Intel Itanium 2
Itanium podruhé
První 64bitový procesor firmy Intel se začal prodávat po mnoha letech vývoje v květnu minulého roku. Letos v červenci Intel představil novou verzi označenou číslem 2, která je podle testů až dvakrát výkonnější. Na vývoji Itania se podílela i firma Hewlett-Packard, která už nabízí servery a pracovní stanice s tímto novým procesorem.

HP už Itanium 2 nabízí Při představovaní prvního 64bitového intelovského procesoru bylo možné slyšet hlasy, že tato verze bude víceméně zkušební a určená spíše pro vývojáře softwaru a první zkušební instalace. Uvést v život úplně novou platformu totiž není nic jednoduchého, a to ani pro Intel, který má na prosazení vlastních technologií dost silné páky. Za ten první vážný procesor pro uživatele se považoval už v té době připravovaný McKinley (to bylo jeho kódové jméno), u něhož se předpokládal mnohem vyšší výkon. Teď už je v nabídce a jeho oficiální označení je Itanium 2 - jde tedy o druhý procesor z řady Itanium s architekturou IA-64.
Itanium už nějakou dobu v nabídce je a k dispozici jsou i operační systémy (Microsoft Windows Advanced Server, Limited Edition a Windows XP 64-Bit Edition, HP-UX firmy Hewlett-Packard a Linux od firem Caldera, MSC.Software, Red Hat, SuSE a TurboLinux). Microsoft dále plánuje představení produktu Windows.NET Datacenter a Enterprise Serveru pro Itanium 2. Za tu dobu se objevilo více než 100 aplikací a ve vývoji jsou jich další stovky. Softwarová kompatibilita u nového procesoru zůstala samozřejmě zachována, ale po technologické stránce se procesor dost změnil, takže upgrade na novou verzi možný není.

Co se změnilo
Procesor nyní využívá mnohem rychlejší systémovou sběrnici. Jde o 128bitovou sběrnici pracující na frekvenci 400 MHz, jejíž propustnost je 6,4 GB/s. Ta nahradila sběrnici procesoru Itanium s přenosovou rychlostí 2,1 GB/s. Kapacita vyrovnávací paměti třetí úrovně se sice nezvýšila (má velikost 3 MB), ale co je pro výkon důležité, je přímo součástí procesoru, takže je k ní velmi rychlý přístup. Výsledkem je tedy zrychlení i přes to, že starší procesor Itanium využíval až 4MB vyrovnávací paměť třetí úrovně, která ovšem byla umístěna na základní desce.
Zvýšil se také počet výkonných jednotek a portů. V neposlední řadě se zvýšila frekvence vlastního procesoru, a to z 800 MHz (což byla maximální frekvence Itania) na 1 GHz. Cena 1 GHz verze je 4 226 USD. Méně výkonná a levnější verze (stojí 1 338 USD) pracuje na frekvenci 900 MHz a velikost paměti L3 cache je u ní 1,5 MB.
Pro Itania 2 vyvinul Intel čipovou sadu Intel E8870 (v prodeji bude až v září), která podporuje až 16 těchto procesorů. Intel bude tak jako dříve nabízet celé řešení - tzv"building blocks", tedy v podstatě kompletní až čtyřprocesorový server velikosti 4U, který mohou partneři prodávat pod svým jménem. Dostupný bude v druhé polovině roku.
Itanium se stále vyrábí starší 0,18mikronovou technologií. 0,13mikronovu technologií se mají vyrábět nástupci Itania 2 s kódovým jménem Madison (bude mít pravděpodobně 6MB paměť L2 cache) a Montecito. Ty se mají objevit na trhu v dalších letech a mají již být i hardwarově kompatibilní s Itaniem 2 a mohou využívat i stejné čipové sady.
Servery založené na procesoru Itanium 2 už ohlásila řada firem a začne je dodávat, až budou od Intelu k dispozici. Vlastní řešení má i firma Hewlett-Packard, která stála i u zrodu vlastního procesoru a vyvíjela ho společně s Intelem, i když má vlastní 64bitovou řadu procesorů PA-RISC.
HP postavila svoje řešení na vlastní čipové sadě HP zx. Čipová sada je určena pro servery i pracovní stanice s až čtyřmi procesory Itanium 2. Skládá se ze tři čipů a podporuje sběrnice AGP 4x, PCI-X a paměti DDR SDRAM s kapacitou až 48 GB. Propustnost paměťové sběrnice je 8,5 a 12,8 GB/s (u čtyřprocesorových systémů).
Na čipové sadě zx a procesorech Itanium 2 jsou založeny i dva nové servery HP Server rx2600 (až dvouprocesorový s cenou 16 000 USD) a rx5670 (až čtyřprocesorový). Server HP Server rx2600 je určený do rozvaděčových skříní a má velikost 2U.V nabídce jsou i dvě pracovní stanice. HP Workstation zx2000 (za asi 6000 USD) s jedním 900MHz procesorem Itanium 2 a HP Workstation zx6000 s dvěma procesory Itanium 2 (s frekvencí 900 MHz nebo 1 GHz) a operační pamětí až 24 G.
V plánu jsou i další čipové sady, konkrétně sada s kódovým jménem "Pinnacles" a servery s až 128 procesory Itanium 2. Tato čipová sada by měla usnadnit přechod na jednotnou platformu. Přechod na jednu platformu by samozřejmě HP značně snížil náklady na výzkum a vývoj a je možné, že se objeví i v high-end serverech NonStop firmy Compaq, s kterou se HP nedávno sloučilo.
HP má i vlastní 64bitový operační systém (nejnovější verze má označení HP-UX 11i v1.6) pro řešení založené na Itaniu. Pro něj je už například k dispozici 13 aplikací typu MCAE (Mechanical Computer Aided Engineering). Výhodou HP je to, že programy pro HP-UX jsou binárně kompatibilní a mohou se tedy po kompilaci používat na platformě Itanium i PA-RISC. Do budoucna se počítá i s integrací některých vlastností systému HP Tru64 UNIX. HP ale nabízí i 64bitový Linux a MS Windows.

Výkon
Intel sám odhaduje značný nárůst výkonu procesoru oproti starší verzi a to především u výpočtů v plovoucí desetinné čárce. Hovoří se o 1,5 až dvojnásobném nárůstu výkonu a silnými slovy nešetří ani výrobci serverů. Například podle firmy Hewlett-Packard je její čtyřprocesorový server čtyřikrát rychlejší než server Sun Fire 3800 s osmi procesory.

Pavel Trousil