Nowe wielofunkcyjne karty posiadają możliwość odtwarzania dźwięku, "robią" za fax, modem i telefon. Dzięki rozwojowi wielu interfejsów API (interfejs programowy aplikacji), które posiadają funkcje telefoniczne działające na komputerze, telekomunikacja staje się coraz bardziej domeną komputerów. Połączcie to z ogólną dostępnością procesorów DSP (przetwarzanie sygnału cyfrowego) i jedynym możliwym produktem okaże się karta dźwiękowa z funkcją telefoniczną i fax-modemem. Kilku południowo-wschodnich azjatyckich producentów oferuje obecnie takie karty z przeznaczeniem na rynek SOHO (małych biur i użytkowników domowych). Dzięki takiej karcie, użytkownik może oczekiwać w jednej obudowie funkcji komunikacyjnych, faxowych, przesyłania danych i odtwarzania dźwięku zgodnego z Sound Blasterem. Połączenie cyfrowego dźwięku i funkcji telefonicznych, tworzy nowe interesujące możliwości wykorzystania, jak np. dokonywanie telefonicznych zakupów. Zazwyczaj różne funkcje są transparentne i wymagają jedynie jednej linii telefonicznej. Jeśli karta wyposażona jest również w interfejs czytnika CD-ROM, może służyć do obsługi zarejestrowanych prezentacji. Zazwyczaj transmisja faxowa w tych kartach osiąga prędkość 14,4 kbps, a transmisja danych 28,8 kbps, nie stanowią więc one nic nadzwyczajnego z tego punktu widzenia. To funkcje telefoniczne oferują kupującemu szeroką gamę możliwości wysyłania komunikatów. Niektóre posiadają niewiele więcej, niż funkcje automatycznej sekretarki, podczas, gdy inne funkcje głosowe, wysyłania poczty elektronicznej oraz możliwość łączenia zapowiedzi telefonicznych i komunikatów z muzycznym tłem itp. Dzięki procesorom DSP znajdującym się na karcie, które posiadają syntezę dźwięku, jakość dźwięku może okazać się dużo lepsza od dźwięku standardowych sekretarek automatycznych i auto operatorów, a użytkownicy - w szczególności biznesmeni mogą stworzyć dobry obraz firmy i lepiej wykorzystać możliwości telefoniczne. Dla producentów karty te pozwalają uzyskać potencjalnie wyższy zysk na rynku, na którym marginesy standardowych kart fax-modem są obecnie bardzo wąskie lub prawie nie istnieją. Dzięki wielu wartościowym funkcjom wbudowanym na karcie, typowa cena może wynosić 100$ lub więcej. Z drugiej strony Wasza standardowa karta fax-modemu może kosztować mniej, niż połowę tej sumy. Inne wykorzystanie DSP Wąskie marginesy fax-modemów zachęciły wielu producentów kart do wejścia w obszar multimediów w nadziei, że MPEG-1 i karty dźwiękowe spotkają się z dużym zainteresowaniem ze strony kupujących. Z punktu widzenia producenta zintegrowana kart audio- telefoniczna jest wariantem produktów wykorzystujących DSP. Jeśli producent ma środki i wiedzę na temat produkcji multimedialnych produktów, stworzenie wysokiej jakości karty telefonicznej nie stanowi problemu. Jedną z takich firm jest Pro-Nets Technology z Tajwanu, specjalizująca się w rozwiązaniach komunikacji telefonicznej, która rozpoczęła produkcję kart MPEG-1 i kart dźwiękowych w marcu tego roku. Pro-Nets oferuje obecnie zintegrowaną czterofunkcyjną (modem/fax/głos/dźwięk) kartę telefoniczną SoftCom Pro z serii SoftCom. SoftCom Pro posiada funkcję wysyłania cyfrowych komunikatów głosowych pozwalając użytkownikowi tworzyć systemy poczty głosowej z możliwością lokalnego nagrywania i odtwarzania, zdalnego pobierania wiadomości i zdalnego konfigurowania. Producenci oceniają, że przyjmowanie nadchodzących sygnałów telefonicznych, zawierających dane i faxowych jest transparentne i wymaga tylko jednej linii telefonicznej. W połączeniu z zewnętrznymi głośnikami i mikrofonem karta może odtwarzać efekty dźwiękowe Windows kompatybilne z plikami dźwiękowymi WAV. Pozwala to na wykorzystanie dźwięku w wielu ekonomicznych i profesjonalnych zastosowaniach. Można np. nagrywać i odtwarzać dokumenty i prezentacje z dołączonym głosem. Funkcja ta prawdopodobnie okaże się nieoceniona w każdej sytuacji, w której komunikacja pisemna może zostać zastąpiona głosem. Prezes Wes Lin twierdzi, że firma Pro-Nets produkuje obecnie 1000 do 3000 takich kart na miesiąc. Wskazał on, że prędkość modemu może zostać zwiększona, dzięki rozwiązaniom programowym z 14,4 kbps do 19,2 kbps, więc karta będzie kosztować więcej od sprzętowych fax-modemów Pro-Nets. Obecnie SoftCom Pro jest sprzedawana za 120 USD w hurcie za 100 USD. Firma Licom Electronics z Malezji oferuje wielofunkcyjną kartę dźwiękową, fax-modem i telefoniczną o nazwie "Lionwave". Podobnie jak karta firmy Pro-Nets normalne rozmowy telefoniczne do i z komputera transmitowane są przez słuchawkę, słuchawki oraz zestaw głośników i mikrofon. Międzynarodowy dostęp do telefoni obejmuje Północną Amerykę, Europę, Australie, Nową Zelandię i większe państwa azjatyckie. W skład funkcji telefonicznych wchodzą też: automatyczna sekretarka z różnymi prędkościami odtwarzania i kompresji wykorzystujących kodowanie podpasmowe(?). Inne funkcje, to między innymi identyfikacja użytkownika. Podsystemy DSP działają pod kontrolą oprogramowania zawierającego MWave w czasie rzeczywistym, wielozadaniowy system operacyjny DSP, zarządzanie MWave DSP i interfejsy API, które mogą współpracować z Windows 3.1 i OS/2 2.1. Możliwości dźwiękowe karty "Lionwave", to 16-bitowy dźwięk stereo z częstotliwością próbkowania 44.1 KHz i 32-bitową syntezą typu "wavetable", kompatybilność z Sound Blasterem v 2.0 i Pro-16, General MIDI, Windows Sound System, MPC1 i 2. Modem karty "Lionwave" działa z prędkością 14,4 kbps (programowo zwiększanej do V.34/28,8 kbps). Fax również działa z prędkością 14,4 kbps. Telefon pod Windows 95 Firma Lung Hwa Electronics z Tajwanu pracuje nad serią zintegrowanych kart, z których dwie są już w produkcji, a dwie następne oczekiwane są w czwartym kwartale tego roku. Dwie ze sprzedawanych - CK111 i CK121 posiadają modem i fax o prędkości działania 14,4 kbps i 16 bitowy dźwięk o jakości CD, kompatybilny z czołowymi standardami takimi, jak AdLib i Sound Blaster Pro. Oczekując na Windows 95 karta została wyposażona w możliwość pracy z Voice View dla Win 95. Procesory produkowane są przez firmy Opti i Rockwell, przy czym obie karty wykorzystują procesor Opti 82C930. Obydwie karty posiadają wbudowane interfejsy CD- ROMów. CK111 posiada funkcję emulowania telefonu oraz współpracuje z mikrofonem i słuchawkami. CK121, który pojawi się już niedługo również jest przygotowywany do współpracy z Windows 95, dzięki zastosowaniu technologii "Włącz i działaj", podobnie jak CK131. Prędkość modemu CK131 będzie wynosić 28,8 kbps i będzie on mógł współpracować z głośnikami i mikrofonem oraz równolegle przesyłać dane i głos w postaci cyfrowej. Karta Sound 2780 firmy GTK (Great Tek Corp.) z Tajwanu posiada najwolniejszy modem o prędkości 9600 kbps, ale posiada też pewne interesujące i ambitne funkcje. Należą do nich możliwości współpracy z JPEG, rozpoznawanie głosu i konwersja tekstu na głos. Cyfrowy interfejs dźwiękowy posiada częstotliwość próbkowania równą 44 kHz i 16 bitowy dźwięk stereo. Karta posiada też syntezator kompatybilny z General MIDI oraz 8 i 16- głosową syntezę opartą o próbki głosów. Sześć w jednej Karta firmy Aztech Systems z Singapuru - Audio Telephony 2000 łącząca w sobie sześć urządzeń jest również interesującym urządzeniem, ponieważ posiada sześć telefonicznych funkcji na karcie. Producent twierdzi, że pozwala ona na słuchanie muzyki podczas odbierania faxów i wiadomości. (Gniewne lub irytujące wiadomości mogą być odbierane na tle uspokajającej muzyki). Stosowana jest kompresja i dekompresja głosu w celu zmniejszenia powierzchni zajmowanej przez pliki oraz zdalnego pobierania wiadomości. Karta nagrywa i odtwarza 16 bitowy dźwięk stereo o jakości cyfrowej. Dodatkowo można ją uzupełnić o moduł "wavetable". Jest kompatybilna z czołowymi standardami przemysłowymi, jak Windows Sound System i Sound Blaster Pro. Karta może współpracować z czytnikiem CD-ROM IDE. Audio Telephony 2000 posiada cyfrową automatyczna sekretarkę z możliwością współpracy ze słuchawkami i głośnikiem. Użytkownicy mogą zmieniać funkcje faxu i telefonu. Dane transmitowane są przez modem z prędkością 14,4 kbps. Firma Aztech sprzedaje tą kartę z pakietem Home Office 2000 Quad łączącym w sobie elementy multimedialne i telekomunikacyjne: kartę telefoniczną, CD-ROM poczwórnej prędkości firmy Aztech, głośniki stereo ze wzmocnieniem, mikrofon i osiem czołowych tytułów oprogramowania. Opr. (wa)