Lexicon Omega
Desktop Rolls-Royce
Připadal jsem si trošku jako Alenka v říši divů, když jsem se dozvěděl, že firma Lexicon, známá především v oblasti profesionální ozvučovací techniky, přišla na trh s Omegou - domácím stolním studiem, podobným Mboxu (Digidesign). Jako kdyby vám někdo řekl, že Rolls-Royce se rozhodl přijít na trh s rodinným vozem vhodným zejména pro nákupy. Výrobky firmy Lexicon totiž zpravidla pořídíte za částky vyšší než 100 000 korun, zatímco její nové robátko patří do cenové kategorie "normální uživatel".

V posledních letech učarovala výrobcům možnost připojit veškerá zařízení k počítači externě. Tahle příjemná móda v mnohém ulehčuje uživatelům život. Například ke kvalitnímu surroundovému poslechu se tak mohou dostat i majitelé notebooků a kdokoliv si může počítač rozšířit, aniž by riskoval, že firma, která mu prodala PC sestavu, ho bude peskovat a nebude mu chtít uznat nároky na reklamaci (protože se v počítači vrtal). To se samozřejmě nemohlo neprojevit na sortimentu pro muzikanty a domácí hudební kutily. Již dlouhou dobu je na trhu několik FireWire stanic a USB zvukovky nejsou žádnou novinkou. V poslední době se však doslova roztrhl pytel s kompaktními řešeními typu "vše v jednom". Namátkou jmenujme alespoň M-Audio Mobile Pro, OmniStudio, Edirol UA nebo už zmiňovaný Mbox od Digidesignu. Jejich řady teď rozšířil nový přírůstek - Lexicon Omega.

VSTUPNÍ A VÝSTUPNÍ BRÁNA
Omega svou koncepcí nejvíce připomíná Mbox, i když k tomuto pocitu uživatele nejspíše přivádí vertikální orientace šasi. Přední panel, na němž najdete pouze vysokoimpedanční (1 M?) vstup pro nástroje a sluchátkový výstup, zaplňují čtyři páry potenciometrů. První tři korespondují se vstupy na zadním panelu. Omega v sobě kombinuje několik zařízení. Přes USB komunikuje s počítačem jako MIDI zařízení a dvě nezávislé audiokarty. Díky tomu můžete její pomocí pohodlně nahrávat zároveň čtyři stopy, zatímco dvě přehráváte.
Na zadním panelu Omegy jsou dva mikrofonní (XLR) vstupy s aretací. S těmi korespondují potenciometry Mic 1 a Mic 2 na předním panelu. Jedná se o ovládání zisku předzesilovače s indikací přebuzení. Mikrofonní vstupy reagují na frekvence 20 - 20 000 Hz, vstupní signál vůbec nezkreslují a při testování jsem nenarazil ani na náznak šumu. Kromě klasických mikrofonů (vstupní impedance 600 ohmů) lze s Omegou použít také kondenzátorové mikrofony fungující pomocí fantomového napájení, které Omega generuje po stisknutí tlačítka "48 V" vedle XLR zdířek. Každý z mikrofonních vstupů je navíc ještě vybaven tlačítkem -20 dB, pomocí kterého můžete zamezit přebuzení předzesilovače při vyšší zátěži nebo prakticky vytvořit linkový vstup. Ještě než se signál z mikrofonního vstupu zdigitalizuje AD převodníkem (až 24 b/48 kHz), můžete použít externí (hardwarové) efekty. Každý z mikrofonních vstupů je totiž vybaven TRS (Tip-Ring-Sleeve) jackovou zdířkou, která slouží jako inzertní bod. Její pomocí signál do efektu pošlete nebo ho vrátíte (Send-Return).
Díky dvěma tlačítkům (která jsou umístěna uprostřed každého vstupního páru) se Omega velice dobře připojuje ke všem aplikacím. USB Assign vám dovolí zvolit, do kterého páru záznamových cest se bude signál z předzesilovače posílat (1-2 nebo 3-4), zatímco druhým tlačítkem zvolíte, zda se bude jednat o dva monokanály, nebo o jeden stereokanál. Další dva páry potenciometrů určují hlasitost linkových vstupů, které na zadním panelu reprezentují 6,3mm jackové zdířky. Potenciometr Line 3 ovšem může také sloužit jako ovládání nástrojového vstupu. Ve chvíli, kdy do předního panelu připojíte elektrickou kytaru nebo baskytaru (popř. jiný nástroj), vypne se linkový vstup na zadním panelu. Nahrávání je ještě navíc ulehčeno možností použít Monitor Mix. Omega totiž umožňuje hardwarově monitorovat vstupní signál. Potenciometr Monitor Mix určuje, jakým poměrem bude v odposlechu zastoupen výstup aplikace a jakým poměrem vstupy, které si zvolíte. To je velice výhodné, pokud nechcete využívat možnosti ASIO aplikací (přímo softwarově efektovat vstupy) a zatěžovat odposlechem CPU.
Výčet možností (a kvalit) Omegy by zdaleka nebyl úplný, kdybych nezmínil ještě další dva způsoby, jak může zařízení fungovat. Vedle analogových vstupů naleznete totiž na zadním panelu ještě dva cinche s označením S/PDIF. Jedná se o dvoukanálový digitální vstup a dvoukanálový výstup. Aby domácímu studiu už nechybělo vůbec nic (snad kromě kontroléru), je Omega ještě vybavena MIDI vstupem a výstupem, jejichž pomocí můžeme připojovat externí keyboardy, ovladače, ale také samplery nebo syntezátory.
Výstupní sekci Omegy tvoří pár TRS linkových výstupů a pochopitelně sluchátkový výstup.
Lexicon Omega se napájí z externího adaptéru, takže práce s notebookem bez zdroje je vyloučená. Je ale stejně otázkou, jak dlouho by vydržely baterky laptopu, kdyby měly napájet takové zařízení...

NAHRÁVACÍ PROGRAM CAKEWALK PRO TRACKS 2.2
Studio bez softwaru je pochopitelně k ničemu. S tím ale firma Lexicon počítá, a proto Omegu vybavila hned třemi CD-ROM. Na jednom najdete ovladače, na dalším software pro PC, na posledním pro Mac. Je jen škoda, že pro oba systémy není shodný program. Jenže Cakewalk nevyrábí pro Mac OS a BIAS (až na výjimky) zase pro PC.
Součástí PC instalace je tedy multitrack nahrávací program Cakewalk Pro Tracks 2.2 Plus, který bez problémů a neomylně začnou ihned ovládat uživatelé předchozích verzí vlajkové lodi této firmy - Sonaru (ten v současné době přistoupil k verzi 3.1). Vlastně musím říct, že kromě omezení nahrávací kvality na 24 b/48 kHz do dvaatřiceti stop a maximální počet 32 plug-inů jsem prakticky žádné výrazné rozdíly mezi Sonarem a Pro Tracks nenašel (mám na mysli starší verze Sonaru, ten nový má poněkud pozměněný kabát). Editační možnosti jsou podobné - velice široké. Se zvukovými soubory můžete dělat prakticky cokoliv (co byste dělali v jiných aplikacích). Kontrolujete náběhy klipů, dozvuky, stříháte, přemisťujete, kopírujete. Vše velice jednoduše a pohodlně.
Samozřejmě je omezen počet plug-inů, které se k programu dodávají. Ty základní a nejdůležitější však nechybí. Čtyřpásmový parametrický ekvalizér, chorus, delay, flanger a pitch shifter lze aplikovat v reálném čase (jako vstup mixpultu) stejně jako destruktivně - přímo na vlnu. Tyto plug-iny (v menu označené jako sada Cakewalk) ještě rozšiřují další v nabídce audioefektů; především se jedná o kompresor či Waves Reverb.
MIDI v Pro Tracks editujete pomocí klasického Piano Roll editoru (bohužel chybí editor notace) a jako výstup mohou sloužit virtuální nástroje v podobě DirectX instrumentů (DXi). Jeden takový najdete dokonce v základní instalaci. Je to Tassman SE - softwarový syntezátor, který svým vzhledem i zvukem evokuje doby dávno minulé. Je škoda, že je Cakewalk tak fixovaný na DirectX a soustavně ignoruje VST (i jeho nejvyšší produkty mohou využít VST plug-inů jen pomocí adaptéru). To je možná důvod, proč je po Evropě tak málo rozšířený (i když jeho věrní uživatelé na něj nedají dopustit). V Americe je nicméně velice populární, a proto se stává častou součástí různých bundlů. Znají ho jak uživatelé zvukových karet, tak třeba kytaristé a basisté, kteří jej dostávají k multiefektům DigiTech GNX. Vedle ProTracks se mohou uživatelé PC ještě těšit z programu Cakewalk Pyro. Ten slouží ke grabování CD, ke konverzi souborů (na wma nebo wav) a k vypalování audio CD. S balíkem od Lexiconu tedy můžete na PC udělat vše od první nahrávky až po master CD.

NAHRÁVÁNÍ S BIAS DECK 3.5 SE
Naproti ProTracks uživatelé Maců nebudou mít s implementováním populární platformy VST vůbec žádné potíže. Lexicon totiž vybavil Omegu speciální edicí programu Bias Deck 3.5 SE. Uživatelé Maců tak mohou nahrávat do 64 monostop v CD kvalitě. Zároveň ovšem můžete použít dalších 999 virtuálních stop.
Deck je věrný svému názvu. Je to velice jednoduchá aplikace, která de facto simuluje funkci vícestopého magnetofonu s efektovými inzerty. I tak ale může být uživateli velice platná.

ZVUKOVÉ EFEKTY PANTHEON
Lexicon je vyhlášen zejména svými reverby (dozvuky), a tak by byla ostuda, kdyby se i u Omegy nějaký nenašel. Zde reverby reprezentuje plug-in Pantheon, který se dodává jak pro PC, tak pro Mac OS, a nezbývá než říct, že patří k tomu nejlepšímu, co na trhu najdete.
Šestnácti (!) ovladači můžete určit typ reverbu (hall, plate...), čas, velikost místnosti a spousty dalších parametrů včetně namíchání čistého zvuku s efektovaným. Pro ty, kteří by se v tom zpočátku nevyznali, nabízí Pantheon rovných pětatřicet továrních přednastavení, která pokrývají snad vše od vokálů až po bicí nástroje. Jejich názvy hovoří samy za sebe: Guitar Room, Concert Hall... Kromě množství možností je hlavní předností Pantheonu skvělé zpracování a algoritmy - efekt zní naprosto přirozeně, skvěle. Efekt může pracovat až v rozlišení 24 b/96 kHz mono i stereo. Škoda jen, že Lexicon předpokládá, že na PC se bude používat výhradně s Pro Tracks, a tak se neobtěžoval s VST verzí.

ALFA AŽ OMEGA
Na závěr nezbývá než dodat, že Omega rozhodně svému výrobci jméno nekazí. V době, kdy jsem zařízení testoval, se jednalo o horkou novinku, takže ještě nebyly k dispozici ASIO drivery, jež Omegu umožní používat muzikantům, kteří si zvykli na produkty firmy Steinberg (Cubase, Nuendo), Native Instruments nebo třeba Ableton Live. I se základním softwarem (zejména na PC) se však jedná o vynikající zařízení. Počet vstupů, které můžete zároveň použít, jejich kvalita, předzesilovače, MIDI rozhraní a digitální interface, to vše dělá z Omegy luxusní domácí studio (popřípadě cestovní studio pro profesionály), na kterém můžete udělat všechno od A až do Z (?).

Jakub Tureček

LEXICON OMEGA
Externí hudební studio pro domácí použití.
Systémové požadavky PC W2k/XP, PIII - 500 MHz (dop. 1,2 GHz), 128 MB RAM, 100 MB místa na disku, EIDE/Ultra DMA disk se 7200 ot/min
Systémové požadavky Mac Mac OS X (10.2.8+), PowerPC G4 - 450 MHz+, 20 MB místa na disku, 128 MB RAM, 18ms hard disk Vyrábí Lexicon (www.lexiconpro.com, www.bias-inc.com, www.protracksrecording.com) Zapůjčil Audiopro (www.audiopro.cz)
Cena 15 536 Kč včetně DPH

+ KVALITNÍ PŘEVODNÍKY A PŘEDZESILOVAČE
+ SPOLEHLIVÝ A BEZPROBLÉMOVÝ CHOD
+	SOFTWARE PRO PC I MAC
-	NAPÁJENÍ ZE ZDROJE

AUDIONOVINKY
Applied Acoustics
Společnost Applied Acoustics, zodpovědná mimochodem za DirectX instrument, který se bundluje se Sonarem nebo Pro Tracks (viz článek), svůj software znovu inovuje. Po verzi 3 oznámila na letošním NAMM Tassman 4. Instrument bude k dostání jak pro Windows, tak pro Mac a bude stát 499 USD. Upgrade pro majitele verze 3 bude zdarma. Více na www.applied-acoustics.com.

Sibelius
Firma Sibelius, známá svými programy pro zápis notace na počítači, přichází s novým softwarem. Je jím Compass, program, který patří do tzv. řady SES (Sibelius Educational Suite). Jeho pomocí byste se měli naučit základy a pokročilé záludnosti komponování. Program bude stát kolem 120 amerických dolarů. Další informace najdete na www.sibelius.com.

Waves
Jeden z nejslavnějších výrobců softwarových plug-inů pro HDR aplikace, izraelská firma Waves, přináší další balík efektů. Tentokrát se zaměřila čistě na muzikanty. V Musicians Bundle najdete Voxx - plugin ideální pro vokály, Supertap - multidelay, ekvalizér nebo Superflanger. Čtrnáctidenní trialovou verzi můžete nalézt na www.waves.com.

IK Multimedia
Společnost IK Multimedia (www.ikmultimedia.com), autor slavného SampleTanku, oznámila vydání nového softwarového syntezátoru. Je jím Sonik Synth 2. Instrument bude k dostání jako RTAS, VST, AudioUnit, Dxi a MAS pro Mac OS X, 9 a Windows XP (v jednom boxu). Předběžná cena je 399 USD.

Behringer
Na pole počítačové hudby se nově vrhl i německý Behringer, který svými cenami přivádí k šílenství veškerou konkurenci. Mezi novinky, které představil na letošním NAMM, patří USB audiorozhraní BCA2000 s vestavěnými mikrofonními předzesilovači ( obdoba Mboxu nebo Omegy), dále USB MIDI kontroléry BCF2000 (s fadery) a BCR 2000 (s otočnými potenciometry). Ceny zařízení budou kolem 10 000 Kč.