Integrovaný modul přepínače Ethernet umožňuje uživatelům velmi snadno řešit problémy s nízkou propustností, a to segmentací již existující lokální sítě (propustnost sítě Ethernet lze zvýšit až o 800 %). Ojedinělá adaptivní metoda přepínání rámců automaticky volí režim provozu „Cut-Through” nebo „Store-and-Forward”. Duplexním připojením pracovních stanic lze zvýšit přístupovou rychlost k vybraným síťovým zdrojům. Tento propojovací prvek lze využít beze změny stávajícího kabelového rozvodu a karet v pracovních stanicích. Přepínač umožňuje také výstavbu nových lokálních sítí s vysokými nároky na přenosovou kapacitu (Fast Ethernet a ATM). Integrace v grafické řídicí aplikace rozbočovače usnadňuje konfiguraci a správu přepínače

Dvouslotový modul integrovaného přepínače je vybavena dvanácti vstupy RJ-45 a dvěma pozicemi pro rozšiřující karty UFC, tříslotová verze modulu poskytuje 12 vstupů RJ-45 a čtyři rozšiřující sloty UFC. Všechny vstupy plně dodržují standard 10BASE-T podle doporučení IEEE 802.3. Integrovaný přepínací modul je plně kompatibilní s externím přepínačem IBM 8271.

Každý port může být provozován ve sdíleném (k portu je připojen segment s větším počtem pracovních stanic) nebo dedikovaném režimu (k portu přepínače je připojena pouze jedna pracovní stanice). V dedikovaném režimu je možné pracovní stanici připojit duplexně (přípoj má přenosovou kapacitu 20 Mb/s). Duplexní připojení pracovní stanice předpokládá využití duplexního adaptéru (například IBM EtherStreamer MC 32 Adapter). V případě využití adaptéru IBM Dual EtherStreamer MC 32 může být přenosová kapacita mezi serverem a switchem až 40 Mb/s. Pro porovnání poloduplexního (10 Mb/s) a duplexního (20 Mb/s) dedikovaného připojení uveďme test (PERFORM2) IBM LAN serveru a serveru Novell (Zdroj: InterLAB, únor 94).

Modul přepínače Ethernet je vybaven dvěma nebo čtyřmi univerzálními rozšiřujícími sloty, do kterého jsou dodávána jednotlivá síťová rozhraní, určená pro propojení do jiných typů sítí.

Díky této kartě lze přepínač IBM 8271-108 rozšířit až na 12 vstupů RJ-45 10BaseT. Pro 4 rozšiřující vstupy platí stejná pravidla jako pro 12 vstupů interních:

poloduplexní provoz o rychlosti 10 Mb/s umožňuje připojit sdílený segment sítě Ehternet nebo jednu pracovní stanici,

duplexní provoz umožňuje připojit 1 pracovní stanici přenosovou rychlostí 20 Mb/s,

vstupy mohou být přiřazeny k jednomu z osmi virtuálních přepínačů,

vstup, resp. skupinu vstupů lze využít pro propojení přepínačů IBM 8271, a to rychlostí až 80 Mb/s (Režim EtherPipe).

 

3 vstupy optického rozhraní 10Base-FL jsou zakončeny konektory ST. Kartu lze využít pro propojení přepínačů na vzdálenost 2 km rychlostí 60 Mb/s (3 vstupy sloučené do EhterPipe). Při poloduplexním provozu lze k přepínači připojovat sdílené segmenty přímo, a sice pomocí optické kabeláže (např. přímé propojení rozbočovače IBM 8224 s přepínačem IBM 8271 standardem 10Base-FL). Pro optické vstupy platí stejná pravidla jako pro základních 12 vstupů přepínače.

1 vstup RJ-45 100Base-Tx je určen pro připojení přepínače ke sdílenému segmentu 100BaseT nebo k dedikovanému připojení serveru rychlostí 100 Mb/s. V případě dedikovaného připojení je možné provozovat vstup v duplexním režimu. Pro vstup platí stejná pravidla jako pro ostatní typy vstupů, s výjimkou podpory sdílené linky EhterPipe. Vstup 100Base-Tx nemůže být ve sdílené skupině se vstupy 10 Mb/s, resp. 20 Mb/s.

Tato rozšiřující karta umožňuje propojit rozbočovače optickým multividovým vláknem na vzdálenost 2 km. Pro vstup platí stejná pravidla jako pro ostatní typy vstupů, s výjimkou podpory sdílené linky EhterPipe. Vstup 100Base-Fx nemůže být ve sdílené skupině se vstupy 10 Mb/s resp. 20 Mb/s.

Pro modul přepínače je k dispozici rozšiřující karta s rozhraním 155 Mb/s ATM UNI3.1. Tato karta implementuje 32 proxy klientů LAN emulačního serveru podle doporučení ATM fóra. Přepínače lze tak plně začlenit do technologie přepínaných virtuálních sítí (IBM Switched Virtual Networks – SVN). Začlenění technologie SVN umožňuje přepínačům pracovat na třetí vrstvě modelu OSI (protokol IP, IPX ....)

Integrovaný modul je možné rozšířit o subkartu, která zajišťuje jeho propojení s ATM sběrnicí rozbočovače IBM8260.

Přepínač může přijmout paket najednou na všech osmi portech, interně je přepínání duplexní. Každý port je vybaven vyrovnávací pamětí, v které může být uloženo až 128 paketů. Zpoždění průchodu jednoho paketu je menší než 50 mikrosekund.

Všechny porty mohou pracovat v režimu „Cut-Through" či „Store-And-Forward" nebo se může adaptivně měnit způsob zpracování mezi „Store-And-Forward" a „Cut-Through" v závislosti na vytížení jednotlivých segmentů. Adaptivní algoritmus přechodu mezi uvedenými režimy zpracování je možné ovlivňovat plynule nastavitelnými prahovými úrovněmi.

Přepínač IBM 8271 podporuje algoritmus Spanning Tree podle doporučení IEEE 802.1. Propojování více přepínačů je možné řešit několika různými způsoby. Uveďme nejdříve jednoduché řešení, totiž propojování pomocí RJ-45 vstupů. Přepínače mohou být propojovány přímo svými výstupy Ethernet, které mohou pracovat v poloduplexním nebo duplexním režimu. Navíc má uživatel možnost sdružit až 4 porty do skupiny nazývané „EtherPipe" a dosáhnout tak mezi přepínači přenosové kapacity 80 Mb/s.

Přepínač podporuje filtrování paketů podle zdrojových a cílových adres. Pomocí filtrování lze zvýšit bezpečnost v lokální síti (provoz uživatele se zakázanou adresou není přenášen do ostatních segmentů).

Každý přepínač lze rozdělit až na 8 virtuálních přepínačů. Do každého virtuálního přepínače může uživatel přiřazovat jednotlivé vstupy a vytvářet tak nepřekrývající se přepínané domény.

Konfiguraci přepínače může uživatel provádět pomocí terminálu VT100 a vstupu RS232 nebo po síti pomocí terminálové emulace Telnet. Pro počáteční přiřazení IP adresy přepínači lze vyžít protokol BootP, změna operačního mikrokódu se provádí protokolem TFTP.

Přepínač lze řídit protokolem SNMP z libovolné řídicí aplikace, která tento protokol podporuje. Uživatel má možnost sledovat provoz na každém vstupu přepínače, u duplexních portů je možné odděleně sledovat přijaté a odeslané pakety. Společnost IBM dodává grafické moduly do řídicích aplikací, které uživateli poskytují grafické rozhraní pro konfiguraci přepínače a přehled o jeho stavu. Moduly jsou dodávány pro řídicí systémy IBM Netview for Windows a IBM Netview for AIX.