Pojem protokol, kter² mo₧nß znßte v souvislosti s menÜφ Φi v∞tÜφ ob°adnostφ diplomatick²ch jednßnφ (nap°φklad audiencφ u hlav stßt∙) a jen₧ zde oznaΦuje p°edem dan² a striktn∞ dodr₧ovan² postup pr∙b∞hu jednßnφ, mß ve sv∞t∞ poΦφtaΦov²ch sφtφ velmi podobn² v²znam. OznaΦuje toti₧ takΘ p°esn∞ dan² postup p°enosu dat z jednoho poΦφtaΦe do druhΘho.

Ka₧d² sφ¥ov² protokol (Φasto jen protokol) musφ zajistit n∞kolik d∙le₧it²ch vlastnostφ p°enosu dat po sφti, mezi n∞₧ pat°φ p°edevÜφm p°evzetφ dat od odesφlatele (v²chozφho poΦφtaΦe) a jejich p°edßnφ sprßvnΘmu adresßtovi (poΦφtaΦi p°φjemce), a dßle rozpoznßnφ chyb vlivem poruch v sφti (v²padku spojenφ nebo n∞kterΘho cφlovΘho Φi poΦφtaΦe, p°es n∞j₧ data putujφ) a p°φpadnΘ opakovßnφ p°enosu.

Prßv∞ kv∙li pot°eb∞ opakovßnφ p°enosu dat poÜkozen²ch nebo ztracen²ch v d∙sledku poruchy pracuje v∞tÜina sφ¥ov²ch protokol∙ tak, ₧e posφlanß data (t°eba textov² dokument) rozd∞lφ na pom∞rn∞ malΘ kousky, oznaΦovanΘ jako balφΦky (pakety), kterΘ jsou v sφti p°enßÜeny nezßvisle. Ke ka₧dΘmu paketu p°idßvß protokol dalÜφ slu₧ebnφ informace, kterΘ obsahujφ p°edevÜφm adresy poΦφtaΦ∙ adresßta a odesφlatele, a informace pot°ebnΘ pro kontrolu ·plnosti a neporuÜenosti dat v paketu.

P°i krßtkΘm v²padku spojenφ nebo jinΘ kolizi pak nenφ t°eba opakovat p°enos celΘho dokumentu, ale pouze p°φsluÜnΘho paketu.

Vlastnφ nßvrh a programßtorskß realizace p°enosovΘho protokolu je ryze technickß zßle₧itost, s nφ₧ se u₧ivatelΘ sφt∞ p°i prßci nesetkajφ v∙bec a jejφ sprßvci v∞tÜinou jen jako s vlastnostφ sφ¥ovΘho operaΦnφho systΘmu (mo₧nß jste vaÜeho sprßvce lokßlnφ sφt∞ se systΘmem Novell zaslechli n∞co brblat o protokolu IPX/SPX.

Podrobnß definice vlastnostφ protokolu v₧dy p°φmo souvisφ s konkrΘtnφm typem sφt∞, respektive se zp∙sobem propojenφ a po₧adavky na mo₧nosti komunikace mezi poΦφtaΦi zapojen²mi v sφti. In₧en²r, kter² by navrhoval protokol pro novou sφ¥, musφ vzφt v ·vahu nap°φklad jejφ topologii (rozlo₧enφ komunikaΦnφch spoj∙ a uzlov²ch poΦφtaΦ∙), p°edpoklßdanΘ zatφ₧enφ sφt∞, vlastnosti pou₧itΘho komunikaΦnφho prost°edφ (kabel∙ a sφ¥ov²ch karet Φi modem∙) a mnoho dalÜφch aspekt∙. Zrovna tak musφ v∞d∞t (a p°φpadn∞ zohlednit), zda budou vÜechny spoje v sφti trvalΘ, nebo zda se v∞tÜina Φi n∞kterΘ spoje budou vytvß°et na omezenou dobu v p°φpad∞ pot°eby (nap°φklad vytoΦenφm Φφsla modemu druhΘho poΦφtaΦe po b∞₧nΘ telefonnφ lince).

Shrnuto na zßv∞r z praktickΘho hlediska sφ¥ov² protokol je "ten program", kter² zajistφ, aby vßÜ poΦφtaΦ (samoz°ejm∞ vybaven² operaΦnφm systΘmem se sφ¥ovou podporou, nap°φklad Windows 95) mohl po konkrΘtnφm vedenφ komunikovat s dalÜφmi poΦφtaΦi. A pozor na jeden zßdrhel sφ¥ov² protokol zajistφ pouze to, aby se domluvily dva nebo vφce poΦφtaΦ∙, ale jeho sprßvnß funkce jeÜt∞ nezajistφ, ₧e bude fungovat elektronickß poÜta nebo ₧e budete moci pou₧φvat disk a tiskßrnu vzdßlenΘho poΦφtaΦe takovΘ slu₧by zajiÜ¥ujφ bu∩to slu₧by operaΦnφho systΘmu, nebo p°φmo p°φsluÜnΘ aplikaΦnφ programy (nap°φklad program pro elektronickou poÜtu), kterΘ pou₧φvajφ jeÜt∞ dalÜφ, takzvanΘ aplikaΦnφ protokoly.

Zp∞t