Poslední dobou se na trhu s mikroprocesory výrazně potvrzuje pravidlo, že „lidé kupují megahertz“. Přestože architektura procesoru Intel Pentium 4 není tak efektivní jako u produktů Advanced Micro Devices (AMD), dokonale splňuje svůj účel – dovoluje vyšší a vyšší frekvence. I když AMD začalo používat od jádra Palomino název Athlon XP, který se neoznačuje skutečnou frekvencí, ale Performance Ratingem, nebo-li výkonnostním poměrem, stále za Intelem zaostává. I kvůli počátečním problémům s uvedením 0,13mikronového jádra Thoroughbred nedrží společnost krok.

Nejrychlejší procesory obou gigantů jsou nyní Intel Pentium 4 2,8GHz a Athlon XP 2800+, jenže druhý zmiňovaný je pouze „papírově vypuštěný“ a na trhu se neobjeví do počátku příštího roku. A navíc se zdá, že pouze v omezeném množství, protože AMD dá logicky přednost procesoru Athlon XP „Barton“ 2800+ s 512kB L2 cache. Podívejme se ale nejdříve na výsledky výzkumu společnost Mercury Research, které byly včera zveřejněny.

Poslední čísla mluví o tom, že společnost Intel ovládá 86,8% veškerého trhu s mikroprocesory a zaznamenala tak nárůst o 4% oproti minulému čtvrtletí a o 7,6% oproti minulému roku. Podle Intelu jsou to nejvyšší čísla za poslední čtyři roky. AMD je na tom logicky mnohem hůře. S podílem 11,6% je na tom tento výrobce nejhůře za několik posledních let. A to držel ve druhém čtvrtletí 15,6% a před rokem dokonce přes 20%.

Příčina se pravděpodobně nachází ve faktech uvedených v úvodu článku. Nejrychlejší dostupný procesor od AMD je totiž Athlon XP 2400+, který se objevil před několika dny. Na papírově vypuštěné modely 2600+, 2700+ a 2800+ si musíme kratší či delší dobu posečkat. Z těchto důvodů dávají také možná výrobci sestav přednost procesorům od Intelu.

A výhled do blízké budoucnosti? Situace AMD není tak zoufalá, jak se nyní zdá, a podle informací by se měla od prvního čtvrtletí roku 2003 zlepšovat. Přispěje k tomu hlavně vypuštění procesorů s jádry Barton a ClawHammer, které se začnou vyrábět v drážďanské Fab30 a v továrnách společnosti UMC. Na druhou stranu Intel pokračuje v nasazeném tempu a v posledním čtvrtletí tohoto roku vypustí Pentium 4 3,06GHz s technologií Hyper-Threading a také dva nové Celerony (frekvence 2,1GHz a 2,2GHz). S takto širokou nabídkou se pak bude Intel v předvánoční sezóně těšit dobrému prodeji.