Program Outlook Express firmy Microsoft sprawia, że świat komunikacji sieciowej znajduje się w zasięgu ręki. Udostępnia on narzędzia, które umożliwiają zarówno wymianę poczty elektronicznej ze znajomymi i przyjaciółmi, jak i przyłączenie się do grup dyskusyjnych w celu wymiany pomysłów i informacji.
W przypadku posiadania kilku kont poczty lub grup dyskusyjnych możliwe jest używanie ich wszystkich w jednym oknie. Można również na tym samym komputerze utworzyć konta dla wielu użytkowników lub tożsamości. Każdej tożsamości przyporządkowywane są osobne foldery poczty i Książka adresowa. Możliwość tworzenia wielu kont i tożsamości ułatwia utrzymanie podziału pomiędzy pocztą dotyczącą spraw służbowych, a prywatną, a także pomiędzy poszczególnymi użytkownikami.
Lista wiadomości i okienko podglądu umożliwiają jednoczesne wyświetlenie listy wiadomości i czytanie pojedynczych wiadomości. Lista folderów zawiera nazwy folderów poczty, serwerów grup dyskusyjnych i grup dyskusyjnych i umożliwia łatwe przełączanie się pomiędzy nimi. Możliwe jest również tworzenie nowych folderów w celu organizowania i sortowania wiadomości oraz ustalenie reguł wiadomości, tak aby nadchodząca poczta odpowiadająca danym kryteriom była automatycznie umieszczana w odpowiednim folderze. Istnieje również możliwość tworzenia widoków i dostosowania sposobu przeglądania poczty.
Jeżeli usługodawca internetowy używa serwera IMAP do odbierania nadchodzącej poczty, możliwe jest czytanie, przechowywanie i organizowanie wiadomości w folderach na serwerze bez konieczności pobierania ich na komputer użytkownika. Umożliwia to przeglądanie wiadomości na każdym komputerze, który może połączyć się z tym serwerem.
Nazwy i adresy w Książce adresowej można zapisywać automatycznie poprzez wysłanie odpowiedzi na wiadomość lub importować je z innych programów, wpisywać, przeklejać z odebranych wiadomości e-mail, czy też przeszukując popularne internetowe usługi katalogowe (białe strony). Książka adresowa obsługuje protokół Lightweight Directory Access Protocol (LDAP) dający jej dostęp do internetowych usług katalogowych.
Możliwe jest umieszczenie w wychodzących wiadomościach istotnych informacji jako części podpisu oraz utworzenie wielu podpisów, przeznaczonych do użycia w różnych okolicznościach. Aby zamieścić bardziej szczegółowe informacje, można załączyć wizytówkę. Aby wiadomości wyglądały bardziej atrakcyjnie, można dodać do nich wzory papeterii i tła oraz zmienić kolor i styl tekstu.
Używanie identyfikatorów cyfrowych umożliwia cyfrowe podpisywanie i szyfrowanie wiadomości. Cyfrowe podpisywanie wiadomości daje adresatom pewność, że wiadomość naprawdę pochodzi od wskazanego nadawcy. Zaszyfrowanie wiadomości uniemożliwia niepowołanym osobom jej odczytanie.
W celu znalezienia grup dyskusyjnych odpowiadających indywidualnym zainteresowaniom użytkownika, możliwe jest wyszukiwanie z uwzględnieniem słów kluczowych lub przeglądanie wszystkich grup dyskusyjnych dostępnych za pośrednictwem usługodawcy Usenet. Po odnalezieniu grupy dyskusyjnej, która ma być regularnie przeglądana, możliwe jest dodanie jej do listy Subskrybowane, aby móc ją łatwiej odnaleźć.
Możliwe jest przeglądanie wiadomości w grupie dyskusyjnej wraz ze wszystkimi odpowiedziami bez konieczności czytania całej listy wiadomości. Podczas przeglądania listy wiadomości możliwe jest rozwijanie i zwijanie konwersacji, w celu łatwiejszego znalezienia interesujących tematów. Możliwe jest również dostosowanie widoków, tak aby wyświetlane były tylko wybrane wiadomości.
Aby efektywnie wykorzystywać czas pracy w trybie online, możliwe jest pobranie wiadomości lub całych grup dyskusyjnych i czytanie wiadomości bez konieczności połączenia z usługodawcą internetowym. Możliwe jest również pobranie do przeglądania w trybie offline jedynie nagłówków wiadomości i oznaczenie nagłówków wiadomości wybranych do czytania, których tekst zostanie pobrany przez program Outlook Express podczas następnego połączenia. Można również redagować wiadomości podczas pracy w trybie offline i wysyłać je podczas następnego połączenia.