Skr≤t RPM pochodzi od ang. Red Hat Package Manager co oznacza w wolnym t│umaczeniu menad┐er pakiet≤w RedHat-a. Jednak pomimo tego, ┐e w nazwie znajduje siΩ Red Hat, to w zamierzeniu jest on systemem otwartym, dostΩpnym dla ka┐dego. Umo┐liwia on spakowanie zar≤wno kodu ╝r≤d│owego jak i postaci binarnej program≤w do zwartej postaci zawieraj▒cej informacje istotne przy zarz▒dzaniu oprogramowaniem. Umo┐liwia to │atw▒ instalacjΩ, od╢wie┐anie oraz usuwanie oprogramowania. Informacja o zainstalowanym oprogramowaniu jest │atwo dostΩpna jako ┐e RPM tworzy bazΩ danych o wszystkich pakietach zainstalowanych w naszym systemie. Pozwala to na szybkie sprawdzenie czy dany pakiet jest zainstalowany, a je╢li tak to co zawiera, jaka jest jego wersja, jakie pliki zosta│y przez niego w systemie zainstalowane oraz jakich innych pakiet≤w wymaga. Pozwala te┐ sprawdziµ do jakiego pakietu nale┐y dany plik.
Przyp. t│um. rpm jest obecnie u┐ywany zar≤wno do plik≤w w postaci ╝r≤d│owej jak i binarnej. W oryginale autor odwo│ujΩ siΩ g│≤wnie do tej pierwszej. Jednak poniewa┐ obecnie czΩ╢ciej u┐ywa siΩ pakiet≤w w postaci binarnej to pliki z kt≤rych powsta│ rpm i maj▒ byµ zainstalowane bΩdΩ nazywa│ plikami ╝r≤d│owymi za╢ proces instalacji b▒d╝ kompilacji - instalacj▒.
Firma Red Hat Software zachΩca inne firmy i grupy tworz▒ce dystrybucje Linux-a do bli┐szego zapoznania siΩ z RPM i wykorzystania go przy tworzeniu w│asnych pakiet≤w.
RPM, bΩd▒c do╢µ elastycznym i │atwym w u┐yciu, pozwala budowaµ nawet bardzo obszerne zbiory pakiet≤w.
Jest pomimo, ┐e jest to system ca│kowicie otwarty i dostΩpny, jego autorzy chΩtnie wys│uchaj▒ informacji o b│Ωdach i ewentualnych poprawkach. (Jednak przed zg│oszeniem ``b│Ωdu'' nale┐y, tak jak zawsze, najpierw sprawdziµ czy ma siΩ w miarΩ now▒ wersjΩ, przejrzeµ dokumentacjΩ oraz przeszukaµ archiwa USENET i je╢li i tam nie bΩdzie odpowiedzi - spytaµ na odpowiedniej grupie dyskusyjnej np. pl.comp.os.linux -przyp. t│um.)
U┐ywanie i rozpowszechnianie RPM jest wolne od op│at i regulawane Publiczn▒ Licencj▒ GNU - GPL (GNU Public Licence).
Bardziej szczeg≤│owa dokumentacja dotycz▒ca RPM jest zawarta w ksi▒┐ce Eda Bailey'a, Maximum RPM, kt≤ra mo┐na ╢ci▒gn▒µ b▒d╝ zakupiµ w www.redhat.com.