Lotus SmartSuite 97 - Nareszcie w dobrej formie?
================================================

Skąd taki tytuł artykułu? Ano stąd, że pakiet
SmartSuite 96 pozostawił po sobie pewien niedosyt. Nie
bardzo było wiadomo czy czegoś w nim brakuje czy też
czegoś zapomniano doń dołożyć. Oczywiście można było
wyjść z założenia, że częściowy upgrade pakietu Lotusa
do wersji Windows 95 jest lepszy niż żaden. Niemniej
decyzja przedstawicieli firmy o pozostawieniu w
SmartSuite 96 starych wersji Lotus 1-2-3 oraz
Organizer nie przysporzyła im wielu zwolenników. Nie
przysporzył ich również jeden z elementów pakietu, a
mianowicie edytor tekstu Word Pro, który zapowiadał
się obiecująco, a działał nadzwyczaj wolno - mniej
więcej trzy razy wolniej od MS Word.

SmartSuite 97 poradził sobie z wszystkimi początkowymi
mankamentami swego poprzednika. Posiada już 32-bitowe
wersje Lotus 1-2-3 oraz Organizer, a co za tym idzie,
jednolity interfejs dla wszystkich aplikacji
składowych. Jakkolwiek nie testowaliśmy wersji
komercyjnej pakietu, tylko jej wersję beta, to jednak
musimy powiedzieć, że mieliśmy wrażenie, iż działa
znacznie szybciej. Już chociażby z tych kilku powodów
zwolennicy SmartSuite zdecydują się wydać ??? USD (149
USD w USA) by dokonać upgrade'u.

Czy warto jednak zmieniać środowisko pracy Microsoft
Office na SmartSuite 97? Według naszych
współpracowników, którym powierzyliśmy testowanie
produktu Lotusa, Office ciągle pozostaje najlepszy.
Potwierdziły to zwłaszcza testy wersji beta Office 97
- Microsoft nadal oferuje najlepszy zestaw aplikacji
biurowych, a szczegónie edytor tekstu Word i arkusz
kalkulacyjny Excel. Nie znaczy to jednak, że
powinniśmy zapomnieć o Lotusie: jeśli ktoś kupił
komputer z preinstalowanym oprogramowaniem SmartSuite,
bądź jest dotychczasowym jego użytkownikiem, nie ma
powodów dla których ma się odwrócić od swego faworyta,
tym bardziej, że w grę wchodziłaby nauka innego
pakietu. SmartSuite 97 nie powinien być jednak
postrzegany tylko jako pożądany upgrade, ale także
jako szybki, wydajny zestaw aplikacji, oferujący
szeroki zestaw funkcji. Imponujące są zwłaszcza
narzędzia dostępu do Internetu.

Wszystkie występujące dziś na rynku pakiety -
SmartSuite 97 (399 USD w USA), Office 97 (499 USD w
USA) czy Corel WordPerfect Suite 7 - są wartościowymi
produktami. W jednym opakowaniu znajdujemy w zasadzie
wszystko co jest potrzebne, by prowadzić małą firmę
lub domowe biuro. Liczba i jakość programów, które
nabywamy za daną cenę, są zachwycające, zwłaszcza
jeśli uświadomimy sobie, że kilka lat temu za tę samą
cenę kupowaliśmy jedną profesjonalną aplikację.

Czas na upgrade
---------------
Z nowej wersji pakietu SmartSuite najbardziej
zadowoleni będą użytkownicy arkusza kalkulacyjnego
1-2-3 oraz programu prezentacyjnego Freelance
Graphics. Nowa edycja Lotus 1-2-3 posiada
zaimplementowane okienka typu InfoBox, dostępne już
wcześniej w innych programach SmartSuite 96.

InfoBox to pływające, interakcyjne okienko, służące do
formatowania obiektów. Dzięki obecności InfoBox w
1-2-3 uproszczona zostanie obsługa arkusza, struktura
zadań stanie się bardziej przejrzysta. W swej obecnej
postaci arkusz kalkulacyjny Lotusa jest łatwiejszy w
obsłudze aniżeli Excel i niemalże równie wydajny.
Freelance Graphics 97 nie wprowadza być może aż tak
rewolucyjnych zmian, jak w wypadku 1-2-3, ale
utrzymuje formę najlepszej aplikacji prezentacyjnej
dla Windows 95. Jest też jedynym programem SmartSuite,
który przewyższa swego rywala z Microsoft Office.

SmartSuite przoduje także pod względem mechanizmów
pracy zespołowej. Wprowadzenie funkcji edycji grupowej
w Lotusie 1-2-3 oraz ścisła integracja z Lotus Notes
to czynniki, które czynią pakiet niezwykle przydatnym
dla osób zespołowo opracowujących dokumenty, arkusze
oraz prezentacje.

Jedną nogą w Internecie
-----------------------
Biorąc pod uwagę możliwości publikacji w Internecie
oraz odwoływania się do niego po zasoby, SmartSuite -
który został znów wzbogacony o kilka unikalnych
funkcji - zajmuje obecnie drugie miejsce po MS Office.
Oto przykłady cech: SmartCenter, centralny punkt
zarządzania aplikacjami pakietu, potrafi zarządzać
odwołaniami do stron WWW.

SmartSuite jest dość prosty do nauczenia, niemniej
Office jest prostszy, zwłaszcza jeśli chodzi o
wykorzystanie bardziej zaawansowanych funkcji. Na
przykład: baza danych Microsoft Access oferuje moduł
Table Analyzer Wizard, który sugeruje podział
złożonych tablic na mniejsze grupy. Tymczasem w Lotus
Approach, gdy dokonujemy podziału tablic, musimy
polegać na własnej intuicji oraz pomocy ekranowej - co
jest typowe dla SmartSuite jako całości. Z trudnymi
zadaniami najlepiej radzi sobie Freelance Graphics.

SmartSuite mógłby też uprościć realizację prostych
czynności. Nie można np. utworzyć globalnego stylu dla
dokumentów Word Pro; trzeba najpierw utworzyć
dokument, następnie utworzyć i zapisać styl. Być może
powiecie, że czepiamy się wszystkiego, ale... moduł
tezaurusa posiada pewne błędy merytoryczne,
przynajmniej w wersji angielskiej. Dla słowa
"mężczyzna" potrafi znaleźć kilka synonimów, natomiast
zapytany o słowo "kobieta" odpowiada komunikatem o
błędzie!

Zaszczytne drugie miejsce
-------------------------
Rozsądna prędkość i kompatybilność wszystkich
aplikacji z Windows 95 stwarzają SmartSuite 97 duże
szanse na sukces. Wprawdzie w trakcie testów wersji
beta napotkaliśmy drobne błędy, ale przedstawiciele
Lotusa twierdzą, że zostaną one wyeliminowane w
ostatecznej edycji.