3. Hardware

Karta je postavena kolem procesoru CX23882 od firmy Conexant. Jde o stereo demodulátor zvuku různých zvukových norem (FM, AM, A2, NICAM, QPSK) a desetibitový video převodník, který je nástupce (respektive celá řada CX2388x) již staršího čipu BT878. Změněna byla spousta věcí, např. obsahuje nový Adaptive multi-line 2-D comb filtr pro lepší separaci jasové a barevné složky, stereo zvukový dekoder a hlavně digitální I2S audio výstup a osmi nebo desetibitový video výstup standardu ITU-R 656 4:2:2 pro připojení externích enkodérů. Zároveň má i digitální audio vstup I2S a digitální osmibitový video vstup dle ITU-R 656/VIP 2.0 a 80 Mbps MPEG port pro MPEG streaming.

Těchto možností využil výrobce téměř naplno, když na desku osadil i CX23416. Hádáte správně, že jde o MPEG enkodér od stejné firmy Conexant. Není to jen obyčejný enkodér, zvládne totiž i HDTV rozlišení, čehož není z pochopitelných důvodů využito. Jinak má ale i jiné přednosti:

• komprese MPEG-2 (MP@ML, SP@ML) a MPEG-1
• bitrate do 15Mbps VBR i CBR
• programovatelná dálka GOPu
• Field/frame motion estimation
• konverze 4:2:2 do 4:2:0
• Speckle noise reduction
• Recursive noise reduction
• Sharpness control
• Inverse telecine (3:2 pulldown)
• detekce scén
• adaptivní kvantizace
• komprese zvuku MPEG-1 Layer II, 32kHz, 44.1kHz a 48kHz, bitrate do 448kbps

Tuner je od Philipse pro příjem TV i FM vysílání se společným vstupem. Trpí stejným neduhem jako všechny tunery od tohoto výrobce - nižší pásmová strmost a selektivita, takže se přilehlé kanály navzájem ruší. Projevuje se to barevným šumem přes obraz. Na obranu je nutné dodat, že podle norem není takové vysílání dovoleno, u kabelových televizí je to ale bohužel běžné. Kvalita obrazu je jinak dobrá, obraz je ostrý, s malým nádechem šumu, posuďte sami (po klepnutí se otevře obrázek v plné velikosti bez komprese - 800kB):

Ještě se zastavme u problematiky šířky video převodníků. Předchozí generace používaly osmibitové převodníky, novější jsou již vybaveny modernějšími devíti- nebi desetibitovými. Existuje zavedený názor, že desetibitový převodník poskytuje kvalitnější obraz než osmibitový, jde ale pouze o nepravdivou fámu, kterou přiživují i výrobci těchto čipů v rámci konkurenčního boje. V počítači se používá různé kódování obrazu, všechny formáty mají ale pouze osmibitovou kvantizaci. Dokonce i profesionální video editory používají kódování "pouze" RGB32, kde je osm bitů na barevnou složku. Dnes není problém udělat převodník třeba šestnáctibitový nebo dokonce 24bitový, je to ale zbytečné, protože bity navíc stejně nejsou využity. Jediná výjimka je u karet tohoto typu, kde je použit hardwarový MPEG enkodér, připojený k digitalizačnímu čipu přes desetibitové rozhraní ITU-R 656. V tomto případě může enkodér využít zvýšené přesnosti, analýza zachycených MPEG souborů ale prokázala použití pouze osmi bitů, takže ani v tomto případě nemůžeme mluvit o zvýšení kvality díky větší precisnosti převodníku. Adaptivní kvantizace u CX23416 se zřejmě neuplatňuje. Dle mého názoru je to zbytečné, protože šum v signálu je většinou větší než 1 bit.

Zmiňme zde i kvalitu zachycených MPEG souborů. Je opravdu výborná, nedá se srovnávat se softwarovými realtime enkodéry, záleží samozřejmě na kvalitě vstupního signálu. Velkým plus je i nízká zátěž systému.