SampleTank
Zvědavě jsem prohlížel internetové stránky, které již před rokem poskytly první informace o tomto produktu. Dříve, než popíši moje zkušenosti s tímto zvukovým modulem, uvedu pár technických parametrů.
SampleTank je přímo integrován do VSTi programu stejně jako například Halion
nebo EXS24. Oproti samostatně spuštěným konkurentům tak šetří výkon procesoru.
Vnitřní architektura je 32bitová s plovoucí čárkou, nejlepší, jaká se nyní
používá.
Jeho polyfonie obsahuje plných 128 hlasů s 8 současně spuštěnými moduly.
Multimód je 16 MIDI kanálů x počet součastně spuštěných modulů. V Cubase je
možné spustit až 8 modulů najednou a docílit tak až 128 součastně znějících
barev.
Obsahuje 8 individuálních audio výstupů na jeden modul. Celkem tak lze docílit
64 výstupů.
Umožňuje i přímé načítání zvuků do RAM, má patentovanou technologii 2Pack,
která zdvojnásobí kapacitu RAM. Tak například 32 MB akustické piáno zabere
jen 16 MB RAM.
Import z okolního světa je možný pomocí speciálního programu. Importovat lze
programy z CD pro Akai a wav/aiff vzorky.
Očekávejte 4 insert efekty pro každý kanál plus 4 insert a 8 send efektů v
Cubase a 20 velmi kvalitních DSP efektů. Všechny byli navrženy pomocí fyzického
modelování. Obsahuje kompresor, simulátor zesilovače, rotující bedny, wah
wah, lo fi dále ekvalizér, delay, chorus, flanger, filtr, reverb atd. dále
verze efektů, které mají propojené nastavení časů efektu s tempem skladby.
Pomocí čtyř předdefinovaných parametrů je možné editovat zvuk v reálném čase
a to využít při mixu. Tolik hrubé seznámení.
A jak obstál v praxi?
Po spuštění Cubase a vložení do VSTi konzole se ve svém červeném designu
objeví SampleTank. Stačí nasměrovat MIDI stopy na porty SampleTanku a začít
hrát. Pravda, ještě maličkost, nahrání zvuku na jednotlivé kanály SampleTanku:
přes Root zadat cestu ke složkám zvukových bank. Banky lze libovolně seskupovat
do adresářů a na ty následně kliknout, vybrat zvuk a SampleTank je v mžiku
nahraje do paměti. Pro rychlé hledání požadované barvy je vložena funkce vyhledávání.
SampleTank obsahuje kvalitní zvukové banky, které mu jsou dělané na tělo.
Spíše než o sampler se ovšem jedná o sampleplayer. Většinou barvu zvuku doplňuje
integrovaná efektová jednotka. 4 insert efekty můžou být vkládány z 20 různých
efektů. Každý efekt má až čtyři editovatelné parametry. Jednotlivé parametry
mají přiřazen MIDI kontroler a dají se tak nastavovat i ze sekvenceru. SampleTank
obsahuje klasické efekty jako reverb, delay, flanger, ale i neobvyklé efekty,
které nejsou jen tak k vidění.
Phonograph - přidá praskání gramofonové desky. Lo-Fi - přidá šum, zkreslení
a omezí kmitočtový rozsah. Tím se docílí “starého” zvuku. AM a FM modulace,
wah-wah, Rotary Speaker, to je další neúplný výčet efektů. Editace samotných
zvuků je omezena jen na čtyři předdefinované kontrolery, jakákoliv snaha dostat
do SampleTanku nějaký svůj wav je zbytečná. Jen u plné verze je přibalen software
STConverter, který převede wav/aiff vzorky a zvukové banky z CD pro nástroje
Akai S1000/S3000. Tímto jediným způsobem lze získat přístup k milionům zvuků
a rozšířit tak nástrojovou banku. Výborné je, že i importované banky využívají
technologie 2Pack, na zdvojnásobení RAM paměti. I když SampleTank používá
této technologie, přece jen využívá fyzickou paměť. Pokud je tedy v počítači
128 MB paměti a něco si vezme systém, něco hostitelská aplikace, na SampleTank
již mnoho nezbývá. Je tedy zřejmé, že na seriózní práci je potřeba mít nainstalováno
minimálně 256 MB a více. Polyfonie je pro změnu odvozená od rychlosti procesoru
a maximálních 128 hlasů je dosažitelných na min. PIII 500 MHz. Samozřejmě,
že i na slabších strojích je práce možná. Jen je nutné sledovat měřič zatížení
a hlídat vytížení procesoru, které se zvětšuje jak počtem nahraných zvuků,
tak zároveň počtem znějících hlasů.
Zvuk
K nástroji je přidána bohatá knihovna se zvuky, která se mění podle koupené verze. K plné verzi (Full) jsou k dispozici 3 CD s celkovým počtem 2 GB zvuků, což už je slušná zásoba. K “ořezaným” verzím LE a LE DJ je dodáváno jen jedno CD s kapacitou 600 MB. LE DJ má banky speciálně vybírané pro produkci taneční hudby. Co do kvality jsou zvuky skutečně vynikající. Osobně mi ovšem připadá zvuk méně průrazný a lehce “pod dekou”. Musím však podotknout, že jsem zmlsán hardwarovými kolegy v úplně jiné cenové kategorii. Určitě je lepší než PCM syntéza integrovaná ve zvukových kartách. Bohužel jsem měl k testu jen LE verzi bez možnosti převodu wav nebo Akai bank, tak nemohu popsat, jak znějí v SampleTank modulu. Pro ty, kteří chtějí slyšet jednotlivé nástroje nebo celé skladby, jsou připraveny na internetových stránkách www.sampletank.com ukázky. Jestliže uvažujete o koupi nového zvukového modulu určitě zahrňte mezi možné kandidáty i SampleTank. Ve Full verzi vyjde na 499 USD a ve verzi LE zhruba na polovinu. V této cenové relaci se dá hardware, který by měl alespoň podobné vlastnosti, spočítat na prstech jedné ruky. Navíc je SampleTank integrován do VSTi hostitelské aplikace a odpadají tak kabeláže náchylné na okolní rušení.
Mirek Píša
Psáno pro Muzikus 2001/05
