pokusil reklamovat, dozv∞d∞l se, ₧e majitelΘ svoji firmu prodali. Vrßtil tedy poΦφtaΦ nov²m vlastnφk∙m firmy a Φekal na svΘ penφze. ╚ekß nejspφÜ dodnes.

Lo≥sk² rok byl takΘ pouΦenφm pro Andrewa Thompsona ze Severnφ Karoliny. Odpov∞d∞l na inzerßt spoleΦnosti Windows Memory Corporation, kterß za pou₧itΘ pam∞ti SIMM nabφzela sluÜnΘ penφze. Poslal jφ tedy SIMMy za 400 dolar∙. Taky na n∞ Φekß.

DalÜφm, kdo se stal ob∞tφ podobn²ch vykuk∙, je Morely Friedel z Montany. Vloni v lΘt∞ ho zaujala v²hodnß nabφdka firmy Advanced Micro Solutions a za PC s Pentiem 90 dal "pouh²ch" 1 359 dolar∙. Kdy₧ rozbalil zßsilku, sk°φ≥ poΦφtaΦe byla poloprßzdnß, drßty vedly odnikud nikam a o n∞jakΘ mechanice radÜi ani nemluvit. Nevßhal a volal dodavateli. V²sledek? Firma neexistuje a nikdo o nφ nevφ.

PodobnΘ historky se vyprßv∞jφ o r∙zn²ch zßsilkov²ch slu₧bßch. Tyhle vÜak majφ n∞co spoleΦnΘho. Americk² PC World se vloni zab²val bezmßla Φty°iceti stφ₧nostmi na p∞t zßsilkov²ch slu₧eb obchodujφcφch s poΦφtaΦi v Ji₧nφ Karolin∞ a Nevad∞ a vÜechny m∞ly jedno tΘma: platilo se p°edem nebo na dobφrku a zbo₧φ nep°iÜlo v∙bec anebo bylo vadnΘ. VÜech p∞t firem nßhle zkrachovalo a vÜechny stopy vedou k jistΘmu Donu Royal Smithovi.

Smith se sv²mi spoleΦnφky provozoval podobnΘ obchody dßl. Jeho firmy ale krachovaly jedna za druhou a p°φΦinou jejich nezdaru bylo -- alespo≥ p°ed ·°ady -- ÜpatnΘ vedenφ. Smith & Co. takΘ velmi dovedn∞ balancovali na hran∞ zßkona. V²sledkem jsou Ükody a nekrytΘ dluhy za vφce ne₧ milion dolar∙. Jeden jejich b²val² obchodnφ partner se -- anonymn∞ -- nechal slyÜet: "Ti hoÜi si v∙bec nebrali servφtky. Zßkladem jejich obchodovßnφ bylo heslo: 'Jste-li tak blbφ, ₧e se nechßte ₧dφmat, je to vßÜ problΘm.'"

To ale nenφ konec p°φb∞hu. Pana Smithe p°ece jenom Zßkon dostihl a na sv∞tlo sv∞ta se dostaly i nßzvy dalÜφch firem, kterΘ se Smithem, jeho p°φbuzn²mi nebo b²val²mi zam∞stnanci spolupracujφ. Jako varovßnφ p°ed podobn²mi sekßΦi nabφzφme jejich technologick² postup.

Jak se to d∞lß?

VÜechny pßn∞ Smithovy firmy uve°ejnφ inzerßt. Nakupujφ zbo₧φ a otevφrajφ obchody. N∞kdo zaplatφ a dostane, co si objednal, dalÜφ u₧ ale takovΘ Üt∞stφ nemß. A t∞ch je po°ßd vφc a vφc. Jakmile stφ₧nostφ p°ibude a firm∞ zaΦne b²t pon∞kud horko, p°est∞huje se, zm∞nφ nßzev, vym∞nφ vlastnφky nebo prost∞ zmizφ. Nov²mi vlastnφky jsou n∞kdy i titφ₧ lidΘ, ovÜem pod jin²m pseudonymem. A cel² cyklus zaΦne znova.

NejlΘpe bude jednu takovou "obchodnφ transakci" p°edvΘst podrobn∞: Rolphe Reinhart, fyzik na penzi z Kalifornie, se do podobnΘho bludnΘho kruhu dostal v srpnu 1994. Od firmy California Memories Plus si objednal 192 MB pam∞tφ. Firma sφdlφcφ v kalifornskΘm Tustinu trvala na placenφ Üekem. To bylo naposled, co s n∞k²m z firmy mluvil. P°esto₧e se pßr m∞sφc∙ sna₧il dostat zbo₧φ, v²sledek se stßle nehodlal dostavit. V listopadu tedy pan Reinhart zaÜel do sφdla firmy. Tam vÜak nebylo ₧ivΘ duÜe, mφstnosti byly ·pln∞ prßzdnΘ a elekt°ina vypnutß. Jejφ majitel, Marty Shappard, mu °ekl, ₧e firmu koupila jistß spoleΦnost Sunwest Micro z Las Vegas.

Prodej firmy se ale nepoda°ilo prokßzat a stejn∞ dopadlo i hledßnφ majitele, Williama Dillstroma. V dubnu 1995 California Memories Plus zbankrotovala s dluhem v∞tÜφm ne₧ 400 000 dolar∙. Shappart se v poklidu p°est∞hoval do Nevady a Rolphe Reinhart byl lehΦφ o vφc ne₧ t°inßct tisφc. Sunwest ukonΦil svou Φinnost v °φjnu 1995.

A te∩ pozor, p°ekvapenφ, i kdy₧ zase ne tak velikΘ: Marty Shappard bylo "um∞leckΘ jmΘno" nßm ji₧ znßmΘho Dona Royal Smithe. Toto podez°enφ pojali vyÜet°ovatelΘ a grafolog, kter² zkoumal podpisy "obou" pßn∙, je potvrdil. O pr∙b∞hu vyÜet°ovßnφ vÜak nenφ dalÜφch informacφ. Advokßt D. R. Smithe takΘ oznßmil, ₧e na jeho radu nebude s nik²m mluvit. Krom∞ toho se nechal slyÜet, ₧e "jestli₧e California Memories Plus ud∞lala obchody za miliony dolar∙, nenφ t∞ch Üest, sedm stφ₧nostφ nic vß₧nΘho".

California Memories tedy opustila sv∞t obchodu, ale pan Smith nikoliv. Nelenil a u₧ v zß°φ 1994 zalo₧il novou obchodnφ spoleΦnost, tentokrßt s nßzvem Z-Memory Experts. A policie v Boulder City u₧ vφ o deseti napßlen²ch zßkaznφcφch. Postup je ji₧ znßm²: nekrytΘ Üeky nebo prost∞ v∙bec nic. Celkovß Φßstka, o kterou byli tito lidΘ okradeni, u₧ p°ekroΦila dvacet tisφc dolar∙. ┌°ady nevφ o ₧ßdnΘ ₧alob∞, kterou by proti Smithovi vznesl n∞kter² podveden² zßkaznφk. Smith se s nimi toti₧ sice vyrovnßvß, ale p∞kn∞ drobeΦek po drobeΦku. Pou₧φvß k tomu okresnφ smφrΦφ soud a da°φ se mu velmi Üikovn∞ proplouvat mezi zßkony. VyÜet°ovatel s jistou ho°kostφ dodßvß: "Smith manipuluje se zßkonn²m postupem a ze m∞ i ze soudu d∞lß pitomce."

P°φb∞h o stromu a jablku

Smith a jeho boys obvykle kupujφ firmy s dobrou pov∞stφ. Rozd∞lφ si funkce a °φzenφ firmy mezi Φleny rodiny a najmou lidi, kte°φ skuteΦnΘ vlastnφky maskujφ. P°φb∞h o Nevada Computer Co. a Pacific Coast Micro je jak z uΦebnice: v kv∞tnu na adresu firmy Nevada Computer doÜla objednßvka. Donald Piper ₧ßdal zaslßnφ pam∞tφ RAM za 510 dolar∙. Ty samoz°ejm∞ nikdy nep°iÜly, ale p°esto z kreditnφ karty, tedy p°esn∞ji z ·Φtu pana Pipera zmizela zmφn∞nß suma, je₧ odeÜla na konto Pacific Coast Micro v San Diegu. Pan Piper se tedy poptal tam a dov∞d∞l se, ₧e firma se sice o platby pomocφ karet pro Nevadu starß, ale jinak s nφ nemß nic spoleΦnΘho a o odpov∞dnosti u₧ v∙bec nem∙₧e b²t °eΦi. Pan Piper se tedy obrßtil na Nevadu. A ta jej odkßzala do San Diega a tak dßle. èest ned∞l si jej ob∞ firmy p°ehazovaly jako hork² brambor. V telefonu se neustßle oz²valy omluvy a sliby a koncem roku jako kdy₧ utne. Pacific Coast po sob∞ zanechala vφce ne₧ p∙lmilionovΘ dluhy.

Donald Piper sice staΦil platby zastavit, ale jinφ takovΘ Üt∞stφ nem∞li, o Φem₧ sv∞dΦφ dev∞t stφ₧nostφ na dalÜφ Smithovou firmu.

Vztahy a spojenφ mezi t∞mito dv∞ma firmami jsou jaksi, no, pikantnφ. Zakladatel spoleΦnosti Nevada, Kirk Frantz, ji ·dajn∞ prodal PCM. Podle ·°ednφch ·daj∙ je vÜak majitelem PCM, Craig Johnson. Podle vÜeho vÜak PCM °φdil Don Smith junior, jen₧ -- aby nebyl se sv²m otcem spojovßn -- pou₧φval jmΘno Jack. Ten popφrß sv∙j majetkov² vztah k PCM, Nevadu koupil pr² sßm a dokud nezkrachovala, °φdil ji. Spoluprßci s Nevadou p°i platbßch kartami p°ipustil. Jeho vyjßd°enφ se ale zaΦφnß pon∞kud kymßcet po sv∞dectvφch zßkaznφk∙, kte°φ jsou si jisti, ₧e v telefonech obou spoleΦnostφ slyÜeli stejn² hlas. A ke vÜemu se prosl²chß, ₧e Kirk Frantz je nevlastnφm synem starÜφho Smithe. Frantz to vÜak pop°el. (Inu, situace jak z Cimrmana...)

Lekce z biologie aneb Mno₧enφ puΦenφm i d∞lenφm

Firmy, kolem nich₧ se motal Don Royal Smith, se rodφ, zanikajφ, spojujφ, d∞lφ a tak dßle a po°ßd dokola. Nap°φklad Advanced Micro Solutions, kterou u₧ znßme z historie o "krßlφkßrn∞" za 1 359 dolar∙, vlastnili jistφ pßnovΘ Halverson a Marcu, oba b²valφ zam∞stnanci California Memories Plus. Za t°iΦtvrt∞ roku jejφ Φinnosti (prodej hardwaru) si na ni v redakci PCW st∞₧ovalo 14 lidφ. Z firmy samotnΘ se dostaly ven zajφmavΘ ·daje, kterΘ mluvφ o finanΦnφch machinacφch nebo v∞domΘm prodeji vadn²ch a pou₧it²ch souΦßstek vydßvan²ch za novΘ. Halverson se samoz°ejm∞ nechce k niΦemu znßt, problΘmy pr² zp∙sobily nedostatky v doprav∞. Pouze kdy₧ se firma zaΦala potßp∞t, mohli pr² n∞kte°φ zßkaznφci utrp∞t, avÜak samoz°ejm∞ pouze omylem. SvΘ zßvazky v∙Φi zßkaznφk∙m hodlß Halverson vyrovnat: "Kdybych vyhrßl v loterii, penφze bych vrßtil."

Pacific Coast Micro mß takΘ n∞kolik poda°en²ch dφtek. Ostatn∞, Windows Memory Corporation (SIMMy za 400 dolar∙, pamatujete?) vlastnil Mark Elliot, asi jen nßhodou jejφ b²val² zam∞stnanec. PoΦet stφ₧nostφ: dev∞t. Kdy₧ firma odeÜla na v∞Φnost, zanechala poz∙stal²m dluhy za 150 000 dolar∙. OvÜem pan Elliot se jich nez°φkß, nikdy by nikoho neokradl a velmi dbß na to, aby dluhy splatil. Inu, °eΦ se mluvφ a SIMMy kupujφ. O tom, ₧e nespokojen²m zßkaznφk∙m se do telefonu stejnφ lidΘ p°edstavovali r∙zn²mi jmΘny, ani slovo... Jistß nad∞je tu vÜak pro n∞ existuje, nebo¥ bylo zve°ejn∞no Φφslo firemnφho prßvnφka, jen₧ by snad, mo₧nß, n∞kdy ...(?)

Stßle v²Üe a v²Üe

Don Royal Smith se do historie zßsilkovΘho prodeje zapsal zcela jist∞ velmi v²razn²mi pφsmeny. V uplynul²ch patnßcti letech zalo₧il bezmßla p∞tadvacet firem. Stal se jak²msi duchovnφm otcem tΘto bran₧e a jeho chlapci jsou prost∞ vÜude. Po vÜem, co jsme se a₧ dosud o panu Smithovi st. dov∞d∞li, se ani nechce v∞°it, ₧e mß prsty i ve firmßch, je₧ majφ dobrou pov∞st. Dva ze  zakladatel∙ kalifornskΘ firmy First Source p°ed deseti lety pracovali v Unitexu, jemu₧ generßln∞ °editeloval prßv∞ Don Royal Smith. Lo≥sk² objem tr₧eb First Source byl 65 milion∙ a firma stßle rozÜi°uje svoji nabφdku.

Zdß se, ₧e i synek Smith se polepÜil: °φdφ spoleΦnost Micro Trade (San Diego) a auditor ji chvßlφ. DalÜφ z "rodinky", bratr Kirka Frantze, Mark, vlastnφ Avalon Micro a takΘ A to Z Computer Liquidators. Kirk je jejich ÜΘfem. Mark Elliot s bratrem Timem te∩ vedou Memory Exchange, taky v San Diegu. Nßkupy u obou firem jsou bez problΘm∙ a zßsilky dochßzejφ vΦas a v po°ßdku.

KliΦky a finty

Smith∙v styl podnikßnφ je -- alespo≥ podle americk²ch zßkon∙ -- vcelku bezpeΦn². Podvodnφk∙m staΦφ pßr omluv, vrßcenφ pen∞z nebo dodateΦn²ch vy°φzenφ objednßvek a pak se u₧ jejich "dobr² ·mysl" t∞₧ko zpochyb≥uje. Aby se v∙bec dalo jednat o potrestßnφ, musφ se nejd°φve prokßzat, ₧e firma m∞la v ·myslu podvßd∞t. Sehnat pro to d∙kazy je takΘ velmi obtφ₧nΘ. Firmy se prolφnajφ, ztrßcejφ, prodßvajφ, kupujφ, m∞nφ nßzvy a hledßnφ v papφrech je pak prßce pro mraveniÜt∞. Mφstnφ orgßny mohou p°i vyÜet°ovßnφ jenom n∞co. LepÜφ by samoz°ejm∞ bylo p°edat p°φpady federßlnφm ·°ad∙m, ty se ale do n∞jakΘ drobnΘ mφstnφ tahanice nebudou mφchat. K tomu by se rozhoupaly pouze v p°φpad∞, ₧e se objevφ lavina stφ₧nostφ.

NejlepÜφ na vÜem ale je, ₧e mnoho napßlen²ch zßkaznφk∙ bude v zßsilkov²ch slu₧bßch nakupovat dßl, i kdy₧ nejspφÜ opatrn∞ji. Jak to tak vypadß, d∙v∞ra je nezniΦitelnß v∞c. V Americe pam∞ti, u nßs pßnve...

Tyto a podobnΘ p°φpady vedly n∞kterΘ u₧ivatele k tomu, ₧e z°φdili strßnky, do kter²ch lze p°isp∞t a varovat ostatnφ p°ed nep°φjemnostmi. Jedna z t∞chto strßnek mß adresu http://www2.tsixroads.com/Moan/list.html a jmenuje se Moan and Groan (B∞duj a stΘnej. Nebo: PlßΦ a sk°φpßnφ zub∙?). Podobn∞ slou₧φ zßkaznφk∙m k obran∞ p°ed nesolidnφmi obchodnφky strßnka http://www.bbbhou.org/ (Better Business Bureau of Metropolitan Houston). Jak je vid∞t -- co Internet zp∙sobφ, leckdy i zhojφ.