!!! Native Instruments letos ve Frankfurtu představili verzi Absynth 2.0

Absynth

Absynth je modulární syntetizér s variabilní architekturou, produkt německé firmy Native Instruments. Lze jej spustit jako samostatnou aplikaci, řízenou externí klávesnicí prostřednictvím MIDI routerů OMS/FreeMIDI, nebo jako VST virtuální nástroj, integrovaný do audiosystému vhodného sekvenceru (např. Cubase, Nuendo nebo Logic Audio). V jednom mixu je možné nainstalovat až 8 samostatných jednotek na 8 MIDI kanálech pro multitimbrální využití. Vzorkovací frekvence je normálně 44,1 kHz, lze zvolit také 48 kHz, pokud ji umožňuje použitá audiokarta. Vedle standardního audiosystému Apple Sound Manager Absynth poběží i s hardwarem ASIO, DirectConnect nebo MAS.

Generátor obsahuje až 3 oscilátory, 4 filtry, 3 modulátory, 1 waveshaper (nelineární distorze) a 1 DSP efekt. Jednotlivý oscilátor může být tvořen dvojicí rovnocenných (sub)oscilátorů (hlavní a modulační), uspořádanou ve 4 modech. Single znamená jediný oscilátor, Double představuje paralelní dvojici. Zbývající dva mody dovolují vzájemnou modulaci obou oscilátorů, která může být buďto frekvenční (FM), nebo kruhová (ring – výstupy oscilátorů se vzájemně násobí a vzniká charakteristické zkreslení). Jsou tu parametry pro vzájemné vyvážení obou oscilátorů, jejich ladění a fázový posun, a samozřejmě také pro volbu konkrétního vlnového průběhu. Každý z oscilátorů může mít definovány 4 speciální vlnové presety, k nim se přidružuje ještě výběr z 41 továrních presetů: je mezi nimi sinus, několik typů trojúhelníkových, pilovitých a pravoúhlých oscilací a také řada komplexních oscilací z akustických zdrojů, hluků, inharmonických zvuků a další. Kromě toho může oscilátor přehrávat i libovolný zvukový vzorek, importovaný ve formátu aiff (macovská obdoba wave) – generátor pak funguje jako modulovatelný sample player. Je tedy zřejmé, že tento základní systém představuje doslova nekonečnou variabilitu. Všechno je ještě umocněno jedinečnou možností každou zvolenou křivku ve speciálním editoru libovolně překreslit a upravit. Tato editace funguje i v reálném čase při znějícím zvuku, takže úprava vlnového průběhu poslouží i jako neobyčejně účinný modulátor s bezprecedentními vlastnostmi. V témže editoru po přepnutí na zobrazení harmonického spektra lze provádět (opět i v reálném čase) harmonickou aditivní resyntézu.

Ladění všech oscilátorů je buďto transponující – po půltónech (s jemným doladěním až na 0,1 centu) či po harmonických frekvencích (výhodné zejména pro FM a kruhovou modulaci), nebo je možné i fixní naladění bez transpozice (na frekvenci v Hz, případně rovnou v MIDI notách). Každý ze tří oscilátorů tvoří jádro paralelní sběrnice, v níž je sériově připojen ještě filtr a další modulátor (v nynější verzi zatím pouze jediný typ: kruhová modulace). Všechny tři sběrnice jsou mixovány do master sběrnice, která může procházet ještě waveshaperem a master filtrem. Na konci je zařazen také efektový modul. Multirežimový filtr má na výběr z osmi modů. Mezi nimi jsou 3 LPF různých strmostí (6 dB bez rezonance, 12 a 24 dB s rezonancí), 2 HPF (6 dB bez rezonance, 12 dB s rezonancí), BPF s Q faktorem, notch (invertovaný BPF) s resonancí a hřebenový filtr –48/12 dB se zpětnou vazbou. Velice účinný je i modulátor, byť zatím nabízí pouze kruhovou modulaci. Je to vlastně přidaný oscilátor s libovolným vlnovým průběhem a samostatným laděním. Waveshaper používá libovolný vlnový průběh k vytvoření distorze. Na rozdíl od běžných modulátorů je citlivý na amplitudu vstupu, takže míra zkreslení se mění např. s úhozovou rychlostí nebo amplitudovou LFO modulací. Může být buďto polyfonní (každý hlas má svůj vlastní shaper) nebo monofonní s účinkem na sumární výstup.

Také master filtr (s obdobnými vlastnostmi jako filtry sběrnicové) může být poly- nebo monofonní.

Efektový modul nabízí 3 efekty.

Pipe je fyzikálně modelovaná "struna" nebo "roura" se dvěma polohovatelnými "snímacími" prvky. Produkuje škálu efektů od jemného flangingu přes leslie simulaci až po pitch shift, výsledek závisí nejen na nastavení parametrů (ty se navíc dají modulovat), ale také na charakteru zpracovávaného zvuku.

Multicomb představuje 6 samostatných zpožďovacích linek (od 1 vzorku po 0,74 s). Struktura připomíná Spektral delay, o kterém jsem tu nedávno informoval (ačkoliv to bylo na základě dema bez manuálu, řekl jsem prakticky všechno, takže o něm dnes psát nebudu, i když nám dovozce zapůjčil plnou verzi). Každá linka má vlastní feedback, low pass filtr a pan. Všechny parametry jsou modulovatelné. Tento efekt simuluje rozmanitou škálu dozvuků a reverbů, je mimořádně ovladatelný v reálném čase.

Multitap je jediná delay linka se třemi časově oddělenými výstupy. Není tak flexibilní jako multicomb, zato však dovoluje až desetivteřinové zpoždění.

Už uvedené vlastnosti tónového generátoru samy o sobě zaručují takové rozpětí zvukových barev, které byste jen stěží hledali v jiných syntetizérech. Počínaje nevyčerpatelnou škálou sytých "analogových" zvuků přes samplované imitace akustických nástrojů až po neotřelé zvukové inovace, působící dojmem virtuální akustické syntézy.

Editace svou mnohorozměrností a překvapivými zvraty připomíná složitost FM syntézy v nástrojích Yamaha DX, ale barevný rozsah je nepoměrně širší. Velmi pozoruhodný je také "akustický" charakter mnoha jinak přesněji nedefinovatelných zvuků.

To ale stále mluvím o relativně statickém zvuku. Všechno se zásadně změní za použití rozsáhlých animačních kapacit, které vnášejí do základních vygenerovaných barev opravdu mimořádný pohyb a proměnlivost.

Především jsou tu tři samostatné LFO moduly, které se dají adresovat na frekvenci i amplitudu oscilátorů, modulační index (FM, ring, balance) a ladicí frekvenci filtrů. Mohou být polyfonní nebo monofonní, polyfonní se dají restartovat s každým novým tónem, vlnové průběhy jsou stejné jako u všech oscilátorů, nezávisle na nich je tu i sample/hold modus se samostatně nastavitelnou frekvencí. Všechny jejich parametry jsou navíc externě modulovatelné v reálném čase. Jediné, co by se dalo vytknout, je nemožnost synchronizace s externím MIDI clockem, což je škoda, zvláště když např. delaye v efektovém modulu tuhle schopnost nepostrádají.

Samostatnou kapitolou jsou však obálky. Pro každý relevantní parametr libovolných modulů lze vytvořit nezávislou obálku. Každá může mít až 64 segmentů. Jednotlivý segment je určen časem, amplitudou a typem křivky, která ke jmenovité amplitudě vede – ta je odstupňována od konkávní přes lineární po konvexní průběh, hraniční hodnoty tvoří ostrý schod.

Obálka má čtyři funkční módy: release (při stisknuté klávese proběhne celý její cyklus až do konce, při uvolnění dojde ke skoku na segment Release), sustain (cyklus se zastaví na amplitudě Sustain, po uvolnění klávesy cyklus doběhne), loop (cyklus dojde na segment Sustain a neustále se opakuje od segmentu Loop), retrigger (obálka se opakovaně spouští v nastaveném tempu, lze synchronizovat s MIDI clockem).

Značené segmenty Loop a Sustain/Release mohou být v obálce umístěny libovolně, takže i fáze Release může mít libovolně komplikovaný průběh.

Pro editaci je zajímavý Lock modus – umožňuje změnit trvání jednotlivého segmentu, aniž se přitom posunou v čase segmenty následující. Tak se dají editovat rytmické struktury při zachování základního rytmu. Další zvláštností je možnost určit přesně celkové trvání obálky buď přímo časovým údajem, nebo v hodnotách bpm pro přesnou synchronizaci s MIDI clockem. Všechny segmenty se přitom změní proporcionálně. Funkce Autoscale zajistí při změně tempa simultánní editaci všech obálek, které jsou v retrigger modu.
Díky uvedeným vlastnostem je obálka použitelná i pro nejrůznější arpeggia a podobné rytmické struktury, v loop modu může dokonce vytvořit i jakési další LFO, externě synchronizovatelné.

Extenzivní je i další ovládání zvuku v reálném čase. K dispozici je až 6 volně přiřaditelných MIDI kontrolérů, 10 parametrů lze kontrolovat úhozovou rychlostí, pro 10 parametrů je možné definovat keyboard scaling s rozlišením na jednotlivou klávesu.

Absynth nabízí i mikroladění v 31 needitovatelných presetech. Součástí systému je také záznam do RAM, jehož délku lze s ohledem na dostupnou kapacitu libovolně alokovat. Maximální polyfonie 64 hlasů závisí na schopnostech CPU a samozřejmě také na počtu použitých oscilátorů. Je kontrolována amplitudovou obálkou hlavního oscilátoru, takže pokud proběhne celý cyklus, příslušný hlas se uvolní bez ohledu na stisknutou klávesu.

V RAM je uložena banka se 128 programy, která se kompletně jako jeden soubor ukládá na hard disk. S nástrojem dostanete i deset bank s hotovými zvuky, které lze okamžitě používat.

Jejich úprava je velmi jednoduchá, celý systém je přehledný a dokonale ovladatelný z perfektního grafického rozhraní, takže se dá pracovat naprosto intuitivně. Tvorba nové barvy "od nuly" je dobrodružná i zábavná, ale systém je tak rozsáhlý, že opravdu seriózní práce se asi neobejde bez značné zkušenosti. Software však nabízí řadu editačních pomůcek pro zjednodušení při komplexních operacích, jsou tu i náhodné variace, zajímavé jsou fraktálové přepočty parametrů, které velmi často vedou ke konzistentním a použitelným výsledkům.
Absynth jako samostatná aplikace je monotimbrální, pro multitimbrální VST verzi slouží Absynth Engine, uložený v systémových doplňcích Macintoshe. Na monitoru vystupuje stejně jako hlavní panel samostatné aplikace, umožňuje však přepínat mezi osmi shodnými moduly, editace je zde ovšem poněkud omezená. Manuál je s ohledem na intuitivní přehlednost jednoduchý a díky tomu dovoluje velice rychlou orientaci. Program se chová naprosto stabilně, počítač se ani jednou nepoložil.

Jako vždycky, když musím, píšu to nerad: opravdu se mi nepodařilo najít nic, co bych tady mohl vytknout. Máte-li Macintosh (MacOS 8.6 >), přesvědčte se sami, demo je na stránkách www.native-instruments.de volně přístupné. Pokud Maca nemáte, nenechte si ujít PC verzi.

Miki Jelínek
Psáno pro Muzikus 2001/12