Řada přepínacích modulů pro rozbočovače IBM 8260 umožňuje budovat přepínané sítě s vysokou průchodností. Přepínací moduly mezi sebou vzájemně komunikují prostřednictvím vysokorychlostní pasivní paketové sběrnice 2 Gb/s, která je implementována v rozbočovačích IBM 8260-P10, IBM 8260-P17 a IBM 8260-G17. Integrované přepínací moduly umožňují plynulý přechod od sdílených sítí LAN k sítím přepínaným a k přenosové technologii ATM. Multiprotokolové přepínací obvody ICS 4000 ASIC zaručují vysokou propustnost (650 000 paketů za sekundu) a minimální zpoždění přenosu dat. Prostřednictvím 2 Gb/s paketové sběrnice a přepínacích modulů lze vzájemně propojit lokální sítě typu 10BaseT, 10BaseFb, 10BaseFl, 100BaseTx, 100BaseFx, FDDI a ATM. Jednotlivé moduly lze rovněž použít v rozbočovačích IBM 8260, které nejsou vybaveny paketovou sběrnicí 2 Gb/s. V tomto případě se budou tyto moduly chovat jako izolované přepínače.

Přepínací moduly umožňují vytvářet virtuální sítě. Hardwarovou implementaci filtrování na úrovni třetí vrstvy OSI modelu lze využít pro specifikaci bezpečnostní politiky komunikačního systému. Integrace standardu RMON umožňuje provádět detailní analýzu provozu na jednotlivých vstupech přepínačů. Distribuovaná architektura zaručuje vysokou spolehlivost zařízení, průchodnost systému lze zvyšovat přidáváním dalších přepínacích modulů.

Paketové přepínací moduly využívají metody „Store and Forward“ s dynamickým přiřazováním vyrovnávací paměti. Každý modul je vybaven vlastními obvody inteligence a přepínacím obvodem ICS 4000 ASIC. Pakety, které lze přepnout lokálně v rámci daného přepínacího modulu, nezatěžují 2 Gb paketovou sběrnici přepínače. Tato distribuovaná implementace umožňuje provádět plnou kontrolu a filtrování přenášených rámců a přitom zachovat vysokou průchodnost. Agregovaná propustnost paketového přepínacího subsystému rozbočovače IBM 8260 je až 13,6 Gb/s.

Rozbočovače IBM 8260, model P10, P16 a G17, jsou vybaveny paketovou sběrnicí s celkovou přenosovou kapacitou 2 Gb/s. Paketová sběrnice slouží pro vzájemnou komunikaci mezi novým typem přepínacích modulů a je optimalizována pro přenos datových rámců FDDI a Ethernet. 64bitová sběrnice 2 Gb/s je schopna přenést více než 3 400 000 paketů za sekundu.

Paketové přepínací moduly implementují řadu funkcí, které umožňují budovat výkonné přepínané páteřní sítě založené na přenosové technologie Fast Ethernet a FDDI:

Každý modul je schopen akumulovat ve své databázi až 32 0000 MAC adres

Uživatelské filtry na úrovni MAC adres umožňují efektivně spravovat bezpečnostní politiku přístupu uživatelů k vysokorychlostní přepínané síti.

Díky protokolovým filtrům lze specifikovat, které typy protokolů budou přenášeny danými vstupy přepínačů. Pro každý přepínač lze specifikovat až 64 protokolových filtrů. Filtrování na třetí úrovni OSI modelu je realizováno přepínacím prvkem ISC 4000 ASIC. Tato hardwarová implementace zaručuje maximální průchodnost systému i při využívání jednotlivých filtrovacích metod.

Administrátor sítě má možnost přiřazovat jednotlivým typům přenosových protokolů různé priority.

Agregovaná propustnost paketového přepínacího subsystému dosahuje až 13,6 Gb/s.

Paketové přepínací moduly podporují realizaci virtuálních sítí. Administrátor systému může přiřadit libovolný vstup paketového přepínače k jedné z 240 virtuálních sítí v systému. Paketový subsystém přepínače IBM 8260 podporuje pro každou virtuální síť (virtuální switch) algoritmus „Spanning Tree“ 802.1d a 802.1h. Tento systém poskytuje vysokou flexibilitu při budování a administraci přepínaných sítí a lze jej začlenit do technologie přepínaných virtuálních sítí IBM SVN.

Paketový subsystém přepínače IBM 8260 podporuje překlad rámců FDDI a Ethernet. K překladu rámců, pokud je nezbytná, dochází až na výstupním portu. Pokud jsou přepínány rámce FDDI mezi dvěma vstupy FDDI, tak nedochází k překladu a rámce jsou přenášeny 2 Gb paketovou sběrnicí v původním formátu a délce (max. délka FDDI rámce je 4495, max. délka rámce Ethernet je 1518 bytů). V případě přepínání mezi sítěmi FDDI a Ethernet podporuje přepínač IBM 8260 překlad a případnou fragmentaci datových rámců. Tytu funkce jsou realizovány prostřednictvím hardwarového obvodu ASIC.

Architektura rozbočovače IBM 8260 umožňuje zálohovat všechny aktivní komponenty zařízení a zaručit tak vysokou spolehlivost komunikačního systému. Všechny sběrnice rozbočovače jsou pasivní. Díky distribuované technologii přepínání je každý modul schopen pracovat samostatně. Jednotlivé moduly lze měnit za provozu systému. Nový modul se automaticky naučí konfiguraci, kterou využíval modul předchozí. Tato vlastnost minimalizuje dobu servisního zásahu při výměně vadného přepínače.

Společnost IBM nabízí řadu řídicích aplikací s grafickým rozhraním, které významným způsobem zjednodušují konfiguraci a správu virtuálních sítí realizovaných prostřednictvím integrovaných paketových přepínačů. Aplikace pro správu přepínacích paketových modulů je dodávána pro následující řídicí aplikace:

IBM NetView/6000,

SunConnect a SunNet Manager,

HP OpenView.

Každý přepínací modul podporuje monitorování prostřednictvím standardu RMON, systém implementuje všech 9 skupin RMON. Pro detailní analýzu je možné zrcadlit provoz mezi jednotlivými vstupy přepínače. Správa a konfigurace jsou prováděny prostřednictvím modulu správy rozbočovače DMM. Přepínací moduly mohou současně zprostředkovávat přístupu k modulu DMM a rozbočovač není nutné v tomto případě vybavit TMAC-kartou, resp. subkartou EMAC.

Společnost IBM dodává dvě verze přepínacích modulů 10BaseT. Jednoslotový modul je vybaven dvanácti vstupy RJ-45, dvouslotová verze umožňuje připojit až 24 sdílených segmentů sítě Ethernet.

Tato řada přepínacích modulů umožňuje připojit optickým kabelovým rozvodem 10, případně 20 segmentů sítě 10BaseFl nebo 10BaseFb. Modul s deseti optickými vstupy ST zabírá jednu pozici v rozbočovači IBM 8260, modul s dvaceti vstupy zabírá dvě pozice. Maximální vzdálenost mezi propojovanými zařízeními je 4 km.

Přepínací moduly jsou dodávány ve verzi se čtyřmi vstupy RJ-45 nebo s optickými konektory. Každý vstup lze volitelně provozovat v duplexním nebo poloduplexním režimu. Vstupy modulu 100BaseFx podporují poloduplexní propojení na vzdálenost 400 m a duplexní spojení až na vzdálenost 2 km.

Tento modul je ideální pro připojení více segmentů sítě Ethernet k páteřní síti FDDI. Modul je vybaven dvěma vstupy FDDI DAS, které lze volitelně provozovat v režimu SAS.

Společnost IBM nabízí následující typy dvouslotových kombinovaných modulů:

12 vstupů 10BaseTx s jedním vstupem FDDI DAS,

10 vstupů 10BaseFl/Fb s jedním vstupem FDDI DAS

Vstupy FDDI lze provozovat rovněž v režimu SAS Master.

Tento dvouslotový modul slouží pro propojení osmi sdílených segmentů sítě Ethernet na sběrnici rozbočovače s paketovou sběrnicí. Modul je vybaven osmi interními vstupy pro připojení ke sdíleným segmentům sítě Ethernet a šestnácti vstupy 10BaseT, které jsou přístupné prostřednictvím vstupů RJ-45 na předním panelu modulu. Komunikace s ostatními přepínacími moduly v rozbočovači IBM 8260 je zprostředkována pomocí 2 Gb paketové sběrnice.

Díky tomuto modulu lze 2 Gb paketovou sběrnici rozbočovače IBM 8260 propojit se subsystémem ATM. Dvouslotový modul propojení paketové sběrnice s přenosovým subsystémem ATM je spojen s interní paketovou sběrnicí. Externí vstup ATM OC3 MMF slouží pro připojení k subsystému ATM. Modul lze vybavit druhým vstupem ATM, který slouží pro zálohování aktivního vstupu. Přepínač IBM 8260 lze vybavit maximálně dvěma moduly paketová sběrnice/ATM.

Administrátor systému má možnost nakonfigurovat až 64 LAN emulačních klientů Ethernet. Plná implementace standardní LAN emulace zaručuje podle doporučení ATM fóra interoperabilitu s ostatními výrobci. Jednotlivé klienty lze přiřazovat k virtuálním sítím, které jsou vytvořeny pomocí paketových přepínacích modulů.