3. Software

Kartu jsem testoval na Windows 2000 SP2 s DirectX 8 (který je podle výrobce vyžadován). Ovladač karty, stejně jako nejnovější verzi "Mpeg-II Capture Player" a PV-256C SDK jsem stáhnul z internetu. Po spuštění Windows byla karta nadetekována a byla mi nabídnuta instalace ovladače. Po restartu počítače jsem nainstaloval ještě "Mpeg-II Capture Player" a pustil se do prvních pokusů s kartou.
Po spuštění "Mpeg-II Capture Player" se otevřela dvě okna. Ovládací panel a náhled zachytávaného videa. V případě, že stejně jako já po spuštění neuvidíte v náhledu nic, nepropadejte panice. Zároveň s "Mpeg-II Capture Player" se nainstaluje malý program, který vám po spuštění nabídne, zda chcete náhled videa v režimu Overlay (vykreslování přímo do line bufferu video karty, nezatěžuje procesor) nebo DIB Draw (normální vykreslování do okna, popis toho, co je Device Independent Bitmap by byl na samostatný článek). Bohužel mi Overlay nefunguje a proto jsem zvolil DIB Draw, s potěšením jsem zjistil, že na mé konfiguraci zátěž procesoru při tomto režimu kolísá mezi 3-25 %.

Program "Mpeg-II Capture Player" je jednoduchý, ale svůj účel, zachytávání videa ve formátu MPEG-1/MPEG-2, splňuje. Umožňuje nahrávat video, přehrávat video a zachytit statický snímek obrazu.
V konfiguračním dialogu máme možnost nastavit zdroj a normu signálu, parametry obrazu (jas, konstrast, sytost a odstín), režim nahrávání (multiplexovaný stream / audio + video stream jako samostatné soubory), režim přehrávání (HW - dekódování a výstup přímo kartou / SW), časový vypínač nahrávání a samozřejmě parametry kodéru.
Kodér můžeme konfigurovat buď v režimu "Simple" nebo "Advanced". Režim "Simple" nabízí rychlé nastavení parametrů tak, aby odpovídaly specifikacím VCD, DVD nebo SVCD prostě tak, že jednu z těchto možností vybereme. Režim "Advanced" umožňuje použít jedno z rozlišení 704x576, 352x576, 480x576 pro MPEG-2 a 352x288 pro MPEG-1, kódování v režimu VBR nebo CBR, obrazový datový tok 1,15 až 15 Mbit/s a zvukový datový tok 128, 224 nebo 384 kbit/s. Konfigurace bohužel neumožňuje nastavení filtru signálu čipu SM2210.

Nahrávání videa pomocí "Mpeg-II Capture Player" probíhá bez nejmenších problémů. Nezáleží na datovém toku ani na rozlišení obrazu. Oproti klidovému stavu zátěž procesoru (Athlon 1.4 GHz) prakticky nevzroste, kontrolka harddisku (Quantum Fireball 15 GB, 7200 RPM) bliká v 0,5 až 1 vteřinových intervalech.

Přehrávání MPEG videa již bohužel zcela bez problémů není. Video lze přehrávat buď zcela nezávislým programem, např. přehrávačem DVD, nebo přímo hardwarem karty PV-256C. Ve druhém jmenovaném případě jsem dosáhl na připojeném TV přijímači znatelně lepší kvality, navíc při přehrávání Windows Media Playerem (též na TV přijímači, ale přes výstup videokarty) byl obraz trochu zmenšený a občas přehrávání nebylo plynulé. Při přehrávání MPEG-2 videa prostřednictvím PV-256C pomocí dodaného programu "Mpeg-II Capture Player" jsem se dočkal nepříjemného zasekávání zvuku. Toto není chyba samotného programu, problém se vyskytuje vždy (na mém počítači), když je zvuk přehráván pomocí PV-256C. Když jsem pomocí Graph Editoru sestavil přehrávací DirectShow graf tak, že zvuk byl přehráván přímo zvukovou kartou a obraz přímo PV-256C, přehrávání bylo zcela plynulé, perfektní obraz i zvuk.

Možnost použití karty je daná vlastně jen jedním faktorem. Je jím poměr datového toku a diskové kapacity. Potřebný datový tok je pak dán velikostí obrazu (TV má 576 řádek, typický film na DVD má kolem 300 řádek), čistotou obrazu (viz níže) a strukturou (množství detailů a pohybu) kódovaného videa.

Na kvalitu výsledného videa má obrovský vliv kvalita vstupního signálu, zejména šum. Se stoupající hladinou šumu se ve výstupním videu začínají rýsovat makrobloky, zřetelné zejména na jednolitých barevných plochách. Jedinou obranou je pak použití konstantního (CBR) vysokého datového toku.
S VBR jsem naopak dosáhl jednoznačně lepších výsledků při nízkém datovám toku kolem 2 Mbit/s. Když byl signál dostatečně kvalitní (například obraz ze studiových TV kamer), byl jsem překvapen, jak malý datový tok lze použít.