Většina programů, které "normalizují" zvukové soubory, tak dělají úpravou všech vzorků tak, že jeden nejhlasitější vzorek má nějakou určenou hodnotu. To není dobrý způsob jak zařídit, aby měly všechny soubory opravdu stejnou hlasitost. Především, lidské ucho nevnímá hlasitost jednotlivých vzorků. Vnímá u zvuku hlasitost jako průměr v průběhu času. Za druhé, současná CD s populární hudbou jsou silně zhuštěné. Zvukoví inženýři, kteří zvyšují průměrnou úroveň CD, aby zněly daleko hlasitěji, tak dělají kompresí nejhlasitějšich částí, aby nedošlo ke zkreslení. Typický nezkomprimovaný zvukový soubor by mohl vypadat takto:
Typický zkomprimovaný zvukový soubor by mohl vypadat takto:
Oba z těchto souborů mají vrchol vzorku okolo 100% , ale komprimovaný soubor má o mnoho hlasitější průměrnou úroveň. Při přehrávání zní mnohem hlasitěji. Pro opravdovou normalizaci hlasitosti namísto maximální normalizace je nezbytné vypočítat, jak hlasitě soubor ve skutečnosti zní. MP3 Gain používá algoritmus Replay Gain pro výpočet této hlasitosti.
Úprava hlasitosti bez ztráty na kvalitě
Špatná zpráva: MP3 Gain umí upravit hlastitost souborů mp3 jen po krocích 1.5 dB.
Dobrá zpráva: 1.5 dB je dostatečně malý krok pro naprostou většinu praktických účelů. Většina lidí může jen ztěži postřehnout změnu hlasitosti o 1 dB.
Další dobrá zpráva je, že tato úprava hlasitosti je bez jakýchkoli ztrát. Jinými slovy, jestliže upravíte mp3ku o -6 dB a pak změníte názor, stačí ji jen znovu upravit o +6 dB a dostanete naprosto stejný soubor, jakým byl před první úpravou.
Zde je technické vysvětlení proč nedochází k žádným ztrátám, a také proč nejmenší možná změna je 1.5 dB:
Formát mp3 ukládá informaci o zvuku po malých kouscích nazývaných "framy". Každý frame představuje zlomek sekundy zvuku. V každém framu je pole s "celkovou hlasitostí" . Toto pole je 8-bitový integer(takže jeho hodnota může být celé číslo od 0 do 255).
Když mp3 přehrávač dekóduje zvuk ve framu, používá pole s celkouvou hlasitostí ke znásobení vzorku dekódovaného zvuku číslem 2(gain / 4).
Tzn. když přidáte 1 do tohoto pole s hlasitostí ve všech framech v mp3ce, znásobíte fakticky amplitudu celého souboru číslem 2(1/4) = 119% = +1.5 dB.
Stejně tak , když odečtete 1 z celkové hlasitosti, vynásobíte amplitudu číslem 2(-1/4) = 84% = -1.5 dB.