Ač se to nezdá, přiblížil se čas vypuštění další "půlgenerace" grafických čipů. Zatímco nVidia chystá tento týden představit odlehčené verze GeForce FX (viz tento článek), ATi plánuje na CeBIT 2003 uvedení grafických čipů R350 a RV350. O prvním zmiňovaném čipu jsme podrobněji psali zde, ale deník The Inquirer přinesl další novinky ohledně specifikací těchto GPU, jejichž oficiální názvy budou Radeon 9600 Pro a Radeon 9800 Pro.

Zde jsou tedy specifikace Radeonu 9600 Pro (RV350):

• 0,13mikronov├╜ v├╜robn├¡ proces
• Frekvence j├ídra kolem 375MHz
• 128MB pam─¢ti DDR (256-bitov├í sb─¢rnice)
• 2 vertex enginy
• 4 renderovac├¡ pipeline s 1 TMU na ka┼╛d├⌐
• Bez p┼Ö├¡davn├⌐ho nap├íjen├¡
• V├╜kon o 20-50% vy┼í┼í├¡ ne┼╛ u GeForce4 Ti4200
• Vypu┼ít─¢n├¡ v b┼Öeznu

Jak vidíte, RV350 se stane prvním grafickým čipem ATi, který bude vyráběný 0,13mikronovou technologií. Frekvence se možná zdá trochu nadnesená, ale vezmeme-li v úvahu lepší výrobní proces, nemusel by být problém jí dosáhnout. Paměť bude stejného typu jako u Radeonu 9700, počet renderovacích (pixelových) pipeline je omezený na polovinu vzhledem k zařazení do levnějšího segmentu trhu. Vypuštění bychom se měli dočkat, jak již bylo řečeno, na CeBITu v Hannoveru.

A ještě specifikace Radeonu 9800 Pro (R350):

• 0,15mikronov├╜ v├╜robn├¡ proces
• Frekvence j├ídra kolem 375-400MHz
• 256MB pam─¢ti DDR (256-bit) na frekvenci kolem 350MHz
• 4 vertex enginy
• 8 renderovac├¡ch pipeline (po─ìet TMU nezn├ím├╜)
• Smartshader 2.1, Smoothvision 2.1
• Vylep┼íen├⌐ adaptivn├¡ anizotropn├¡ filtrov├ín├¡
• Technologie HyperZ III+ s 8x kompres├¡ bufferu
• 6x FSAA ΓÇô Multisampling (barevn├í komprese a┼╛ 6:1)
• Podpora DirectX 9+, OpenGL 2.0
• Vypu┼ít─¢n├¡ v b┼Öeznu, dostupnost v dubnu
• ├Üvodn├¡ cena kolem $400

Několik teorií vztahujících se k některým specifikacím čipu R350 bylo řečeno již v tomto článku a pozastavím se pouze nad novými údaji. U frekvence, kterou INQ uvádí, bych se vzhledem k 0,15mikronovému procesu přiklonil spíše ke spodní hranici, zatímco paměti by mohly souhlasit (technologické maximum DDR-I). Počet vertex enginů a renderovacích pipeline je shodný jako u čipu R300, ale zatím nevíme, kolik bude mít Radeon 9800 Pro texturovacích jednotek. Bude-li chtít ATi pokročit, integruje na každou pipeline dvě TMUs, ale vzhledem k paměťové propustnosti DDR-I by asi nebyly efektivně vytíženy.

Samozřejmostí jsou další verze technologií Smartshader, Smoothvision či HyperZ, se kterými jste se mohli důkladně seznámit v technologickém popisu Radeonu 9700 Pro (článek zde). Další vylepšení kompresních poměrů povede k lepšímu využití Z-bufferu a tedy i rychlejšímu renderování a vyššímu výkonu (jako reakci na nVidii uvedlo kdysi ATi, že teoretická propustnost R300 je 174,6 GB/s). Podporována budou nejnovější API rozhraní, pravděpodobně DirectX 9.1.

I Radeon 9800 Pro bude s největší pravděpodobností vypuštěn na CeBITu a díky dobré výtěžnosti by neměl být pro ATi problém dodat dostatečný počet grafických karet na trh již v dubnu. Cena bude jako u většiny vlajkových lodí grafických procesorů kolem $400, ačkoli třeba GeForce FX 5800 Ultra ji výrazně překročila (špatná výtěžnost – málo karet – vysoká cena).

FIC a jeho turbo-Radeon 9800 Pro ?

Na konec tu máme ještě velice zajímavou zprávu, která vzešla z tiskového prohlášení společnosti First International Computer (FIC). Tento výrobce "všeho možného" je jedním z partnerů ATi pro prodej grafických karet a v prohlášení společnost uvádí, co chystá na letošní CeBIT. Nás velice zaujala část týkající se Radeonu 9800, zde je její překlad:

"FIC nyní vyrábí širokou škálu pokročilých grafických karet založených na technologii ATi. Nové přírůstky k této rodině zahrnují A98 a A98P založené na grafických enginech Radeon 9800, resp. Radeon 9800 Pro. A98 i A98P disponují 400MHz RAMDACy, architekturou s 8 pipeline, 256-bitovou šířkou pásma, 512Kb flash ROM, kompatibilitou s AGP 8x/4x/2x, výstupem TV-Out, podporou pro dva displeje připojené současně a podporou DirectX 9.0/OpenGL. Navíc, A98 bude podporovat 128MB paměti DDR a frekvence jádra/paměti 325/310MHz. A98P bude podporovat až 256MB paměti DDR a jeho frekvence jádra/paměti jsou 400/460MHz."

Až na poslední dvě věty nejsou ve stati žádné novinky, ale právě závěr je velice překvapivý. Podle společnosti FIC bude tedy Radeon 9800 prakticky shodný s Radeonem 9700 Pro, jediná zásadní odlišnost (nepočítám nové verze technologií jako Smoothvision), která mě napadá by mohly být 2 TMUs na každé renderovací pipeline. Naopak Radeon 9800 Pro by měl být velkým skokem vpřed, což je v rámci stejného čipu pozoruhodné. Frekvence 400MHz by se navzdory 0,15mikronovému procesu dala jakž takž akceptovat, ale 460MHz, tedy 920MHz efektivně, nemohou paměti DDR-I zvládnout. Kdo ví, třeba se nakonec dočkáme překvapení v použití DDR-II (pouze ale u "Pro" verze). Uvidíme, na kolik se tiskové prohlášení FIC jakožto partnera ATi nakonec vyplní.

Doplněno. Kvůli nabitému programu se nám tento článek vešel na stránky až dnes, a mezi jeho napsáním a vydáním se stala relativně podstatná událost. Společnost ATi včera oficiálně vypustila grafické čipy Radeon 9800 (R350), Radeon 9600 (RV350) a Radeon 9200 (RV280)! Podrobnější informace včetně srovnání se sérií GeForce FX Vám přineseme počátkem příštího týdne, ale zatím můžeme konstatovat, že tento text nemá daleko od pravdy. Že je nových Radeonů dostatek dosvědčuje i hromada recenzí, která včera doslova vyskákala na internetu. Zde je jejich přehled:

• Anandtech
• The Tech Report
• Tom's Hardware
• [H]ardOCP
• Bjorn3D
• Gamers Depot
• Hexus
• UK Gamer
• Nordic Hardware
• Extreme Tech
• SimHQ
• Hot Hardware
• Rage3D
• Driver Haven

Samozřejmě nechybí oficiální stránky produktu na webu ATi, na kterou vede odkaz přes flashovou homepage. Závěry plynoucí z těchto recenzí necháme na komplexnější článek příští týden.