Aby chroniµ swoje dane osobowe w Internecie, mo┐na u┐ywaµ certyfikatu osobistego. Certyfikat to rodzaj gwarancji. Gwarantuje on to┐samo£µ osoby albo bezpiecze±stwo witryny sieci Web. U┐ytkownik mo┐e sterowaµ u┐ywaniem swoich danych osobowych poprzez klucz prywatny, kt≤ry jest znany tylko jemu i przechowywany w jego systemie. Certyfikaty z kluczem prywatnym u┐ywane w programach poczty nazywane s╣ identyfikatorami cyfrowymi.
W programie Internet Explorer u┐ywane s╣ dwa typy certyfikat≤w:
Certyfikat zabezpiecze±, niezale┐nie od tego, czy jest certyfikatem osobistym czy certyfikatem witryny sieci Web, kojarzy to┐samo£µ (u┐ytkownika lub witryny) z tzw. äkluczem publicznymö. Tylko w│a£ciciel zna odpowiedni äklucz prywatnyö, kt≤ry pozwala mu äodszyfrowaµö lub utworzyµ äpodpis cyfrowyö. Gdy u┐ytkownik wysy│a sw≤j certyfikat do innych os≤b, faktycznie daje im tylko sw≤j klucz publiczny, aby mogli oni wysy│aµ do± informacje, kt≤re tylko on mo┐e odszyfrowaµ i przeczytaµ u┐ywaj╣c swojego klucza prywatnego.
Sk│adnik podpisu cyfrowego certyfikatu zabezpiecze± jest elektroniczn╣ kart╣ identyfikacyjn╣. Podpis cyfrowy informuje odbiorcΩ o tym, ┐e wiadomo£µ rzeczywi£cie zosta│a wys│ana przez konkretnego nadawcΩ, oraz ┐e nie zosta│a podrobiona i nikt przy niej nie manipulowa│.
Aby wysy│aµ informacje zaszyfrowane lub podpisane cyfrowo, trzeba najpierw otrzymaµ certyfikat i skonfigurowaµ program Internet Explorer pod k╣tem u┐ywania go. Gdy u┐ytkownik odwiedza bezpieczn╣ witrynΩ sieci Web (kt≤rej adres zaczyna siΩ od ähttpö), witryna ta automatycznie przesy│a u┐ytkownikowi sw≤j certyfikat.
Certyfikaty zabezpiecze± s╣ wystawiane przez niezale┐ne urzΩdy certyfikacji. Istniej╣ ro┐ne klasy urzΩd≤w certyfikacji, z kt≤rych ka┐da zapewnia inny poziom zaufania. Mo┐esz otrzymaµ w│asny, osobisty certyfikat zabezpieczenia od urzΩd≤w certyfikacji.