Acid Pro 4.0 
H2SO4.0 Pro 
Zdá se mi to jako včera... Je to však už více než rok, kdy jsem recenzoval Acid ve verzi 3.0. Když teď vyšla čtyřka, málem jsem ji nechal bez povšim-nutí, protože se snažím každý měsíc přicházet s něčím úplně novým. Jenomže Acid Pro 4.0 je ve srovnání s předešlými verzemi úplně novým programem. Co mi tedy zbývalo? 

Výrobci softwaru často přicházejí s novými verzemi svých programů. Bohužel mnohdy je tou nejradikálnější změnou pouze jiná číslice, která se skví za názvem produktu. Ne však vždycky. 
Loni v létě jsem Acid (3.0) popsal jako příjemnou hračku, jejímž prostřednictvím můžete doma volně skládat muziku pomocí smyček. Sice s jistými omezeními, ale přesto s bohatými možnostmi. Pravda, i čtyřku bych mohl popsat podobným způsobem. Akorát bohatství možností posunulo hranice jistých omezení tak, že ta jsou teď utlačovanou menšinou. Odpadla počáteční nepříjemnost spočívající v tom, že (oprávněný) uživatel byl nucen podrobit se registraci, bez které program nainstalovaný z originálního CD prakticky nefungoval. Nyní firma Sonic Foundry láká uživatele k registraci tím, že jim nabídne šedesátidenní telefonickou podporu a přístup k neomezenému množství smyček, které vytváří jak ona sama, tak uživatelé v komunitě. 
Ukázalo se také, že i tato firma jde s dobou: přidala totiž do programu podporu ASIO driverů pro lepší práci se zvukovými kartami. 
Jen první pohled možná uživatele zmate. Podle něj by se mohlo zdát, že Acid 4.0 je úplně stejný jako jeho předchůdce. Ale zdání klame.  

Kyselý princip 
Acid Pro 4.0 navazuje na filozofii svých předků, takže kdokoli, kdo někdy s Acidem (nebo například s Vegasem, který má spoustu prvků obdobných) pracoval, se v programu bude ihned cítit jako ryba ve vodě (ne, nebude cítit rybinou!). 
Okno Acidu dělí (posuvná) horizontální linie na dvě části. V horní části najdeme samotný projekt a ve spodní pomocná okna. Ta lze ze zajetí hlavního okna i vymanit a nechat volně vznášet nad projektem. 
Co stopa, to smyčka. To je systém, na kterém Acid od svých počátků fungoval. Z exploreru ( jedno ze spodních oken) jednoduše přetáhnete smyčku do projektového okna, kde se vytvoří nová, prázdná stopa. Acid si smyčku prohlédne a rozdělí ji na jednotlivé segmenty; při stejném ladění ji přenese do projektu tak, že "sedí" s tempem písně. To je velice důležité. Díky tomu můžete v Acidu skládat bez ohledu na původní tempo smyček. Písničku dáte dohromady podobně, jako kdybyste si ji složili z kostiček lega. Nikdy nebudete mimo rytmus, protože eventy se automaticky přichytávají k začátkům taktů a úderů. 
V levé části projektového okna najdete dva ovladače. Jedním ovládáte celkové tempo skladby a druhým její ladění (lze měnit až o osm tónů). Ta hlavní "vychytávka" spočívá v tom, že můžete měnit ladění, aniž by se změnilo tempo, a měnit tempo, aniž by se změnilo ladění. 
Jak už jsem naznačil, skládání je téměř primitivní. Pro jeho účely slouží vlastně jen tři nástroje: tužka, štětec a Chopper. Tužkou ve stopě nakreslíte event, jehož začátek je shodný se začátkem vzorku smyčky. Štětec naproti tomu zakreslí tu část smyčky, která by byla v místě editace slyšet, kdyby se smyčka neustále opakovala dokola. Grafický Chopper je z těchto nástrojů nejelegantnější. Jeho pomocí si část smyčky vyberete přímo a vložíte na místo kurzoru. 
Nepotřebujete prakticky žádné další nástroje. Guma pro mazání eventů, nástroj pro výběr a editaci obálek jsou už jen pouhým doplňkem, protože k jejich funkcím se snadno dostanete, i když je kurzor zrovna v jiném režimu. 
Eventem lze volně pohybovat v čase, upravovat jeho náběhy a dozvuky (fade in/out), a co je důležité, můžete ho volně po půltónech transponovat (pomocí kláves "+" a "-"),aniž byste změnili ostatní eventy.  

Audio, efekty a automatizace 
Systém práce (kreslení a skládání) se tedy nezměnil. Přibylo ale velké množství různých souborů, které můžete do projektu importovat, a to dokonce včetně videa a obrázků (ty bohužel jen do jedné stopy). Přirozeně můžete importovat soubory wav a aiff, ale také mp3 nebo soubory typu Sonic Foundry Perfect Clarity Audio (*.pca). 
Příjemné zlepšení najdeme také v záhlaví jednotlivých stop. Vedle ovládání hlasitosti a panorámy totiž přibylo i tlačítko, které otevírá režim efektů stopy. Jeho pomocí můžete ihned signál ze stopy poslat do několika z více než dvaceti DirectX plug-inů od Sonic Foundry (nebo třeba do všech). Najdete mezi nimi čtyřpásmový parametrický ekvalizér, dynamické efekty, flanger, reverb, delay nebo pitch shifer. Všechny jsou v kvalitě, kterou nabízí ostatní produkty Sonic Foundry (Sound Forge, Vegas). 
Některé z plug-inů (Track EQ, Resonant Filter, Flanger/Wah-Wah) dokonce podlehly novému trendu, se kterým přišel (Cakewalk) Sonar - tedy možnosti DirectX efektů. Takových je ale bohužel zatím jen málo. Je škoda, že když už u SF přebírali některé technologie od Steinberga (VSTi a ASIO), nepřibalili k tomu i podporu VST efektů, které jsou plně automatizovatelné. 
Když už mluvím o automatizaci, nemůžu se nezmínit, jak ji pojímá Acid 4.0. V jedné stopě lze zobrazit snad libovolný počet křivek, jejichž pomocí zakreslíte, jak se mají ovládané parametry chovat v závislosti na čase. Acidu sice chybí "Freehand tool", jehož pomocí můžete křivky automatizace volně kreslit, ale automatizace je zvládnuta precizně. Stačí si zvolit na křivce dva body a určit, zda mezi nimi povede rovná čára, nebo logaritmická křivka. Přechody jsou tak hladké. Ne jako kdyby se zvukaři klepala ruka... 
Velice příjemné je, že když kopírujete event, nad kterým se měnil průběh automatizace, kopírujete zároveň i její křivky. 
Nástup nového věku je vidět také ve výstupním formátu. Acid ve své čtvrté generaci už podporuje i 5.1 surround, a to též včetně automatizace, která je zvládnuta velice elegantně (křivku zakreslujete do diagramu s pěti reproduktory). 

MIDI a VSTi 
Poprvé u Acidu ( jestli ne u Sonic Foundry vůbec) se můžete setkat s implementací MIDI. Stejně jako audiosmyčky si do projektu můžete natahat MIDI soubory, jejichž tempo se též přizpůsobí projektu. Data ovšem můžete také nahrávat (u zvuku to považuji za samozřejmost). Podle libosti buď živě, nebo můžete použít step recording. Poslední volba spočívá v ručním zadávání pomocí jednoho ze tří MIDI editorů (nejoblíbenější bude patrně klasický grafický Piano ROll, kde se orientujete podle klaviatury). 
Jakmile jednou data do MIDI stopy dostanete, pracujete s nimi obdobně jako s audiem. Používáte tužku, štětec i Chopper. Eventy zkracujete, natahujete a transponujete. Pouze průběhy hlasitosti (u MIDI "velocity") musíte upravovat v editorech. 
Jako výstup pro MIDI stopy použijete externí syntezátor nebo DLS Soft Synth - softwarový syntezátor Sonic Foundry. Nejelegantnějším řešením je však použití VST instrumentů, které Acid nově podporuje, i když v instalaci žádné nebyly (na instalačním CD najdete akorát pár freewarových nástrojů - DelayLama, Triangle... - a pár demoverzí firem Native Instruments, RGC Audio a TC Works). Tak totiž získáte naprosto neomezené možnosti. 
Každý virtuální nástroj má v mixéru mezi pomocnými okny, který jinak kontroluje pouze master stopu (hlasitost jednotlivých stop se řídí v jejich záhlaví), svou šavli. Pomocí ní ovládáte výstupní hlasitost instrumentu. Poklepáním na záhlaví šavle získáte přístup ke klasickému dialogovému oknu nástroje. Kromě této úpravy můžete ale měnit zvuk syntezátoru pomocí jeho vlastního efektového okruhu (vyvolá se tlačítkem na šavli). Přístupné jsou všechny plug-iny, kterými upravujete audio. 
Každý VSTi může být otevřen v libovolném počtu kopií. Máte tedy k dispozici tolik syntezátorů, kolik jen utáhne výkon vašeho počítače. A protože MIDI (i audio) stopy lze duplikovat, můžete tu samou melodii poslat zároveň do dvou různě zefektovaných instrumentů a získávat tak velice zajímavé výsledky... 

Výstup 
Ve chvíli, kdy písničku (doslova) složíte, stojíte před otázkou: Jak ji dostat k lidem? Ta ale není tak složitá, jak se na první pohled zdá. Výstupní možnosti Acidu jsou tak široké jako Nil v deltě. Lze volit mezi vyrenderováním samostatného souboru jako wav, aiff, mp3 nebo třeba real audio, popřípadě avi, quicktimovský mov či mpeg. Možností jsou i soubory windows media. 
Elegantnější je ale využít připojení k internetu ihned z aplikace. Kromě ikonek Get Media a Acid News (pro stahování smyček a novinek z komunity) najdete na hlavní liště též tlačítko Publish. Jeho prostřednictvím pověsíte na www.acidplanet.com celý svůj projekt ve formátu acid zip - v komprimovaném souboru je celý váš rozpracovaný projekt přístupný ostatním uživatelům, kteří mohou vytvářet remixy. Na Acid Planet také najdete hitparády, tipy, triky a fóra. 
Pokud ale po dlouhé práci preferujete opustit svůj počítač a bavit se s lidmi z masa a kostí (ne z monitoru do monitoru), určitě uvítáte možnost celou skladbu ihned vypálit na CD a odnést na večírek.  

Závěrem 
Až na jednu věc je Acid téměř všestranný. Chybí mu editor samplů, takže musí používat externí, což je samozřejmě další investice. Nabízel by se Sound Forge od Sonic Foundry, ale na instalačním CD Acidu 4.0 nenarazíte ani na jeho demo (SF zřejmě nepotřebuje reklamu :-)), či třeba Wavelab nebo Samplitude. Acid je ideální pro lidi, kteří mají chuť a talent skládat muziku a nemají k tomu potřebné teoretické základy. Ti přes tento nedostatek mohou dosahovat skvělých výsledků. Program vás nepustí mimo tempo a zbytek už záleží jen a jen na vaší fantazii a vkusu. Nikdo vás nemůže nutit dodržovat nějaká pravidla nebo harmonie. Pakliže nějaká kombinace zvuků lahodí vašemu uchu, použijete ji. Svými skladbami můžete zavalit kamarády nebo zamořit web. 
Na rozdíl od některých případů, které můžeme slýchat v rádiích a v televizi, budeme mít alespoň jistotu, že slyšíme výtvor někoho, kdo dělá hudbu pro samotnou radost z tvoření. 

Jakub Tureček 

Acid Pro 4.0 
Vícestopý zvukový editor pro tvorbu smyček. 
Systémové požadavky W98SE/ME/2k/XP, 300MHz procesor (400MHz, pro video), 64 MB RAM (doporučeno 128 MB), Windows kompatibilní zvuková karta (doporučena ASIO kompatibilní), 60 MB volného místa na disku 
Vyrábí Sonic Foundry (www.sonicfoundry.com, www.acidplanet.com) 
Zapůjčil Mediaport Pro (www.mediaport.cz) 
Cena 13 825 Kč bez DPH 

Hodnocení produktu 
+ množství efektů a jejich částečná automatizace 
+ MIDI a podpora VSTi 
+ jednoduché a příjemné prostředí 
+ možnost práce s videem 
- stále chybí podpora VST efektů 
- chybí editor zvukových souborů 

Audionovinky 
www.apple.com 
Po problémech s distribucí u Emagicu, který pohltil Apple Computer, se firma Magix zase vrací k vlastní distribuci produktu Samplitude (www.samplitude.com). Původně plánovaná verze 6.5 ale nevyjde a Magix skočí rovnou k verzi 7.0. Ta vyjde těsně před koncem roku, bude podporovat VST plug-iny a instrumenty, ASIO drivery a přijde i s řadou dalších vylepšení. 

Steinberg 
Na letošní AES Convention (www.aes.org) představila firma Steinberg dlouho očekávanou inovaci své vlajkové lodi. Nuendo 2.0 Media Production System má být naprosto všestranný multimediální program, který je schopen míchat hudbu dokonce ve dvanáctikanálovém surroundu (10.2). Uvidíme, až si ho osaháme... Více na www.steinberg.net a www.nuendo.com. 

AnwidaSoft 
Anwida (www.anwida.com), výrobce plug-inů, přichází s novým kompresorem/expandérem CX1V pro VST aplikace. Jestli stojí za 49 USD, což je jeho zaváděcí cena, můžete posoudit z demoverze, která je ke stažení ze stránek firmy. 

Arturia 
Kdo našel zálibu ve vytváření hudby na počítači, určitě rád vyzkouší novou verzi programu Storm od firmy Arturia (www.arturia.com). Program Storm 2.0 je kompatibilní s Reasonem a Abletonem. Jeho služby mohou využít i uživatelé Sonaru, Cubase, Logicy nebo dalších aplikací podporujících ReWire, a to jak pod Windows, tak pod MacOS. 

BIAS 
A ještě jednou ze 113. AES. Firma BIAS (www.bias-inc.com), známá především uživatelům Maců (Deck, Peak), přichází s novým plug-inem pro čištění nahrávek. Sound Soap neboli zvukové mýdlo bude k dispozici ještě před koncem roku. Zásuvný modul bude pracovat ve VST aplikacích jak na PC, tak na počítačích Apple. 

Linplug 
O tom, že se výrobci přestávají bát MacOS X, svědčí fakt, že se už objevují i první virtuální instrumenty pro tento systém. Firma Linplug (www.linplug.com) oznámila, že Linplug Alpha Classic a FreeAlfa (freeware) pro desítku jsou již k dispozici.