Druhým typom protokolov, ktoré úzko súvisia s elektronickou poštou sú protokoly POP3 a IMAP4. Okrem nich existujú aj ich staršie verzie napr. POP2, IMAP2, IMAP2BIS, IMAP3 a pod. Tieto protokoly zabezpečujú prenos správ zo servera (MTA) ku klientovi (UA). Najznámejší a najpoužívanejší protokol POP3 je definovaný v dokumente RFC 1725.

:: Spojenie: Klient otvorí spojenie a server odpovie pozitívne - napríklad S: +OK POP3 server ready.

:: Autorizácia: Po vytvorení spojenia server vyžaduje, aby sa klient identifikoval. Pre tieto účely sú dostupné dva mechanizmy; jeden z nich zahrňuje šifrovanie a je použitý v prípade, že užívateľ nechce posielať heslá.

:: Aktualizácia: Keď užívateľ pošle príkaz QUIT, server prejde do štádia aktualizácie. Sú vykonané všetky aktualizácie súborov (napríklad mazanie), o ktoré užívateľ požiadal. Pokiaľ má byť spojenie ukončené ešte pre zadaním príkazu QUIT, server vynechá aktualizačnú fázu a ponechá súbory v stave, v akom boli pred začatím relácie.

V ďalšom texte budem používať označenie "C:" pre klienta a "S:" pre server.

USER name
Argument "name" je reťazec identifikujúci poštovú schránku. Po vytvorení spojenia server vyžaduje, aby sa klient identifikoval. Príkazom "USER name" sa serveru posiela prihlasovacie meno užívateľa. Server odpovedá +OK, ak mailbox so zadaným menom existuje a -ERR, ak mailbox neexistuje.

Príklad:


C: USER peterg
S: +OK
...
C: USER xyz
S: -ERR


PASS string
Argument "string" je reťazec umožňujúci prístup k poštovej schránke. Po vytvorení spojenia server vyžaduje, aby sa klient identifikoval. Príkazom "PASS string" sa serveru posiela heslo užívateľa.

Príklad:


C: USER peterg
S: +OK
C: PASS qwerty
S: +OK
...
C: USER xyz
S: -OK
C: PASS qwerty
S: -ERR maildrop already locked


QUIT
Príkaz sa používa na uzatvorenie komunikačného kanála.

Príklad:


C: QUIT
S: +OK


STAT
Tento príkaz sa používa na zistenie aktuálneho stavu komunikácie.

Príklad:


C: STAT
S: +OK 2 320


Prvé číslo nás informuje o počte správ, ktoré sa nachádzajú v poštovej schránke (mailbox). V poradí druhá hodnota predstavuje súčet veľkostí správ, ktoré sa v tom čase nachádzajú v poštovej schránke (táto hodnota sa udáva v oktetoch).



LIST [msg]
Príkaz LIST umožňuje zistiť počet správ uložených na serveri (v poštovej schránke daného užívateľa) a veľkosť správ v oktetoch. Argument príkazu je voliteľný a obsahuje číslo správy.

Príklad:


C: LIST
S: +OK 2 messages (320 octets)
S: 1 120
S: 2 200
...
C: LIST 2
S: +OK 2 200
...
C: LIST 3
S: -ERR no such message, only 2 messages in maildrop


RETR msg
Príkazom sa prenesie požadovaná správa zo servera ku klientovi. Argument príkazu musí obsahovať číslo správy.

Príklad:


C: RETR 1
S: +OK 120 octets


DELE msg
Príkaz vymaže zadanú správu zo servera. Argument príkazu musí obsahovať číslo správy.

Príklad:


C: DELE 1
S: +OK messages 1 deleted
...
C: DELE 2
S: -ERR message 2 already deleted


NOOP
Tento príkaz nemá žiadnu funkciu, žiadne argumenty, používa sa na otestovanie spojenia; server POP3 posiela odpoveď +OK.

Príklad:


C: NOOP
S: +OK


RSET
Príkaz umožňuje predčasne ukončiť aktuálnu poštovú transakciu; server POP3 posiela odpoveď +OK.

Príklad:


C: RSET
S: +OK maildrop has 2 messages (320 octets)


APOP name digest
Je voliteľný príkaz, ktorý sa používa v priebehu autorizácie užívateľa na serveri. Argumentom príkazu je reťazec identifikujúci poštovú schránku a MD5 string, ktorý je definovaný v dokumente RFC 1321 [20] (obidva argumenty musia byť zadané).

Príklad:


S: +OK POP3 sever ready <1896.697170952@dbc.mtview.ca.us>
C: APOP peterg c4c9334bac560ecc979e58001b3e22fb
S: +OK maildrop has 1 message (369 octets)


TOP msg n
Argument "msg" označuje číslo správy, argument "n" označuje počet riadkov tela správy. Napr. po zadaní príkazu TOP 1 10 server POP3 pošle záhlavie správy, prázdny riadok a prvých 10 riadkov tela správy.

Príklad:


C: TOP 1 10
S: +OK
...
C: TOP 100 3
S: -ERR no such message


UIDL [msg]
Ak bol argument zadaný, server POP3 vydá pozitívnu odpoveď s riadkom obsahujúcim informáciu pre danú správu. Tento riadok sa nazýva "unique-id listing" správy a vyjadruje ľubovoľný, serverom určený reťazec, zostavený zo znakov z rozsahu 33 až 126, ktorý je jedinečným identifikátorom správy v "maildrop" a ktorý trvá počas spojenia. Server "unique-id" nemôže použiť, kým ho používa iný objekt. Maximálna dĺžka tohto reťazca je 70 znakov.

Príklad:


C: UIDL
S: +OK
S: 1 whqtswo00WBw418f9t5JxYwZ
S: 2 QhdPYR:00WBw1Ph7x7
...
C: UIDL 2
S: +OK 2 QhdPYR:00WBw1Ph7x7
...
C: UIDL 3
S: -ERR no such message, only 2 messages in maildrop