Internet dzia│a w ten spos≤b, ┐e informacje s╣ przesy│ane z komputera do komputera dop≤ty, dop≤ki nie dotr╣ do miejsca przeznaczenia. Gdy informacje s╣ wysy│ane z A do B, ka┐dy komputer po drodze ma mo┐liwo£µ zajrzenia do przesy│anych danych. Mo┐e to stanowiµ zagro┐enie bezpiecze±stwa.
Za│≤┐my na przyk│ad, ┐e ogl╣dasz katalog odzie┐y w sieci Web i decydujesz siΩ kupiµ koszulΩ. Musisz w tym celu wype│niµ formularz zam≤wienia, wpisuj╣c miΩdzy innymi numer swojej karty kredytowej. Wiesz, ┐e firma odzie┐owa, w kt≤rej kupujesz, jest godna zaufania, wiΩc wpisujesz dane karty kredytowej i inne informacje, a nastΩpnie wysy│asz formularz. Informacje s╣ przesy│ane z komputera do komputera w drodze do firmy odzie┐owej. Za│≤┐my jednak, ┐e do jednego z komputer≤w po drodze maj╣ dostΩp przestΩpcy, kt≤rzy analizuj╣ przechodz╣ce przez niego dane w poszukiwaniu interesuj╣cych informacji takich, jak na przyk│ad numery kart kredytowych.
Inny problem zwi╣zany jest ze sposobem przesy│ania plik≤w i program≤w miΩdzy witrynami sieci Web a Twoim komputerem. Je£li nie ma zabezpiecze±, to mo┐e siΩ zdarzyµ, ┐e uruchomisz lub pobierzesz z Internetu takie pliki b╣dƒ programy, kt≤re uszkodz╣ Tw≤j komputer i przechowywane w nim informacje.
Jak czΩsto co£ takiego siΩ zdarza? Trudno powiedzieµ, ale najwa┐niejsze jest to, ┐e takie sytuacje s╣ mo┐liwe z technicznego punktu widzenia. A w miarΩ, jak Internet rozrasta siΩ, takie sytuacje mog╣ zdarzaµ siΩ coraz czΩ£ciej.
Poniewa┐ witryny sieci Web r≤┐ni╣ siΩ bardzo stopniem wiarygodno£ci, program Internet Explorer umo┐liwia przypisanie wszelkich plik≤w, kt≤re mo┐esz otwieraµ lub pobieraµ — dotyczy to zar≤wno plik≤w z Twojego komputera, jak i plik≤w z Internetu — do "stref bezpiecze±stwa". Mo┐esz wiΩc ustawiaµ r≤┐ne stopnie zabezpiecze± zale┐nie od tego, sk╣d pochodz╣ dane z sieci Web i jakim darzysz je zaufaniem.
Wiele witryn sieci Web zabezpieczono, aby zapobiec ogl╣daniu wysy│anych i odbieranych informacji przez nieupowa┐nione osoby. S╣ to tak zwane "bezpieczne" witryny. Poniewa┐ program Internet Explorer obs│uguje protoko│y zabezpiecze± stosowane w bezpiecznych witrynach, mo┐esz bez obaw wysy│aµ do nich informacje. (Protok≤│ to zestaw regu│ i standard≤w umo┐liwiaj╣cy komputerom wymianΩ informacji.) Gdy ogl╣dasz stronΩ z bezpiecznej witryny, program Internet Explorer wy£wietla na pasku stanu ikonΩ zamka.
Program Internet Explorer mo┐e te┐ powiadomiµ CiΩ, gdy chcesz zrobiµ co£, co mog│oby stanowiµ zagro┐enie bezpiecze±stwa. Na przyk│ad, je£li chcesz wys│aµ sw≤j numer karty kredytowej do witryny, kt≤re nie jest bezpieczna, program Internet Explorer mo┐e ostrzec CiΩ o tym. Je£li witryna podaje informacje, ┐e jest bezpieczna, ale jej uwierzytelnienia s╣ podejrzane, program Internet Explorer mo┐e ostrzec CiΩ, ┐e prawdopodobnie kto£ manipulowa│ witryn╣, albo ┐e podaje ona nieprawdziwe informacje o sobie.