!!! Karta T. C. Powercore se dočkala inovace. Ta teď bude k dostání i v podobě IEEE 1394 (FireWire) zařízení. Její výkon bude více než dvojnásobný oproti PCI akcelerátoru, ale budou se samozřejmě dát použít i obě současně. Další informace na www.tcelectronics.com.

T.C. Power Core

PCI karta a efektové plug-iny

http://www.tcworks.de, http://www.tcelectronic.com

VST, Direct X a TDM plug-iny TC Works jsou na trhu již několik let a stejně jako studiové procesory firmy TC Electronics, z nichž jsou převážně odvozeny, mají mnoho příznivců. Od letošního léta na dveře počítačových studií klepe nejnovější produkt TC Works – efektová PCI karta Power Core. Je osazena čtyřmi DSP procesory Motorola, jejichž výkon může být začleněn do libovolného prostředí VST. Celkový výkon karty je 400 MIPS. Ať je tedy vaše PC domovem pro Cubase, Nuendo nebo Logic, zde je možnost, jak ke stávajícímu 1+1 dokoupit další 4 ložnice. Jsou přímo do osobního vlastnictví, a že jsou opravdu luxusní, o tom nemůže být pod hlavičkou TC vůbec pochyb.

Základní výkon karty Power Core vychází ze čtyř procesorů Motorola 56k (56362 @ 100 MHz), každý je navíc doplněn o vlastní paměť SRAM 384 kB. Tyto procesory jsou přímo optimalizovány pro operace s digitalizovaným audio signálem a proto mohou být i více než desetinásobně rychlejší než identické úlohy na podobném počítači platformy PC nebo Mac. Jejich procesor je totiž přizpůsoben na běh obecného operačního systému, bez možnosti výraznějšího urychlení. Vedle čtyř čipů Motorola je karta Power Core navíc doplněna o procesor Power PC 200 MHz Motorola 8240. Její celkový výkon je tak 400 MIPS (miliónů instrukcí za sekundu), což řádově odpovídá právě výkonu procesoru 2,8 GHz. Možnosti jsou tak teoreticky limitovány pouze vlastním výkonem a kapacitou sběrnice PCI. V současné době je tak zaručeno bezproblémové použití ve 24bitovém prostředí, na vzorkovací frekvenci 96 kHz, se zaručenou kompatibilitou do budoucnosti pro ještě vyšší rozlišení (karta samozřejmě funguje i na 44,1 nebo 48 kHz a v rozlišení 16 bitů).

Samotná integrace do pracovního prostředí probíhá přes rozhraní VST/MAS, čímž je výkon karty dostupný pro libovolný audio editor používající prostředí VST. Zpracování na vlastních procesorech Motorola je však trochu odlišné od standardu VST, který byl specifikován pro použití na vlastním procesoru počítače. Nutnost použití odlišných kódů vedla k přeprogramování stávajících plug-inů TC Works právě pro čipy Motorola. Nově vzniklý formát nese název Power Core VST a byl nabídnut i dalším vývojářům. Ze společností, které se rozhodly překódovat některé ze svých plug-inů, nebo se přímo podílet na vývoji nových, je možné zatím jmenovat např. španělské Duy (doposud aktivní zejména v oblasti TDM plug-inů pro ProTools), Steinberg nebo Antares (plug-iny automatického dolaďování Auto-Tune nebo simulace mikrofonních charakteristik).
Ovladače karty jsou v současné době kompatibilní podle standardu VST 1.0 – což zatím přináší problémy s použitím virtuálních syntezátorů a dalších MIDI aplikací, které jsou obecně podporovány až od VST 2.0. Prodejní aktivity kolem karty Power Core ovšem nejsou a snad ani nemusejí být založeny na slibech budoucí kompatibility a možností, ale vychází z aktuální nabídky. Přiložené CD obsahuje sadu označenou TC Tools 96k, kterou tvoří TC Mega Reverb, TC EQ Sat a TC Chorus/Delay. V současné době je součástí Power Core navíc třípásmový dynamický procesor TC Master X. Jak praví přelepka na krabici, ve které jsem kartu obdržel, měl být zdarma jako součást karty dodáván pouze do prvního října 2001. Podle nových informací je tato nabídka ale prodloužena až do konce letošního roku.

Při výsledné kalkulaci se cena za balík Power Core jeví více než příznivě, zvláště když součet hodnoty přiložených plugin tvoří více než 2/3 celkové ceny. V úvahu je nutno dále vzít obrovské navýšení výkonu, které mnohým může ukončit dilema nad případnou investicí do upgradu, zejména starších modelů Apple G3. Spojení se sadou efektových plug-inů, jejichž algoritmy jsou prověřeny ze špičkových procesorů T. C. Electronic, tedy tvoří opravdu atraktivní nabídku. Proto opodstatněné důvody, proč Power Core nekoupit, mě napadají pouze dva. Vlastnit Pro Tools nebo počítač vůbec nemít.

Daniel Zahradníček
Psáno pro Muzikus 2001/10