ΠΡΟΦΥΛΑΚΤΗΡΑΣ ΓΙΑ ΜΕΤΩΠΙΚΕΣ  Μεγάλο μέρος από τα θανατηφόρα οδικά ατυχήματα αφορούν μετωπικές συγκρούσεις και μάλιστα μετωπικές αυτοκινήτων ιδιωτικής χρήσεως με μεγάλα φορτηγά. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το μικρότερο αυτοκίνητο γίνεται "φυσαρμόνικα" και συχνά χώνεται κάτω από το μεγάλο μη αφήνοντας σχεδόν καμιά ελπίδα σωτηρίας για τον άτυχο οδηγό και τους επιβάτες. Οι στατιστικές μελέτες έχουν δείξει ότι το 30% των θανάτων από τα τροχαία ατυχήματα οφείλεται σε συγκρούσεις σαν κι αυτή που περιγράψαμε.  Ίσως όμως να υπάρχει λύση στο πρόβλημα και όμως απλούστερη από όσο φανταζόμαστε. Ένα νέο σύστημα προστασίας που ανέπτυξε η γαλλική εταιρεία Renault υπόσχεται να ελαχιστοποιήσει τους κινδύνους από μια μετωπική σύγκρουση μεταξύ ΙΧ και νταλίκας.  Πως; Εγκαθιστώντας έναν ειδικά σχεδιασμένο προφυλακτήρα που, αν τοποθετηθεί στο μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου, εμποδίζει τη συμπίεση του μικρότερου οχήματος και αντιστέκεται στην τάση του να χωθεί κάτω από τον όγκο του μεγάλου. Οι έρευνες της Renault έχουν μέχρι στιγμής επικεντρωθεί στα φορτηγά αυτοκίνητα τύπου Megane. Το σύστημα μπορεί όμως να προσαρμοστεί και στις ανάγκες αντίστοιχων οχημάτων άλλων εταιρειών. Στην ουσία πρόκειται για την προσθήκη μιας δοκού, σε μορφή προφυλακτήρα, στο μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου. Η ατσάλινη δοκός, με διατομή σε σχήμα U και κυρτή στα άκρα, έχει αρκετά μεγάλη ελαστικότητα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να στρεβλώνεται κατά τη σύγκρουση, απορροφώντας μεγάλο μέρος της κρούσης. Ωφελημένο από την παραμόρφωση της δοκού είναι το επιβατικό αυτοκίνητο που αντιστοίχως απορροφά λιγότερη ενέργεια και δε γίνεται "φυσαρμόνικα". Επιπλέον, είναι πιο δύσκολο για το μικρό όχημα να χωθεί κάτω από το μεγάλο, αφού η δοκός λειτουργεί και ως επιπλέον προφυλακτήρας.

ΡΟΜΠΟΤ ΠΟΥ ΚΙΝΕΙΤΑΙ ΣΑΝ ΑΝΘΡΩΠΟΣ  Οι ερευνητές της ιαπωνικής εταιρείας Honda Motor ανακοίνωσαν ότι κατασκεύασαν το πρώτο ανθρωποειδές ρομπότ που είναι σε θέση να κινείται αυτόνομα στο περιβάλλον του, όπως περίπου και ο άνθρωπος. Το ρομπότ που έχει ύψος 1,83 μ. και βάρος 209 κιλά, είναι σε θέση να ανεβαίνει τα σκαλιά και να κινείται χωρίς πρόβλημα σε κεκλιμένα εδάφη. Οι κατασκευαστές του πιστεύουν ότι το ρομπότ θα μπορεί σύντομα να χρησιμοποιηθεί για εργασίες σε επικίνδυνες περιοχές (π.χ. σε πυρηνικούς σταθμούς) αλλά και για την καθημερινή εξυπηρέτηση ατόμων με ειδικές ανάγκες.

Η ΚΑΜΕΡΑ ΠΟΥ ΒΛΕΠΕΙ ΠΑΝΤΟΥ  Επιστήμονες του αμερικανικού Πανεπιστημίου Columbia κατασκεύασαν μια βιντεοκάμερα που "βλέπει" προς κάθε κατεύθυνση. Το όνομα της είναι OmniVideo και, με οπτικό πεδίο 360 μοιρών, μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μεγάλο αριθμό εφαρμογών: από την τηλεόραση και τις τηλεδιασκέψεις ως τον ευαίσθητο χώρο της ασφάλειας. Την κάμερα OmniVideo ανέπτυξε ο καθηγητής πληροφορικής του Columbia University Σρέι Νάγιαρ. Η κάμερα που βλέπει παντού είναι προσαρμοσμένη σε ένα σκελετό που κοιτάζει πάντοτε προς ένα μικρό παραβολικό καθρέπτη με μορφή αναποδογυρισμένου κύπελου από καλογυαλισμένο μέταλλο. Το παραβολικό σχήμα του κατόπτρου εξασφαλίζει το πέρασμα των αντικειμένων του χώρου από ένα μόνο σημείο στη διανομή του προς το φακό της κάμερας. Με τη βοήθεια του κατάλληλου λογισμικού, μπορεί κανείς αργότερα να απομονώσει περιοχές της συνολικής εικόνας και να τις δει επί της οθόνης σε είκοσι διαφορετικά "παράθυρα". Ο χειριστής της εικόνας μπορεί να κάνει ψηφιακό ζουμ σε κάθε παράθυρο και να μελετήσει με την ησυχία του κάθε λεπτομέρεια. Ο καθηγητής Νάγιαρ οραματίζεται μια σειρά από εφαρμογές για την κάμερα OmniVideo. Οι τηλεοπτικοί παραγωγοί θα μπορούν να την τοποθετήσουν επάνω από τη σκηνή ενός θεάτρου για την κάλυψη μιας παράστασης ή μιας συναυλίας ή και στο μέσον ενός γηπέδου ποδοσφαίρου για την κάλυψη του αγώνα. Στις τηλεδιασκέψεις η OmniVideo θα επιτρέπει να προβάλλονται ταυτόχρονα επί της οθόνης όλοι όσοι κάθονται γύρω από ένα τραπέζι. Οι χρήσεις της OmniVideo εκτείνονται και στη ρομποτική: με τη βοήθειά της, ένα ρομπότ θα μπορεί να βρίσκει το δρόμο του στο χώρο προς κάθε κατεύθυνση. Αν μάλιστα τοποθετήσει κανείς δύο κάμερες OmniVideo, η μία επάνω από την άλλη, μπορεί να έχει μια πλήρως σφαιρική εικόνα του χώρου, παρέχοντας πολύτιμες υπηρεσίες στην ασφάλεια κτηρίων ή άλλων χώρων.

ΠΟΠ - ΚΟΡΝ ΑΝΤΙ ΦΕΛΙΖΟΛ   Γιατί να κατασκευάζουμε μπαλάκια από πολυστυρένιο, παράγωγο του πετρελαίου, για τις συσκευασίες, τη στιγμή όπου η φύση μας προσφέρει ένα ανάλογο προϊόν, απολύτως οικολογικό και βιο-αποσυντιθέμενο, στο διηνεκές ανακυκλούμενο; Την απλή αυτή ερώτηση έθεσαν οι επιστήμονες στον εαυτό τους και προχώρησαν ακάθεκτοι στην αντικατάσταση των συνθετικών προστατευτικών υλικών συσκευασίας με το γνωστό σε όλους μας ... ποπ-κορν!  Στον Καναδά μεγάλο μέρος των συσκευασιών γίνεται πλέον με ποπ-κορν, αλλά και στη Γαλλία η χρήση του ποπ-κορν στα δέματα κάνει σοβαρές προσπάθειες να κατακτήσει την αγορά. Το 1995 ιδρύθηκε από αγρότες της περιοχής Σαράντ-Μαριτίμ η εταιρεία Agripack που ασχολήθηκε σοβαρά με την παραγωγή ποπ-κορν το οποίο δεν προορίζεται για ...φάγωμα.  Η εταιρεία, βοηθούμενη από την χρηματοδότηση περιφερειακών προγραμμάτων, μελέτησε τα ζητήματα πυρασφαλείας και άλλων χαρακτηριστικών του υλικού και κατέληξε στην καλύτερη ποικιλία καλαμποκιού για την ειδική αυτή χρήση. Σήμερα παράγεί 15.000 κυβικά μέτρα ποπ-κορν ετησίως. Μεταξύ των πελατών της Agripack συγκαταλέγονται ήδη κολοσσιαίες επιχειρήσεις, όπως είναι η France Telecom (ο γαλλικός οργανισμός τηλεπικοινωνιών) και η εταιρεία καλλυντικών L' Oreal.

ΤΟ ΠΙΟ ...ΑΘΛΗΤΙΚΟ ΡΟΜΠΟΤ  Το ρομπότ της φωτογραφίας διαφημίζεται ως εξαιρετικός παίκτης βόλεϊ. Αυτό τουλάχιστον ισχυρίζεται η ιαπωνική εταιρεία Toshiba που το κατασκεύασε, στα πλαίσια των ερευνών ρομποτικής που διεξάγει. Εκτός όμως από πάσες και σερβίς, τι άλλο ξέρει να κάνει το ρομπότ της Toshiba; Όπως βεβαιώνουν οι κατασκευαστές του, το εν λόγω ρομπότ διαθέτει σε ικανοποιητικό βαθμό ανεπτυγμένες τρεις αισθήσεις: την όραση, την ακοή και την αφή. Οι ανιχνευτές και οι μικροκάμερες που του επιτρέπουν να βλέπει, να ακούει και να αγγίζει όπως και οι άνθρωποι, του επιτρέπουν να διεκπεραιώνει και κάθε είδους χειρονακτική εργασία. Έτσι, σύμφωνα με τους κατασκευαστές του, το ρομπότ - πετοσφαιριστής μπορεί να φανεί εξαιρετικά χρήσιμο σε επικίνδυνες αποστολές που προσπαθεί να αποφύγει ο άνθρωπος. Χαρακτηριστικό τέτοιο παράδειγμα είναι οι εργασίες που πρέπει να γίνουν σε περιοχές με υψηλά επίπεδα ραδιενέργειας, στους σταθμούς πυρηνικής ενέργειας.

ΠΤΥΣΣΟΜΕΝΕΣ ΔΕΞΑΜΕΝΕΣ ΝΕΡΟΥ  Δεν είναι λίγες  οι περιπτώσεις μεγάλων πυρκαγιών που έχουν αναφερθεί, κατά τις οποίες η Πυροσβεστική και η Δασική Υπηρεσία έχουν βρεθεί αντιμέτωπες με το πρόβλημα ανεπάρκειας νερού που απαιτείται για κατάσβεση. Τοπικοί φορείς, όπως Δήμοι και Κοινότητες καθώς και ιδιώτες, καλούνται  να συμβάλλουν εθελοντικά στο έργο των (δασο)πυροσβεστών, μεταφέροντας νερό με πάσης φύσεως βυτιφόρα οχήματα.   Τώρα πλέον, ο Βρεττανικός Οίκος JW AUTOMARINE, αντιλαμβανόμενος την αγωνία των πυροσβεστών και τη διάθεση των εθελοντών να συνδράμουν, παρουσιάζει τα νέα του προϊόντα που μπορούν να εξασφαλίσουν άμεσα τα απαιτούμενα αποθέματα νερού: Πρόκειται για τις ευέλικτες πτυσσόμενες δεξαμενές στιγμιαίας αποθήκευσης και μεταφοράς νερού, που αποτελούνται από μεγάλης αντοχής ύφασμα, επενδυμένο και από τις δύο πλευρές του με PVC. Είναι επίσης εφοδιασμένες με κατάλληλους ημισυνδέσμους στα στόμια τους, ώστε να συνδέονται εύκολα με πυροσβεστικούς σωλήνες διαμέτρου 45 και 63 χιλιοστών.  Κυκλοφορούν σε δύο τύπους, όπως φαίνεται και στις φωτογραφίες, αλλά και σε διάφορα μεγέθη, με χωρητικότητα που κυμαίνεται από 0,5 έως 24 κυβικά μέτρα σε πλήρη φόρτωση, ενώ το βάρος τους σε κατάσταση συσκευασίας που θυμίζει συσκευασμένο υπνόσακκο, κυμαίνεται αντίστοιχα από 11 έως 72 κιλά. Η δε πλήρωσή τους μπορεί να γίνει, ακόμη κι  αν δεν υπάρχει πίεση δικτύου - π.χ από το δημοτικό υδροστόμιο δικτύου πόλεως- και από αρδευτικά κανάλια, με τη χρησιμοποίηση των φορητών ηλεκτρικών αντλιών που διαθέτουν τα πυροσβεστικά οχήματα. Στην ελληνική αγορά διατίθενται από την εταιρία SIGMA HELLAS LTD.

Επιστροφή στα περιεχόμενα....
Επιστροφή στην αρχική σελίδα....