Czy firma IBM wespół z Lotusem będą alternatywą dla Microsoftu? Można oczekiwać entuzjazmu, kiedy największa firma komputerowa kupuje mającą kłopoty, lecz strategicznie wartościową firmę programistyczną. Jak do tej pory, kupno przez IBM za 3,5 mld USD firmy Lotus Development nie poruszyło niektórych lojalnych klientów Lotusa, którzy martwią się, że firma może zostać, jakby to powiedzieć, "zaajbiemowana" na śmierć. "IBM mógłby niezdarnie obchodzić się z produktami, jak zwykł był to czynić w przeszłości", powiedział Mike Drips, konsultant firmy programistycznej Lindberg & Associates z St. Louis. "Wskażcie choć jeden program firmy IBM, który odniósł sukces i nie działa na komputerze typu mainframe", powiedział Mike. W kilka tygodni po sfinalizowaniu transakcji, Lotus i IBM uzgodniły wspólną sprzedaż produktów. Jak należało oczekiwać, pakiet Notes będzie sercem nowej połączonej strategii firmy. Notes będzie podstawowym programem obsługi poczty, przesyłania wiadomości i pakietem grupowym firmy IBM, działającym na wielu systemach typu klient/serwer. Równolegle cc:Mail stanie się programem pocztowym dla klientów używających komputerów biurkowych. Lotus twierdził przed połączeniem, że zamierza zainstalować Notes u 20 mln użytkowników do 1997 roku. Obecnie połączone firmy twierdzą, że mogą osiągnąć znacznie lepszy efekt. Odpowiadając na spekulacje, że IBM zmniejszy znaczenie SmartSuite firmy Lotus lub zarzuci go całkowicie na rzecz aplikacji StarOffice, licencjonowanych od niemieckiej firmy programistycznej StarDivision GmBH, władze IBM potwierdziły wykorzystanie SmartSuite, jako czołowej oferty dla systemów desktop. Lotus z pewnością wygra tę bitwę: IBM wykorzystuje również nazwę Lotus dla całego oprogramowania komputerów PC i grupowego. Podobnie jak w przypadku systemu OS/2, IBM stara się wypośrodkować kurs. W czerwcu 1995 roku, kiedy rozmowy były w toku, prezes IBM Lou Gerstner powiedział, że chce, aby programy Lotusa działały na różnych platformach, włącznie z Windows. IBM wciąż trzyma się tego twierdzenia, jednak jasno widzi, że silniejsza wersja SmartSuite dla OS/2 jest sposobem na przyspieszenie akceptacji OS/2 wśród głównych użytkowników. Aplikacje Lotusa wygrywają Użytkownicy nie widzą nagłych zmian w produktach Lotusa. Przed połączeniem, inżynierowie Lotusa pracowali już nad programem Notes 4.0, SmartSuite for Windows 95 i OS/2, wszystko miało się pojawić w 1995 roku. Plany pozostały niezmienione. Wiele programów firmy IBM będzie rozwijanych lub włączonych do pakietów Lotusa. IBM zgodził się na przerwanie prac nad programem Visual DB/2, nazywanym też Ultralite i w zamian rozpocznie sprzedaż Lotus Approach, w charakterze interfejsu dostępu komputerów desktop do serwerów DB/2. Najbardziej zauważalną zmianą jest zaprzestanie prac nad IBM WorkGroup, zestawem aplikacji dla grup roboczych. Niektóre zachowane części WorkGroup zostaną dodane do programu Notes lub innych produktów Lotusa. Kilka zostanie wydzielonych i sprzedawanych oddzielnie. Użytkownicy SmartSuite najbardziej obawiają się połączenia z IBM widząc, że ich programy straciły duży udział w rynku na rzecz Microsoftu i Novella (dziś to już Corela), kiedy Lotus porzucił plany konkurowania w dziedzinie pakietów biurowych. Pogłoski krążące przez pierwsze tygodnie po połączeniu o tym, że IBM może porzucić SmartSuite na rzecz StarOffice tylko dolały oliwy do ognia - lecz się nie sprawdziły. Zamieszanie wydało się śmiesznym Bobowi Berry, dyrektorowi MIS Geneva Companies w Irvine w Kaliforni, biorąc pod uwagę, że StarOffice, który nie został jeszcze wprowadzony na rynek, "posiada nawet mniejszy rynek, niż SmartSuite". Pomimo tego Berry wciąż niepokoi się, że IBM pominie aplikacje dla komputerów stołowych. "Lotus to nie tylko program Notes", zauważa. "Jeśli IBM kupuje firmę Lotus myśląc, że Notes jest odpowiedzią, życzę im powodzenia". Nawet zapewniając wsparcie dla SmartSuite, IBM asekuruje się mówiąc, że programiści firmy Lotus "rozwiną technologię firmy StarDivision ... w celu możliwego późniejszego dołączenia jej do pakietu SmartSuite". Jak twierdzą analitycy, jednym z możliwych scenariuszy jest włączenie technologii obiektowej firmy StarDivision do interfejsu SmartSuite, w celu uzyskania zgodności funkcji oraz skorzystania z zalet nowocześniejszego, elastycznego kodu. Ta ulepszona podstawa może pomóc firmie IBM w dołożeniu technologii, takich jak OpenDoc i System Objekt Model do pakietu SmartSuite oraz ułatwieniu przeniesienia go na wiele systemów operacyjnych. Użytkownicy twierdzą, że IBM powinien skoncentrować się na standaryzacji SmartSuite dla Windows i OS/2. Widać już wpływy firmy IBM. Lotus twierdzi obecnie, że doda do SmartSuite długo oczekiwane wersje programów OS/2 Approach i Organizer. Jednak obserwatorzy niepokoją się również, biorąc pod uwagę historię z oprogramowaniem dla komputerów stołowych, że IBM nie będzie mądrze zarządzał nową jednostką. Znaczny wpływ Lotus wciąż wyznacza wygląd i strukturę programu Notes, szczególnie wersji 4.0. Za kulisami mówi się, że Notes zostanie wykorzystany jako łącznik wielu produktów IBM. Programy komunikujące się z użytkownikiem, to oczywiście aplikacje SmartSuite, cc:Mail i Notes w wersji dla klienta (firma twierdzi, że użytkownicy UltiMail firmy IBM przerzucą się na program cc:Mail). Organizer PIM firmy Lotus stanie się programem zarządzającym, narzędziami planowania i kalendarzem, poprzez "bramy" łączące sieci PC z IBM OfficeVision i pocztą PROFS. Pakiet planowania Time and Place firmy IBM zostanie usunięty. Inne części zestawu WorkGroup firmy IBM łącznie z programem FlowMark i Visual Document Library, mogą być dodane do zestawu dodatkowych aplikacji Notes. W długim okresie, IBM może wzmocnić Notes dowiązując go do systemu przetwarzania transakcji IBM MQ Series lub łącząc narzędzia zarządzania serwerem NotesView ze środowiskiem zarządzania siecią IBM System View. Notes może też stać się ofiarą ingerencji firmy IBM. "Wersja Notes 4 będzie przez długi czas ostatnią jaką widzieliśmy", przewiduje Jeffrey Tarter, publicysta Software Letters, gazety z Watertown w stanie Massachusetts." Następna wersja będzie obarczona kolosalnym wpływem IBM - mają oni trzy różne laboratoria, w których pracują nad programem - a to będzie miało fatalne skutki". Wojny OS-owe IBM twierdzi, że nie wykorzysta Lotusa jako broni w walce pomiędzy systemami OS/2 i Windows 95. Jednak analitycy i użytkownicy przewidują, że kupno Lotusa zachęci IBM do degradacji OS/2, który był podstawową zachętą dla użytkowników korporacyjnych, w stosunku do Notes. "Liczby mówią prawdę: sprzedaż aplikacji OS/2 jest tak niewielka, że może być pominięta" powiedział Tarter. "IBM jest wściekły z powodu OS/2, ale nie sądzę, aby pozostała część firmy wykazywała duży entuzjazm". Inni zgadzają się z tym stwierdzeniem. "Uwagi, że IBM przehandluje OS/2 za Notes nie mają sensu", powiedział Scharf z Software Architects. "Nie są to rzeczy porównywalne i nie można ich zamieniać". Aby odzyskać pozycję na rynku PC, którą firma miała kiedyś, IBM planuje wspomóc się inną firmą. "Chcemy przenieść dyskusję poza systemy operacyjne do otwartych, połączonych przedsiębiorstw", powiedział wiceprezes firmy IBM John Thompson. "Wierzymy, że Microsoft i inne firmy nie posiadają wystarczającej wiedzy, aby sprostać wymaganiom całego przedsiębiorstwa". Jednak Tarter z SoftLetters wypowiada się sceptycznie o perspektywach połączenia. "IBM ma niemiłe doświadczenia, jeśli chodzi o programy PC" - powiedział. "Oni po prostu nie mogą temu sprostać". Przeznaczenie produktów IBM i Lotus Ocaleni Lotus SmartSuite (dla Windows 3.1, OS/2, później dla Windows 95). Zawierają 1-2-3, Word Pro (uprzednio Ami Pro), Freelance Graphics, Approach, Organizer i SreenCam, Lotus cc:Mail, Lotus Notes, Lotus Script, IBM VisualAge Ofiary Pakiet StarOffice. Zawiera aplikacje StarCalc, StarWriter, StarDraw i StarBase, IBM WorkGroup, IBM UltiMail, IBM Time and Place, IBM Visual DB/2 Los nieznany Lotus Forms przeciw IBM FormTalk Połączeni Część programów IBM WorkGroup dołączona do Lotus Notes Część programów IBM WorkGroup dołączona do Lotus Organizer IBM Visual Document Library połączona z Lotus Notes Document Imaging IBM SearchManager połączony z Verity search engine (licencjonowany przez firmę Lotus) IBM SystemView połączony z Lotus NotesView Scenariusze współdziałania - lista dziesięciu najlepszych w świecie PC 10. IBM mógłby zmienić SmartSuite tak, aby mogły współpracować z OpenDoc pod OS/2 i Windows. 9. IBM mógłby dodać moduły WorkGroup do zestawu SmartSuite, podobnie, jak zarządzanie dokumentami lub przepływ pracy. 8. IBM mógłby sprawić, aby Notes wersji klient/serwer for OS/2, Windows NT i NetWare mogły współpracować z OpenDoc. 7. IBM mógłby dodać cc:Mail i Notes w wersji klienta do OS/2, dopasowując Exchange dla klienta w Windows 95. 6. IBM mógłby zmienić wszystkie produkty Lotusa tak, aby obsługiwały architekturę obiektową, SOM i rozproszony SOM. 5. IBM mógłby wykorzystać szkielety Taligent do nowych wersji aplikacji Lotusa, przyspieszając połączenie pomiędzy komputerami PC i Mac. 4. IBM mógłby wyposażyć wszystkie swoje komputery w SmartSuite, OS/2 i Notes. 3. IBM mógłby zrealizować wszystkie w/w kroki w komputerach PowerPC, co uczyniłoby je bardziej znaczącymi. 2. IBM mógłby przekonać firmę Novell, aby dołączyła PerfectOffice do OS/2, dając użytkownikom większy wybór aplikacji handlowych. 1. IBM mógłby dołożyć OS/2 do wszystkich komputerów x86 i PowerPC oraz wraz z SmartSuite i Notes w wersji dla klienta, sprzedawać maszyny bez żadnych produktów firmy Microsoft. Opr. (wa)