Η Μαριέττα Γιαννάκου-Κουτσίκου γεννήθηκε το 1951 στο Γεράκι Λακωνίας από γονείς δημόσιους υπαλλήλους. Μεγάλωσε στον τόπο της καταγωγής της, όπου και τελείωσε το Γυμνάσιο. Στα νεανικά της χρόνια ασχολήθηκε ιδιαίτερα με τον κλασσικό αθλητισμό, προτιμώντας τους δρόμους ταχύτητας, αλλά και με το κολύμπι που αποτελεί ακόμη και σήμερα την αγαπημένη της διέξοδο από την ένταση των καθημερινών ενασχολήσεων.

Εγκαταστάθηκε στην Αθήνα τα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του "60, όπου και σπούδασε ιατρός στο Πανεπιστήμιο Αθηνών, με ειδίκευση στη νευρολογία και στην ψυχιατρική. Στα φοιτητικά της χρόνια είχε την πρώτη της επαφή με την "τέχνη της στρατηγικής" αφιερώνοντας χρόνο και πάθος στο σκάκι.

Δραστήρια και ανήσυχη, επέλεξε να ασχοληθεί πολύ νωρίς με την πολιτική. Πήρε το "βάπτισμα του πυρός" το 1974, ως ιδρυτικό μέλος της ΟΝΝΕΔ. Γοητευμένη από την πολιτική κονίστρα των πρώτων χρόνων της μεταπολίτευσης, αποφάσισε να εγκαταλείψει την ιατρική προς χάριν της συμμετοχής της στα "κοινά" του τόπου. Το 1979 έγινε μέλος της Διοικούσας Επιτροπής του κόμματος. Διείδε αρκετά νωρίς τη σημασία της ευρωπαϊκής προοπτικής της χώρας μας και δέχθηκε την πρόσκληση-πρόκληση της συμμετοχής της στη δημιουργία της Ευρώπης των λαών και των πολιτών. Το 1984, το 1989 και το 1999 εξελέγη βουλευτής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.

Διετέλεσε επικεφαλής της αντιπροσωπείας των βουλευτών της Νέας Δημοκρατίας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο (ΕΚ) και μέλος του Πολιτικού Γραφείου του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (ΕΛΚ), Πρόεδρος της Εξεταστικής Επιτροπής του ΕΚ για το πρόβλημα των ναρκωτικών. Υπήρξε Μέλος της αντιπροσωπείας του ΕΚ για τις σχέσεις με τη Λατινική Αμερική και τιμήθηκε με το ανώτατο παράσημο "Bernardo O" Higgins" για τη συμβολή της στην αποκατάσταση της δημοκρατίας στη Χιλή). Τέλος, συμμετείχε ως μέλος στην Εκτελεστική Επιτροπή της Ευρωπαϊκής Ένωσης Γυναικών.

Το 1990 τοποθετήθηκε υπουργός Υγείας, Πρόνοιας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων, ενώ από το 1992 έως το 1998 διετέλεσε Γραμματέας Διεθνών Σχέσεων της Ν.Δ.

Σήμερα είναι και πάλι επικεφαλής της αντιπροσωπείας των βουλευτών της Νέας Δημοκρατίας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, μέλος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, Δικαιωμάτων του Ανθρώπου, Κοινής Ασφάλειας και Αμυντικής Πολιτικής, και της Επιτροπής Ελευθεριών και Δικαιωμάτων των Πολιτών, Δικαιοσύνης και Εσωτερικών Υποθέσεων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και Πρόεδρος της Διεθνούς Επιτροπής "Τέταρτος Κόσμος".

Είναι μέλος της Εκτελεστικής και της Κεντρικής Επιτροπής του κόμματος, Εθνική συντονίστρια για τα ναρκωτικά στην Ευρωπαϊκή Ένωση (και πρόεδρος του τομέα Βαλκανικός Άξονας - Εγγύς Ανατολή της ομάδας του Δουβλίνου), αντιπρόεδρος στην Ευρωπαϊκή Ένωση Χριστιανοδημοκρατών, μέλος της Διοικούσας Επιτροπής της Ευρωπαϊκής Δημοκρατικής Ένωσης και εκπρόσωπος της ΝΔ στο Πολιτικό Γραφείο του ΕΛΚ

Μιλάει αγγλικά και γαλλικά. Είναι έγγαμη και έχει μία κόρη 8 ετών, την Ζωή-Ηλέκτρα, στην οποία αφιερώνει τον ελεύθερο χρόνο της.